По мере того, как мир замедлил темпы распространения КОВИД-19, истории о диких животных, бродящих по тихим городским улицам, становятся все более и более популярными в Интернете. Некоторые из них оказались полностью вымышленными, включая дельфинов, якобы плавающих по венецианским каналам, или слонов, пьющих кукурузное вино в китайской деревне, занимающейся фермерским хозяйством.
Но и в городских джунглях можно встретить множество настоящих зверей, которых можно не ожидать. Койоты были замечены по всему Сан-Франциско, даже вздремнув в зеленых насаждениях города. В прибрежном уэльсском городе Лландудно стадо горных козлов топало по улицам, жевав на растительности и лазая по стенам. В Боулдере, штат Колорадо, горные львы рыскали по жилым улицам - один даже вздремнул на заднем дворе дерева.
Но трудно понять, до какой степени зрелище является результатом того, что животные расширяют свою территорию против того, чтобы мы обращали на них больше внимания.
Джоанна Ламберт, биолог из Университета Колорадо-Боулдер, в последнее время видит больше диких животных в Лионе, штат Колорадо, где она живет. Она наблюдала за площадкой для горных львов в своем комплексе таунхаусов и заметила серую лисицу - редкий вид, который можно встретить в природе, не говоря уже о том, что она гуляет с собаками по улицам в дневное время. "Они обращают внимание, и, конечно, все успокоилось", - говорит она о диких млекопитающих, живущих рядом с городами.
Многие виды, живущие на окраинах городов, научились приспосабливаться к жизни рядом с людьми. Это означает, что они умны и быстро приспосабливаются. Большую часть времени они держатся подальше от людей. Они прокладывают свои пути вокруг нас, охотясь и кормясь на рассвете и в сумерках, когда вокруг наименьшее количество людей. Плотоядные, как койоты, рыси и горные львы, - все они демонстрируют подобное реактивное поведение.
Многие существа даже не утруждают себя попытками пересечь оживленную дорогу. В недавнем исследовании Фрейзер Шиллинг, содиректор Центра Дорожной Экологии Калифорнийского Университета в Дэвисе, обнаружил, что только около половины видов, живущих рядом с основными дорогами в Калифорнии, пытались пересечь их. Остальные отвернулись из-за яркого света и ревущего шума двигателя.
По мере того, как города успокаиваются и опустевают, многие животные могут быстро заметить это. Ламберт говорит, что она не ожидала, что изменения будут драматичными. Дикие животные все еще полагаются на открытые пространства для еды и укрытия, и поэтому мы не увидим койотов, перемещающих свои норы в центр города в ближайшее время. Но вполне возможно, что они будут двигаться дальше или поменяют график. "Они реагируют в реальном времени на возмущение. У них есть территории, и края гибкие в зависимости от того, что заставляет их уйти". В качестве примера он говорит, что рыси не любят фары, а приглушенные дороги могут подтолкнуть кошек к тому, чтобы растянуть свою территорию.
В этих случаях дополнительные наблюдения могут быть вызваны простыми изменениями в поведении. Но и менее харизматичное существо может увеличиваться в связи с повышенным присутствием человека дома. Ниам Куинн, советник по взаимодействию человека и дикой природы Калифорнийского университета, считает, что популяция крыс может увеличиваться в Новом Орлеане и в других местах. Это происходит потому, что люди готовят, хранят и выбрасывают крыс дома, уводя их из закрытых ресторанов и в жилые дома.
Однако, в случае с крупными животными, некоторые чиновники считают, что это изменение в основном связано с нашим собственным восприятием. Сейчас, когда многие дома скучают и скучают, мы, возможно, все чаще смотрим в окно и гуляем по соседству. В пресс-релизе департамента парков и дикой природы штата Колорадо говорится о том, что увеличение количества зрелищ скорее всего связано только с тем, что мы находимся дома.
Квинн согласна. В конце прошлого года она провела радиопереговоры с пятью койотами в Лос-Анджелесе для исследовательского проекта. Она говорит, что ее койоты не изменили свой распорядок с момента вступления в силу приказа о размещении приюта, оставаясь на своей территории, которая включает в себя зоны, расположенные рядом с торговым центром и полем для гольфа. Квинн добавляет, что хотя количество койотов, о которых сообщается в Сан-Франциско на сайте Coyote Cacher, не является чем-то необычным, они могут передвигаться в течение дня больше.
Ламберт считает, что тенденция - это часть того, что мы наблюдаем больше, часть изменений в поведении животных. Но она добавляет, что сейчас люди также замедляются и уделяют больше внимания".
Шиллинг добавляет, что он общался с энтузиастами птиц, которые утверждают, что в наши дни они слышат больше птичьих звонков. Он считает, что, хотя, возможно, все больше птиц действительно останавливается в городах по мере того, как они становятся более мирными, мы, возможно, просто слышим птиц более отчетливо, теперь, когда постоянный гул двигателей и промышленности упал".
Шиллинг также говорит, что мы можем иметь некоторые сложные последствия, когда речь идет о животных и дорогах. В целом, его исследования показывают, что чем шумнее дорога, тем меньше животных пытаются ее пересечь. Теперь, при меньшем движении транспорта и с меньшим количеством фар, все больше животных могут пытаться перейти дорогу. "Это смешанное благословение", - говорит он. Если когда-то оживленное шоссе сейчас наполовину загружено, это все равно может означать, что у койота или пумы есть всего пара секунд, чтобы пересечь его. Внезапное снижение уровня шума может побудить большее количество животных попытаться совершить поездку, но у них может остаться только 50-50 шансов избежать столкновения. Таким образом, в некоторых районах вероятность столкновения на дороге может увеличиться.
Но на менее загруженных дорогах в штатах и сельской местности, более низкое движение может позволить диким животным эффективно расширить ареал обитания, ранее ограниченный оживленными улицами. Шиллинг и его команда отслеживают данные о столкновениях и, в конечном счете, получат информацию о том, как это затишье в человеческой деятельности может повлиять на передвижение животных и безопасность.
Если вы заметите существа, заходящие в ваш район, Квинн говорит, что важно дать им пространство. В конце концов, она говорит, что мы сейчас дома из-за зоонозной болезни. "Очень важно сохранить дикую природу", - говорит она. "Вы никогда не должны кормить диких животных".
Ламберт надеется, что эта ситуация может заставить нас оценить наших диких соседей. Сейчас прекрасное время для того, чтобы заняться родовспоможением, - отмечает она, - многие виды птиц мигрируют и участвуют в ухаживающих ритуалах и песнях.