Ключевой момент: Почти тысяча танков сражались в ходе наступления Германии на Советский Союз.
Часть операции Вермахта и план «Цитадель», в центре которого находилась Прохоровка, наверное о ней не говорил только ленивый. Недалеко от города Курска на Восточном фронте сотни советских танков врезались во 2-й танковый корпус СС в огромном пожаре из плоти и металла.
Прохоровка, безусловно, была важным столкновением и одним из крупнейших танковых сражений в истории, но, возможно, пришло время отказаться от своего описания как самого большого - утверждение, которое в последние годы серьезно оспаривается историками, имеющими доступ к советским архивам, открытым со времен окончания холодной войны.
На самом деле, есть веские основания полагать, что самое крупное в истории танковое сражение фактически произошло за два года до этого и в значительной степени неизвестно.
Прохоровка была центром Цитадели, последнего стратегического наступления Германии на Восточном фронте. 12 июля 1943 г. контрнаступление советских танков, атаковавших по открытой местности, привело к большим потерям от огня немецких танков, в том числе и от тяжелобронированного "Тигра" с 88-миллиметровыми пушками.
Эта конкретная перестрелка была тактическим поражением для Советов, но заряд нанес достаточно урона, чтобы остановить - и, в конечном счете, остановить наступление немецкой армии на Советский Союз.
Сколько же танков было на Прохоровке? Наверняка, не самые распространенные цифры, которые достигают в общей сложности 1500 танков, согласно книге "Разрушение мифа: танковая битва под Прохоровкой, Курск, июль 1943 года" русского военного историка, бывшего сотрудника Государственного музея Прохоровского боя Валерия Замулина.
ВТОРОЙ ДОКЛАД
Фактическая численность составила 978 танков - 306 немецких и 672 советских, по словам Замулина. Так же с его слов было уничтожено около 400 танков с советской стороны и приблизительно 80 со стороны Вермахта.
По некоторым данным, которые опубликовали историки в начале 2000-х, общее количество танков участвовавших в битве, как с немецкой стороны 2-го панцерного корпуса СС, так и со стороны СССР 5-й гвардейской армией было 1299 единиц техники.
Расширение этой цифры, чтобы охватить всю операционную цитадель, позволило бы включить в нее гораздо больше танков. Но они не были сконцентрированы и совершены в тех же числах, что и в битве при Броуди, о которой почти никто не писал.
Об этом также пишут Замулин и Давид Гланц, историк Восточного фронта и советской армии. "Это, фактически, самое большое танковое сражение во Второй мировой войне", - сказал Гланц о Битве при Броуди во время лекции 2007 года, доступной через Центр Наследия и Образования Армии США.
Начало войны приходится на 22 июня 1941 года, когда войска Германии вторглись на территорию советского союза. Начиная с 23 июня между Дубно, Луцком и Броди на Дальнем Западе Украины шесть советских механизированных корпусов под командованием генерала Михаила Кирпоноса начали контрнаступление в наступающую 1-ю панцерную группу, наступавшую в направлении Киева.
Развернувшееся и завершившееся 30 июня сражение было сбивающим с толку, проглотило 2648 советских танков из общей численности 5000 против примерно 1000 немецких по сравнению с 1000. Неясно, сколько танков 1-й панцирной группы было уничтожено в бою, но за первые две недели войны силы потеряли 100 своих танков.
Разобраться в хаотичной битве на имеющихся картах... сложно. Все советские корпуса были не организованы под единым командованием, не имели достаточное количество техники, таких как грузовики, трактора, для транспортировки солдат, орудий и боеприпасов. Так что первоначальные атаки были хаотичны и абсолютно не организованы. Немецкие военные самолеты постоянно бомбили их, а быстроходные танковые дивизии с скоординированной артиллерийской поддержкой разорвали их на части.
В тот момент корпус советской армии имел большее количество танков, а такие танки, как средний танк Т-34 и тяжелый танк КВ были намного мощнее, чем танковая армия вермахта того дня.
Только в советской 10-й танковой дивизии 15-го механизированного корпуса было 63 КВ и 38 Т-34, согласно книге Гланца "Начальный период войны на Восточном фронте". Однако большую часть советских сил составляли легкобронированные танки БТ и Т-26.
К 29 июня 1941 года, когда наступавшие немецкие танки окружили и уничтожили советские части, а остальные отступили, "битвы, которые еще велись советскими войсками в других местах, теперь были больше всего на выживание, - писал Гланц, - потому что в этот момент у Советов начали заканчиваться топливо и боеприпасы".
Советские успехи были ограничены. Когда 13-я танковая дивизия продвинулась на Ровно, генерал 9-го механизированного корпуса Константин Рокоссовский, ставший одним из самых известных командиров СССР, обстрелял ее из артиллерийских орудий и нанес тяжелые потери. Рокоссовский фактически устроил засаду, проигнорировав приказ о продолжении контрнаступления, посчитав его бессмысленным.
Гланц также отмечал в книге "Когда столкнулись титаны: как Красная Армия остановила Гитлера", что это сражение в малой степени способствовало последующему поражению Германии на Восточном фронте, оттянув немецкие войска, предназначенные для наступления на Москву.
В ходе контрнаступления Москвы зимой 1941-1942 гг. СССР нанес Германии крупное поражение, закрыв дверь немцам, завершившим войну на заданных Гитлером условиях. Позднее, в Сталинградской битве 1942-1943 годов, возможность победы Германии была полностью исключена.