Труден путь до базы.Экзоскелет в рюкзаке немилосердно наминает все части тела,как не поправляй,все неудобно,"сайга" весит полтонны,ремень намертво въелся в шею,вот-вот перепилит окончательно.Еще и как на грех,своим присутствием решило побаловать сентябрьское переменчивое солнышко.Светило решило,для разнообразия,оторваться за всю предыдущею сумеречную неделю и с упорством,достойным лучшего применения на всю катушку грело окружающее пространство и Дегтяреву свою порцию ласки выдать с лихвой не пожалело.
Тихо матеря Зону,задание,СБУ,и весь свет впридачу и пополам,майор шаг за шагом продвигался к заветной цели.
Обходя старый ржавый катер,Дегтярев краем глаза уловил неприметное движение за соседним бетонным валуном.Реакция,расслабленная усталостью,непривычной жарой и общим благолепием вокруг дала неожиданный,но хотя в такой ситуации и предсказуемый сбой.Майор на долю секунды замешкался,сбился с ритма,качнулся в сторону.Это-то его и спасло.Сухой хлопок,тяжелый влажный шлепок горячего куска металла под правую лопатку,приближающаяся с невероятной скоростью жухлая рыжая осенняя трава...
Сколько продлился незапланированный отдых Дегтярев сказать бы никому не смог ,но вряд ли долго.
Когда майор пришел в себя в обстановке поменялось очень немногое:все та же трава под щекой,та же "сайга"под ребром,давит,скотина,больно...От бетонного блока не торопясь приближается парень,лет двадцати пяти в классическом бандитском прикиде:кожаная косуха,бандитская кепка-восьмиклинка,в руках надежный и убойный "вепрь".
-Домик куплю в Ставрополье,Галку привезу,детишки пойдут,кабанчика заведем,вслух рассуждал бандит,приближаясь к лежащему майору,-У лоха в торбе по-любому хабаришко имеется...
Но радужным мечтам охотника за легкой наживой сбыться не удалось.Не в этой жизни.Уж что-что,а метать ножи в СБУ учили на совесть.Парень захрипел,схватившись за внезапно выросшую из груди рукоятку десантного ножа и мешком осел на землю.
Дегтярев с трудом поднялся и подошел к своему несостоявшемуся убийце.
Бандит еще дышал,в его глазах,устремленных на майора еще тлело удивление пополам с досадой...
Майор потянул за рукоятку ножа,из раны брызнула красная пульсирующая струйка...
И тут его и накрыло...Горячая волна,лавиной поднявшаяся из груди,моментально вышибла из мозга все мысли.
Очнулся Дегтярев,стоя на четвереньках возле трупа бандита.На его лице,потерявшем все соки жизни был написан неподдельный ужас,как будто парень уже в преддверии смерти увидел нечто такое,что смогло напугать его еще больше.
Майор,стараясь стряхнуть остатки дурноты,помотал головой.Сорвавшись с подбородка,в чернобыльскую пыль упала и сразу превратилась в серый шарик маленькая красная капелька.
Сталкер провел по лицу рукой,ладонь густо окрасилась красным...
Все еще в недоумении майор сел на землю,пытаясь привести мысли в порядок.
-Тремор,кровососы,гемоглобинозависимость,выброс,артефакт...-вслух рассуждал майор.-Артефакт?!!!-запустив пальцы в контейнер,он извлек злополучное наследство покойного доктора.
Шарик,еще у ВНЗ переливавшийся сине-зеленым,теперь посто полыхал кроваво-красным свечением....
Продолжение следует...