Годы оккупации многодетная семья Костенко пережила очень тяжело. Голод, холод и постоянное ощущение смертельной опасности присутствовали в жизни каждой семьи. Не устаю удивляться моей героической бабушке Наталье, которая имея на руках шестерых детей, один из которых был младенец, смогла прокормить, одеть и обуть их в неимоверно тяжёлых условиях. Когда село освободили советские солдаты, стало немного легче: начала работать школа, восстанавливаться колхоз в основном силами подростков, женщин и стариков.
Тяжёлые военные годы изменили маму. Из угловатого хулиганистого подростка мама превратилась в красивую, стройную девушку, и бывшие соперники по дракам стали смотреть на Татьяну совсем другими глазами. Но мама никого не замечала, только вести стала себя более скромно, перестала драться и стала дружить с девчонками. Из ближайшего хутора Тверского в школу приходили учиться два брата Петлеванных: Алексей и Тимофей. Так уж случилось, что любовь, зародившаяся со школьной скамьи, стала любовью всей маминой жизни. Алексей, коренастый, среднего роста мальчишка не был красавцем, но он обладал какой – то притягательной и позитивной энергией, которую, конечно же, замечали девчонки. Заметила и мама. По окончанию школы, Алексея призвали в армию, а Татьяна поехала в город Ростов на Дону поступать в техникум.
Бабушка Наталья сшила маме два платья, парусиновые тапочки, выделила немного денег и благословила на учёбу. Маму поселили в общежитии и назначили стипендию. И началась учёба! Маме повезло с подругами, жили в комнате дружно, питались все вместе и не разделялись на бедных и богатых. Стипендии кое-как хватало на пропитание, но на одежду денег катастрофически не хватало. И тут пришла помощь от родного дедушкиного брата Степана. Он вернулся с войны живым, работал и, хотя у него была своя семья и трое детей, умудрялся выделять каждый месяц 10 рублей для мамы. Но однажды, у мамы порвались парусиновые тапочки. Другой обуви больше ни у кого не было, и мама решила идти в техникум босиком. Жажда знаний победила! Чтобы поддержать маму все девчонки тоже пошли босиком! Закончилось всё благополучно: одну из девочек вызвали к доске и преподаватель, увидев босые ноги, выяснил причину и посодействовал в деканате о выделении маме новых парусиновых тапочек. Окончив техникум, мама поехала по распределению в г. Пензу.
Алексей всё время писал Татьяне письма, он служил в лётном полку сверхсрочником. Полк находился в Вазиани пригороде Тбилиси Грузинской ССР. В 1955 году родители поженились, а в 1956 году родилась дочь Светлана. Алексея направляли на учёбу в военную академию, но Татьяна не захотела быть женой военного, и они переехали на малую Родину – Кубань. Здесь родились ещё два сына. Они прожили вместе 20 лет до папиной смерти. Семейная жизнь не бывает гладкой, были трудности, которые пережили вместе, были и ссоры, но главной семейной составляющей была любовь. Мы, дети, это всегда чувствовали, нас любили, но не баловали, нам на ночь читали книги и целовали перед сном. Мы знали, что родители нас всегда поддержат и помогут, мы чувствовали их любовь друг к другу и к нам. Папа воспитывал сыновей в духе глубочайшего уважения к матери, бабушке, женщине. Когда умер папа, маме было всего 46 лет, и она могла ещё выйти замуж. Но на мой вопрос мама ответила: « Такого как мой Алексей я больше не встречу!»
