11 июля 2002 года случился знаковый эпизод в истории донецкого "Шахтера". Именно в тот день "горняки" впервые выиграли чемпионский титул национального первенства. Тренером триумфатором стал Невио Скала, который всего лишь за несколько месяцев работы, сумел совершить казалось бы невозможное. Сместить с трона главного украинского Гранта в лице киевского "Динамо". Причём помимо самого факта завоевания долгожданного трофея, тем же летом в "Шахтере" произошло еще одно не рядовое событие. "Горняки" выложили 1 млн евро за малоизвестного нападающего Брандао, который не особенно блистал результативностью даже в одной Бразилии. Тем не менее, данное подписание стало своеобразным символом нового бразильского вектора в развитии Донецкой команды. Более того, в конечном итоге выбранная стратегия знаменовала самый успешный период в летописи "Шахтера" и позволило "горнякам" добиться долгожданного успеха на европейской арене.
На первых порах трансфер Брандао вызвал немало споров. Перебравшись в Украину, нападающий забивал откровенно мало. 5 голов за весь дебютный сезон, далеко не тот показатель которого требовали от бразильца в Донецком клубе.
Ситуация улучшилась в следующей компании 2003-2004 когда Брандао сумел увеличить свою результативность в 2 раза. Однако данный факт отошел на второй план из-за неудачного выступления в исполнении "Шахтера". Однажды почувствовал вкус золотых медалей, "горняки" хотели вновь занять первое место, но всё же на протяжении 2 лет чемпионский титул доставался "Динамо". Переломный момент произошел в мае 2004 года, когда тренером Донецкого коллектива стал известный специалист Мирча Луческу. За плечами румынского наставника были долгие и успешные годы карьеры в Румынии, Италии и Турции. Поэтому от него ожидали только одного, создание команды которая составит полноценную конкуренцию "динамовцем" в долгосрочной перспективе. И стоит признать, что Луческу выглядел идеально подходящим кандидатом на тренерской кресло в "Шахтёре". Ведь он обладал знаниям шести языков, в том числе португальского. Что позволяло ему безо всяких проблем общаться с бразильцами , которых уже вскоре в стане "горняков" стало гораздо больше. Выигрывал Кубок Украины в течение первого же месяца работы, Мирча получил карт-бланш на трансферном рынке и совершил несколько серьезных подписаний. В числе прочих, новичками Донецкого клуба стал Батиста, ранее игравший под руководством Луческо в "Галатасарае", три молодых талантов из чемпионата Бразилии: Жадсон, Иван и Элано, а также разумеется Матузалем. За которого "Брешие" получил внушительную сумму, 14 млн евро. Общие затраты Шахтера за первый год работы Луческу превысили 35 млн. Однако они в полной мере оправдали себя. В 30 матчах розыгрыша чемпионата Украины 2004- 2005, "горняки" добыли целых 26 побед, поэтому финишировали на первой строчке со значительным отрывом от "Динамо" в целых 7 очков.
Сразу же отлично себя зарекомендовал как плеймейкер Матузалем , а Брандао наконец выдал достойную статистику, отличившиеся 20 голами во всех турнирах. Но что еще важнее второе чемпионство в истории Донецкого клуба оказалась вовсе не единичным отрезком. А стало плодом системного подхода, которой лишь набирал свою эффективность. В летнее трансферное окно в команде появились еще два бразильца. Центральный защитник Леонардо и талантливый хавбек Фернандиньо, который спустя годы станет трехкратным чемпионом Англии в составе "Манчестер Сити". Тогда же он отлично вписался в модель игры "Шахтера" и помог команде защитить чемпионский титул.
Да, в компании 2005-2006 для победы в Чемпионате "горнякам" пришлось участвовать в Золотом матче с киевским "Динамо". Однако, это вовсе не означало замедление прогресса команды. Скорее бело-синие сумели выйти на более высокий уровень, что помогло им вернуть чемпионский титул в следующем сезоне. Однако, успех столичного коллектива был непродолжительным. В течение того же года, "горняки" вновь вышли на трансферный рынок и уже по традиции вовсе не жалели средств. Среди прочих громких подписаний были три бразильских таланта: Луис Адриано, и Илсиньо и Виллиан, которые уже вскоре сыграли весомую роль в новых больших достижениях клуба.
Сезон 2007-2008 ознаменовался возвращением "Шахтера" на украинский футбольный трон, что в очередной раз подчеркнуло правильность подхода Луческу. Но если на одной чаше весов были целых три Победы в первенстве Украины за 4 года, то на другой находилось неудачное выступление в Лиге Чемпионов. "Горняки" ни разу не смогли преодолеть групповой этап, хотя и делали значительный акцент на Еврокубки.
