На то, сколько урожая мы с вами вырастим, и какого он будет качества, влияет много факторов: качество семян и урожайность выбранного сорта, температура, свет, влажность, вредители и болезни. Одним из важнейших факторов, влияющих на качество и количество урожая, является почва. Для почвы важен минеральный состав (оптимальное соотношение макро-, мезо- и микроэлементов), насыщение почвы влагой и воздухом. Важную роль в этом играют земляные черви.
Земляные (их ещё называют дождевыми) черви встречаются на всех материках, за исключением Антарктиды, но только некоторые виды обитали изначально повсеместно – большинство видов расселились благодаря человеческой деятельности. В зависимости от вида, длина червей может быть от 2х сантиметров и до трёх метров (такие гиганты обитают в Австралии)! Дышат черви через влажную кожу, покрытую защитной слизью. Кстати, именно поэтому, что вовремя дождей вода заливает землю и в ней становится мало воздуха, черви выползают на поверхность.
Одним из первых отметил, что именно дождевые черви способны создавать почву и делать её плодородной, ещё в 1882 году Чарльз Дарвин. Создавая свои ходы в толще земли (а ходы эти бывают глубиной чуть менее метра), черви перемешивают землю, насыщают её воздухом и влагой.
Почвенная структура почвы улучшается червями не только благодаря своеобразному рыхлению, но и тем, что черви затаскивают себе в норы кусочки отмерших растений (например, опавшие листья). Так как у червей нет зубов, то поедая такой лист, они выедают из него только мягкие ткани, оставляя нетронутыми листовые жилки и черешки. Оставаясь в почве, они перегнивают и улучшают свойства почвы.
Пропуская сквозь кишечник съеденные отмершие ткани растений, черви переваривают их, перемешивают с землёй, и выводят наружу в виде маленьких плотных шариков – копролитов. В них содержится в семь раз больше фосфора, в пять раз больше азота и в одиннадцать раз больше калия, чем в окружающей земле. И все эти необходимые для питания растений минеральные элементы находятся в доступной для них форме! Кроме этого, в копролитах содержатся натуральные природные антибиотики, которые могут угнетать почвенные патогены, есть вещества наподобие гормонов, которые ускоряют всхожесть семян и рост растений. Копролиты так же содержат аминокислоты, витамины, различную микрофлору, которая полезна для почвы и растений. Богаты копролиты и гумусом, а, как известно, гумус – это та часть почвы, которая поставляет нашим растениям питательные вещества.
Как же сделать так, чтобы червей на наших участках стало больше? Старайтесь на своём участке меньше использовать всякой химии (гербицидов, пестицидов, инсектицидов) – она действует губительно на почвенных жителей, в том числе – и на червей, угнетает их. Если на вашем участке ещё нет компостной кучи – создайте её, а ещё лучше – две. Складывайте в компостную кучу различные растения, опавшую листву, остатки овощей, кухонные растительные отходы, добавляйте туда перепревший навоз, не забывайте время от времени всё это поливать, и у вас получится настоящий рай для червей с большим количеством того, что они любят – тепла, влаги, рыхлого субстрата, полуперегнившей органики.
Некоторые огородники не пользуются компостными кучами, а раскладывают различную органику (выполотые сорняки, скошенную травы, опавшие листья и т.д.) непосредственно на грядки, тем самым получая не то, что двойную, но и тройную пользу: укрывание земли (мульчирование) предохраняет почвенную влагу от испарения, сокращает наше время на полив грядок и бережёт воду – ценный природный ресурс; перепревшая на грядке органика даёт дополнительное питание как растениям, так и червям; нет необходимости занимать место и оборудовать на участке (часто не таком большом, как нам бы хотелось) компостную кучу и после образования компоста не нужно будет раскладывать его по грядкам – процессы компостирования идут сразу на грядке.