Астрономический зодиак на самом деле содержит тринадцать звёздных знаков - двенадцать, с которыми мы знакомы, плюс еще один, называемый Змееносцем.
Эта информация неверна и основана на том, что Дара О’Бриэн путает созвездия со звездными знаками, а также не различает эклиптику и Зодиак.
Правильнее было бы сказать, что эклиптика проходит через тринадцать созвездий, но они не являются звездными знаками.
После переопределения границ созвездий Международным астрономическим союзом в 1930-х годах эклиптика стала проходить через тринадцать официально признанных созвездий: двенадцать созвездий, исторически описанных, как "зодиакальные" (поскольку либо все, либо большая их часть попадает в зодиакальный пояс), плюс созвездие Змееносца, которое в основном находится за его пределами.
Змееносец не является новым созвездием, он был описан вместе со многими другими в трудах Птолемея II века «Альмагесте» (астрономический текст огромного исторического значения), где он упоминается, как Septentarius, "держатель змеи". Всегда было понятно, что эклиптика прорезает лишь небольшую часть этого созвездия, поэтому Зодиак не способен охватить его полностью, по этой причине оно никогда не считалось "зодиакальным созвездием".
Уточняющий отчет редакции британской энциклопедии (2014) дает очень точное и достоверное объяснение того, что такое Зодиак и почему солнце "регулярно проходит через созвездие Змееносца, которое не считается знаком зодиака".
Астрологи всегда брали осмысленные ассоциации со звездами этого и других созвездий.
Астрологический интерес сосредоточен на самых ярких и несущих культурную ценность звездах, и значение, приписываемое им, приобретается на протяжении многих веков. Оно не теряется в зависимости от того, в какое деление зодиака попадает звезда, даже если границы созвездий скорректированы (хотя это может привести к возникновению новых смысловых ассоциаций).
Почему тогда новости о 13-знаковом Зодиаке похожи на городской миф, который продолжает всплывать в сети, хотя это и не правда?
У BBC есть привычка поднимать эту историю, чтобы продвигать свои астрономические программы. Неверное описание Змееносца как " астрологического знака " впервые привлекло пристальное внимание средств массовой информации в Великобритании 20 января 1995 года, после девятичасового сообщения BBC о том, что "Международное Астрономическое Общество объявило дополнительный знак зодиака". На следующее утро эта история попала в заголовки "Times" и "Telegraph".
Эта необычная новость мгновенно распространились по всему миру, в связи с репутацией BBC она оказалась на новостях NBC в США. СМИ тут же сделали бесчисленные сенсационные заголовки газет по всей Европе, Канаде, Бразилии и Австралии. Расследование источника этой истории показало, что такого объявления не было.
Девятичасовой выпуск новостей был сделан в рамках рекламной кампании для предстоящей программы по астрономии, в которой фигурировал Зодиак и рассматривался вопрос о прецессии равноденствий (техническая тема, которая вряд ли бы вызвала восторг у общественности, не разделяющей подобный научный интерес). Несмотря на жалобы, никаких попыток исправить ситуацию или объяснить, почему их высокопрофессиональная новостная история была настолько ошибочной и вводящей в заблуждение, так и не было предпринято.
Аналогичная ситуация произошла в январе 2011 года, после того как международные СМИ заполыхали сообщениями об утверждении астронома Парка Кункла, что Змееносец является "13-м знаком зодиака".
Оригинальная история, опубликованная в "Star-Tribune", стала вирусной и подверглась большему искажению, поскольку эта сенсационная деталь стала повторяться бесчисленными новостными редакциями. В интернете быстро появилось множество новых статей, показывающих, как эклиптика пересекает Змееносца, называющих его 13-м знаком зодиака.
В ответ на неожиданную лавину огласки Кункл сделал заявление, в котором объявил, что речи о том, что Зодиак должен включать тринадцать знаков, не было, он только упомянул наличие тринадцати созвездий. Опять же, это довольно скучный факт, не подходящий для горячей новости. BBC в это же время опубликовала статью, в которой говорилось: "Те люди, которые верят в астрологию или придают знакам зодиака какое-то меньшее эмоциональное значение, могут быть спокойны. Тельцы по-прежнему остаются Тельцами, а Овны - Овнами"
Зодиак больше не является предпочтительной системой астрономических измерений, поэтому многие могут быть подвержены влиянию такого рода сенсационных сообщений в средствах массовой информации и не понимают, насколько неуместно с астрономической точки зрения называть созвездие "звездным знаком".