Вирусы, бактерии, грибки ежедневно атакуют организм человека. И, чем здоровье человека лучше, тем эффективнее его организм с ними борется. Здоровье это зависит от многих факторов – как устраняемых (тех, что можно скорригировать или устранить) так и неустраняемых. К последним, наряду с наследственной предрасположенностью, относится возраст: ничего с этим фактором сделать нельзя, и все постепенно, но неуклонно стареют. Но становятся ли люди при этом более восприимчивыми к инфекциям?
Как меняется здоровье человека с возрастом
Все клетки и ткани в человеческом организме периодически обновляются в течение жизни. С возрастом обменные процессы замедляются, катаболизм (разрушение) начинает преобладать над анаболизмом (восстановление). Такой дисбаланс в обмене веществ сказывается не лучшим образом на состоянии и работе всех органов и тканей.
У пожилых распространены сердечно-сосудистые заболевания, патологии пищеварительного тракта, эндокринопатии (чаще всего сахарный диабет, болезни щитовидной железы). Все эти хронические патологические состояния ослабляют иммунитет – главное оружие организма в борьбе с инфекциями.
Кроме того, даже при отсутствии сопутствующих хронических болезней, иммунная система сама по себе с возрастом начинает работать хуже. Причиной этого считается редукция тимуса (вилочковой железы) после 40 лет. Этот орган ответственен за выработку специальных клеток крови (Т-лимфоцитов), защищающих организм человека от опасности извне. Также и костный мозг, где продуцируются клетки крови, начинает работать хуже с возрастом.
Иммунная система, помимо уничтожения чужеродных нам микробов, спасает нас от собственных клеток, которые подвергаются мутациям и становятся злокачественными. То есть, хороший иммунитет защищает человека от инфекционных заболеваний, а также от онкологических и многих других.
Старики же лишены такой полноценной защиты и, встретившись с каким-либо инфекционным агентом, они подвергаются опасности, иногда даже смертельной.
Чем опасны инфекции в пожилом возрасте
В старости все заболевания протекают тяжелее. В молодом возрасте, например, обычная ОРВИ по локализации ограничивается верхними дыхательными путями. У пожилых же ослаблен местный иммунитет, и слизистая оболочка носа, носоглотки и других отделов дыхательной системы не справляется со своей барьерной, защитной функцией. В результате возбудитель этой ОРВИ (вирус) проникает в кровь и распространяется по всему организму.
Многие инфекции дыхательных путей у пожилых протекают с тяжелыми осложнениями, приводят к развитию тяжелых бронхитов, пневмонии, а иногда – к сепсису и в результате – к полиорганной недостаточности.
Итак, можно сделать вывод, что пожилые действительно более подвержены инфекциям по сравнению с молодыми людьми. И протекают заболевания в старческом возрасте тяжелее, поэтому следует своевременно обращаться за медицинской помощью и стараться больше заниматься профилактикой инфекционных болезней.