Феноменальное сознание - это выдумка, написанная нашим мозгом, чтобы помочь нам отследить влияние, которое оказывает на нас мир.
В фильме "Матрица" (1999) Морфиус предлагает Нео красную таблетку. Если он возьмет ее, он обнаружит, что реальность, как он знает, это иллюзия, созданная повелителями машин, чтобы держать людей в рабстве. Я собираюсь предложить вам другую таблетку, которая - если она сработает - убедит вас, что ваше собственное сознание является своего рода иллюзией, вымыслом, созданным вашим мозгом, чтобы помочь вам следить за его деятельностью. Эта точка зрения - которую я называю иллюзионизмом - широко считается абсурдной (она была описана Гэленом Строусоном как "самое глупое утверждение, когда-либо сделанное"), но у нее есть способные защитники (прежде всего Даниэль Деннетт), и я хочу убедить вас, что это не абсурдно и вполне может быть правдой. Готовы ли вы посмотреть, насколько глубока кроличья нора?
Первая задача - прояснить, о чем мы говорим. Термин "сознание" используется по-разному, и когда я утверждаю, что сознание иллюзорно, я имею в виду это только в одном конкретном смысле. Мы можем вернуться домой к нашей цели на примере. Я возьму видение, но любой другой смысл тоже подойдет. Предположим, у вас хорошее зрение и вы фокусируетесь на красном яблоке прямо перед собой при хорошем освещении. Сейчас вы находитесь в определённом ментальном состоянии, которое мы можем назвать осознанным зрительным восприятием яблока. Вы бы не находились в таком состоянии, если бы были без сознания или спали (хотя, если бы вы спали, вы могли бы быть в похожем состоянии), или если бы вы не заметили яблоко, или заметили его только мимолетным, подсознательным образом. Наша жизнь наполнена такими переживаниями, и никто не предполагает, что они не реальны. Вопрос в том, что связано с такими переживаниями, и связано ли это с сознанием в более конкретном смысле.
Итак, что вовлечено в сознательное переживание яблока? Ну, многое. Вы получаете массу информации о яблоке - мелкозернистые детали его формы, цвета, текстуры, расположения, расстояния и так далее. Вы узнаете, что это за вещь (твердый предмет, кусок фрукта, яблоко, Red Delicious) и формируете соответствующие убеждения (что перед вами такая вещь). Вы узнаете, как вы можете взаимодействовать с яблоком и какие возможности или угрозы оно предлагает - то, что психологи называют его доступностью. Вы узнаете, что яблоко - это то, что вы можете подбирать, жонглировать, есть, готовить и так далее. Вы также готовитесь реагировать. Вы формируете ожидания от яблока (что оно не будет двигаться или атаковать) и склонность реагировать на него (вы можете почувствовать желание схватить его и перекусить). Возбуждаются воспоминания и ассоциации, которые, возможно, влияют на ваше настроение или ставят ваши мысли на другую траекторию. Вы, конечно, не думаете обо всех этих вещах, но вы бы сообщили о многих из них, если бы вас спросили, и мы знаем из экспериментальной работы, что широкий спектр чувствительности и ассоциаций запускается во время сознательного переживания, подготавливая нас к реакции на будущие стимулы и коллективно определяя значимость этого переживания для нас.
Нейробиологи начинают понимать мозговые процессы, лежащие в основе всего этого. Проще говоря, свет, отраженный от яблока, стимулирует светочувствительные клетки сетчатки глаза, посылая поезда электрохимических импульсов вдоль зрительного нерва к боковому ядру геникулята, а затем к зрительной коре в задней части головного мозга. Здесь эти сигналы вызывают активность в иерархически организованных группах клеток, специализирующихся на обнаружении все более сложных признаков (края, цвета, движение, лица и т.д.). Когда вы следите за тем, что вы видите, эта визуальная информация "глобально транслируется" на умственные системы, вовлеченные в память, рассуждения, эмоции и принятие решений, генерируя множество эффектов, упомянутых выше. Этот процесс глобальной трансляции называется доступом к сознанию, поскольку он делает сенсорную информацию доступной для остальной части ума, и, таким образом, для "вас" - человека, образованного этими воплощенными умственными системами. Опять же, я не отрицаю реальность сознания в этом смысле.
Пока что мы имеем только эскизное понимание доступа к сознанию, и существует много споров по поводу деталей нейронных систем, но со временем мы должны быть в состоянии заполнить картину и разрешить споры. Тем не менее, многие философы сказали бы, что даже тогда у нас не будет полного понимания сознания. Потому что, они бы сказали, что наряду со всей этой обработкой информации происходит что-то еще. Это как что-то вроде яблока. Вы испытываете зрительные ощущения его покраснения, яркости, блеска и так далее, каждое из которых имеет к нему особое качество. Это, кажется, дополнительные аспекты опыта, в дополнение ко всем чувствительности и реакции, и мы можем представить (не так ли?) все последние происходят без того, чтобы это было похоже на что-то для вас, чтобы увидеть яблоко. Это могло бы быть "все ... темно внутри" во фразе Дэвида Чалмерса из его книги "Сознание" (1996). (Возможно, так было бы для роботов?)