Джейн Остин, бесспорно, одна из величайших английских писательниц - некоторые говорят, что величайшая после Шекспира - и, конечно же, величайшая английская писательница и одна из самых известных английских женщин, когда-либо живших в мире. Мысли, которые можно найти в цитатах Джейн Остин из ее многочисленных произведений, очень впечатляют.
Отличительной чертой ее гения является то, что она была там в самом начале возникновения романа как литературной формы, и все ее романы, в том числе и самые ранние, написанные еще в детстве, прекрасно сформированы. С тех пор ни одна английская писательница не превзошла их, и с тех пор, как она создала окончательный образец формы, роман развился не так уж и много. Это удивительно, когда задумываешься о том, как другие формы искусства - живопись, музыка, архитектура - выходят из моды с каждым поколением и уступают место новым формам. А также, когда задумываешься о том, сколько романов было написано со времени её рождения.
Нужно спросить, почему ее романы продержались и до сих пор широко читаются. Одно можно сказать наверняка: когда укладываешься в роман Джейн Остин, можно быть уверенным, что будут часы удовольствия и много смеха.
Джейн Остин отталкивается от социальных условностей своего времени, от того, как они формируют и обуславливают английскую шляхту, от людей, с которыми она общалась и за которыми пристально наблюдала. Она раскрывает маленькие заботы и заботы леди и джентльменов, а также молодых женщин в этих кругах, и приводит нас к смеху над ними. Иногда козлик нежный, а иногда дикий. И каждый роман рассказывает захватывающую историю, полную напряжения, с загадками, где мы все время ждем их окончательного разрешения, когда все встанет на свои места - очень похоже на лучшие детективные романы нашего времени.
Как и Шекспир, Чосер и Диккенс, другие главные английские юмористы, ее герои очень запоминающиеся. Мы все знаем Элизабет Беннет и мистера Дарси, Эмму Вудхаус и мистера Найтли, а также бедную маленькую Кэтрин Морлэнд. А на другом уровне - бессмертные комические персонажи во главе с миссис Беннетт, среди которых сэр Уолтер Эллиот, мистер Коллинз, миссис Элтон и мистер Вудхаус, а также многие другие.
Трудно сказать, что Джейн Остин делает с языком, чтобы создать такое сочетание юмора и проницательного озарения. Это как-то связано с тем, как она строит предложения - все идеально сбалансировано и часто с укусом в хвосте, и со стилем повествования, в котором различные точки зрения разных персонажей рассказывают историю. Возможно, именно эта последняя характеристика делает ее такой современной писательницей - действительно, постмодернистской, - как обычно рассказывают ее истории, притворяясь сказительницей, но это не так, и мы попадаем в ловушку, когда воспринимаем ее сказительницу всерьез. Благодаря такому повествовательному стилю она способна раскрыть и высмеять нравы своего общества.
В центре ее романов всегда находится молодая женщина - молодая женщина с романтическими мечтами и надеждами на встречу и выход замуж за своего идеального мужчину. Героиня всегда так поступает, хотя только после серии взлетов и падений, почти промахов и множества недоразумений.
На первый взгляд романы напоминают современную романтическую фантастику "парень-мечта-девочка" или "цыпленок". Джейн Остин использует этот сюжет, но ее исследование людей, их класса и их сообщества при этом выходит далеко за рамки романов, которые читаются только для их романтической истории.
У нас есть образ Джейн Остин, которая спокойно жила со своей матерью и сестрой и писала свои романы в полусекретности, скрывая свои страницы, если она слышала, как кто-то приближался в то время, когда она писала. Большая часть того, что мы о ней знаем, была написана членами семьи после ее смерти, и поэтому мы знаем только милую, тихую "тетюшку Джейн". Кто-то с ее умом и остротой, должно быть, был гораздо больше.
Она была дочерью Джорджа Остина, викария англиканского прихода Стивентона в Хэмпшире. У нее было шесть братьев и одна сестра, Кассандра, с которой она была очень близка. У семьи не хватало денег, чтобы отправить ее в школу, поэтому она получила образование дома, где много читала, под руководством отца и братьев Генри и Джеймса. Она также экспериментировала с написанием небольших рассказов с раннего детства, и до сих пор можно прочитать ее несовершеннолетнюю, которую собирали различные редакторы.
Джейн Остин умерла 18 июля 1817 года в возрасте 41 года. У нас нет точного диагноза причины ее смерти, но медицинские исследователи считают, что это могло быть редкое заболевание, болезнь Эддисона надпочечников.