2 мая 1996 года газета "Нью-Йорк Таймс" напечатала статью Майкла Гордона о праздновании Первомая в России. Тогда до первого тура президентских выборов оставалось чуть больше месяца (они состоялись 16 июня 1996 года). Праздником как трибуной для агитации воспользовались два главных кандидата - Борис Ельцин и Геннадий Зюганов.
Первый политик, про которого рассказывается в статье Майкла Гордона - Геннадий Зюганов, кандидат от Коммунистической партии РФ. Тогда все понимали, что именно между ним и Борисом Ельциным, тогдашним президентом России, возникнет главная борьба за президентский пост.
"В громкоговорителях гремел советский гимн. И старый советский флаг был поднят высоко, поскольку кандидат в президенты Геннадий Александрович Зюганов стремился использовать празднование Первомая в России, чтобы вызвать у людей ностальгию по Коммунистическому делу.
Г-н Зюганов предупреждал избирателей о темных заговорах г-на Ельцина, чтобы украсть выборы, даже если он испускает дружелюбие к верящим в него людям."
Автор отмечает, что в толпе людей, пришедших на митинг Зюганова, виднеются юдофобские плакаты, на которых изображены евреи, якобы поработившие Россию. Также попадаются антиамериканские изображения и портреты Сталина.
"Однако не всем нравились плакаты, увековечивающие память Сталина. "Столько людей погибло из-за него", - сказала Татьяна, пенсионерка, которая отказалась назвать свою фамилию.
Но ее гневно обругала группа самопровозглашенных сталинистов.
-Даже если победит Зюганов, никто ничего не сможет для нас сделать, - тихо сказала она, уходя. -Я не вижу сейчас никого, кто был бы достоин трона.""
Другая часть статьи посвящена митингу профсоюзных активистов, на котором выступал Борис Ельцин.
"В отличие от господина Зюганова, 65-летний президент появился без зонтика и пальто, стремясь продемонстрировать свою бодрость или компенсировать неспособность своих помощников предвидеть ненастную погоду.
Господин Ельцин также танцевал медленную джигу с русским народным танцором. Проявив немного юмора, он также попытался купить куклу своего политического союзника, мэра Москвы Юрия Лужкова, но узнал, что доступны только традиционные, неполитические куклы.
На фоне безудержных слухов о чеченском терроризме, агитации неустановленных "провокаторов" и ярких воспоминаний о столкновении демонстрантов-коммунистов с полицией в 1993 году помощники президента приняли широкие меры предосторожности против беспорядков.
Но большая часть города, похоже, воспользовалась выходным днем, чтобы отдохнуть, а не участвовать в шумных маршах. И сегодняшние демонстрации прошли в основном без инцидентов, что не означает, что они были полностью лишены злобы."