В ансамбле Екатерининского парка есть немало объектов, о которых известно казалось бы все и которые, тем не менее, отличаются непростыми историями появления. Одни строились и перестраивались под интересы своих монарших хозяек (павильон Грот, или Утренняя зала), другие называются именами уже забытых строителей, третьи… переезжают с места на место, несмотря на внушительные размеры.
В третьем случае речь идет о хорошо известных Триумфальных воротах, возведенных по приказу императора Александра I в память Отечественной войны 1812 года. В верхней их части — горизонтальной — начертано: «ЛЮБЕЗНЫМЪ МОИМЪ СОСЛУЖИВЦАМЪ». Надпись по-русски сделана с внешней стороны ворот, а с внутренней (со стороны парка) — то же самое написано по-французски.
Четыре пары чугунных дорических колонн подпирают массивный антаблемент с надписями. При этом литые ворота не производят впечатления чрезмерно тяжелого сооружения. Выполнены они в 1817 году по проекту архитектора Стасова с присущими ему строгостью и лаконизмом. Даже отказ от статуй и трофеев, которые были задуманы первоначально, работает на замысел автора, подчеркивая простоту и ясность форм.
Сначала ворота располагались на ул. Волконской, ныне Парковая, на другой стороне от бывшего Благородного пансиона, но в 1821 г. их переместили на Садовую, против здания Запасного дворца, где они стоят и по сей день.
Если любознательный путешественник даст себе труд пройти несколько сот метров, сначала вдоль Садовой до пересечения с Парковой, затем по Парковой до бывшего Благородного пансиона, ему будет очевидна причина такого переезда. Место напротив здания пансиона, где сегодня находится инженерный институт, куда менее выигрышное по сравнению с настоящим, которое несравненно больше подходит триумфальному сооружению.
Невдалеке от старого места расположения ворот «Любезным моим сослуживцам», на пересечении Парковой и Кадетского бульвара, в 1821 году были построены куда более скромные Кадетские ворота, их еще называют малыми чугунными. На четыре чугунных пилона, покрытых растительным орнаментом, опираются чугунные же ножки осветительных фонарей. Просто и изящно.