Собственно в следующей компании 2008-2009 неприятная тенденция продолжилась. В группе с "Барселоной", "Базелем" и "Спортингом", Донецкая команда заняла всего лишь третье место и отправилась в кубок УЕФА. Однако еще более удручающими были промежуточные результаты в Чемпионате Украины. Первую половину сезона "Шахтер" откровенно провалил. Долгое время находясь в середине таблицы и безнадежно отстав от "Динамо", что чуть не стоило работы Луческу. Румынский тренер находился в шаге от увольнения ,но в ключевой момент руководители клуба решили не совершать кардинальных изменений и всего через несколько месяцев пожинали золотые плоды европейской славы.
1/16. "Тоттенхем"- "Шахтёр"
В 1/16 финала последнего в истории розыгрыша Кубка УЕФА, горнякам достался известный соперник "Тоттенхэм" под руководством Ге́нри Джеймс Ре́днаппа. Да, в первом матче "шпоры" решили сыграть не самым оптимальным составом, что привело к поражению 0:2. Однако, в ответной встрече на поле уже появился Гарет Бэйл ,но он не смог повлиять на исход противостояния. На гол Джовани дос Сантоса, результативным ударом ответил Фернандиньо, окончательно гарантировав "Шахтёру" выход в следующую стадию. Если английский клуб не делал основной акцент на Победе во втором по статусу Еврокубке, то следующий соперник Донецкой команды в лице Московского "ЦСКА" как раз-таки ставил перед собой цель выиграть кубок УЕФА.
Соперник 1/8 "ЦСКА" и 1/4 "Марсель".
Первая встреча в Лужниках завершилась победой армейцев со счетом 1:0. Однако, в ответной игре "горняки" выглядели гораздо сильнее . Во втором тайме отличались Фернаньдиньо и Луис Адриану , тогда как гости не сумели забить ни разу. Куда легче "Шахтеру" пришлось в четвертьфинальной дуэле с "Марселем". В составе французского коллектива на тот момент выступали более именитые футболисты. Однако это не стало помехой для украинского клуба, который победил в обеих встречах, а в сумме отличился 4 раза.
Полуфинал с "Динамо". "Шахтёр"- "Динамо". 2:1. (17 Жадсон, 89 Илсинью- 47 Бангура)
По Иронии судьбы в полуфинале турнира горнякам попался наиболее принципиальный соперник Киевское "Динамо". Оба матча вышли крайне напряженными и вполне могли завершится овертаймом или серией пенальти. Но в ответном поединке в Донецке, развязка наступила на предпоследней минуте основного времени. Воспользовавшись передачей Виллиана, Илсиньо сделал счёт 2:1, благодаря чему "Шахтер" впервые в истории вышел в финал Европейского турнира.
Финал."Шахтёр"- "Вердер".2-1. (25 Луис Адриан, 97 Жадсон- 35 Налдо)
В решающей встрече очевидного фаворита определить было непросто. Донецкий коллектив выделялся великолепной игрой бразильцев в атаке, но и у "Вердера" был свой представитель Бразилии Диего Рибас. К счастью для "Шахтера" в ключевой игре сезона плеймейкер не смог принять участие. Но состав бременского коллектива и без того впечатлял. Клаудио Писарро, Месут Озил, Налдо, Тим Визе. Со столь серьезным подбором игроков немцы вправе ли рассчитывать на Трофей. Однако в реальности "горняки" провели Великий матч. Большую часть матча подопечные Луческу доминировали, но вынуждены были определять победителя лишь в овертайме. На гол Луиса Адриану в середине первого тайма уже вскоре ответил Налдо. После чего команды старались действовать менее рискованно. Решающие взятие ворот случилось на 97 минуте, а его автором стал Жадсон, которому ассистировал капитан Дариус Срна.
"Это больше чем просто Победа, ведь она добыта в последнем розыгрыше Кубка УЕФА"- говорил после матча гордый и довольный Мирча Луческу.
который не просто полностью перевернул свой самый неудачный сезон во главе "горняков", но и сумел завершить его по-настоящему эпохальным достижением.
Безусловно, победа в кубке УЕФА стала наиболее значимым успехом в истории "Шахтера". Но вместе с тем, пока всё ещё остаётся наивысшей точкой развития бразильской стратегией клуба. С другой же стороны, именно тот триумф не только подарил донецкому коллективу большой Трофей, но также сделал его уважаемой и заметной фигурой на футбольной карте Европы.