Музей расположен в пяти основных зданиях на Дворцовой набережной, связанных между собой и составляющих единый музейный комплекс. Одним из зданий Эрмитажа является Зимний дворец, в прошлом являвшийся главным императорским дворцом, нынешнее здание которого было построено в 1754-1762 годах.
Также в состав комплекса входит Малый Эрмитаж (Северный и Южный павильоны и Висячий сад), Большой Эрмитаж (также именуемый Старым Эрмитажем), Новый Эрмитаж и Эрмитажный театр, возведённый над частично сохранившимся Зимним дворцом Петра I.
Свою историю Государственный Эрмитаж ведёт с коллекции, которая в 1764 году была приобретена императрицей Екатериной II и включала 317 ценных картин. Первоначально произведения искусства располагались в специальном дворцовом флигеле, который назывался Эрмитажем, что в переводе с французского означает «келья, место уединения». Сегодня это Малый Эрмитаж, включённый в общий музейный комплекс, на который распространилось первоначальное название флигеля.
Со временем коллекция стала расширяться, в результате чего первоначальное помещение, в котором хранились произведения искусства, оказалось недостаточным. Как следствие было принято решение о строительстве в 1771—1787 годах Большого Эрмитажа, архитектором которого являлся Юрий Фельтен. Новое здание предназначалось для размещения дворцовых художественных коллекций.
искусства и памятников мировой культуры. В коллекции представлены предметы начиная с каменного века и заканчивая современностью. Так, в Эрмитаже хранится свыше миллиона произведений изобразительного и прикладного искусства, более миллиона памятников нумизматики, около 800 тысяч археологических памятников, почти 14 тысяч единиц оружия, а также более 200 тысяч других экспонатов.
К числу наиболее значительных коллекций, которые были приняты на хранение в музей с момента его основания, относятся собрания И.-Э.Гоцковского, Г.Брюля, П.Кроза, Р.Уолпола и Ф.Бодуэна, а также кабинет резных камней герцога Орлеанского, поступившие в Эрмитаж в 18 веке.
Среди наиболее значимых коллекций, пополнивших фонд музея в 19 веке, представлены картины из Мальмезонского дворца Жозефины Богарнэ, собрания маркиза Дж.-П.Кампаны и А.П.Базилевского, а также Царскосельский арсенал.
В 20 веке к музейным коллекциям добавились собрание П.П.Семенова-Тян-Шанского, коллекции Шереметевых, Строгановых, Шуваловых, Юсуповых и других русских родов. Также в первой половине века в Эрмитаж было передано собрание музея Центрального училища технического рисования (барона А.Л. Штиглица). В послевоенный период фонды музея пополнились коллекцией новой европейской живописи (конец 19 – начало 20 века) главным образом из собраний С.И.Щукина и И.А.Морозова, а также собранием знамён и знаменных принадлежностей, знаменной графики и архив из Артиллерийского исторического музея. Наиболее ценными экспонатами, пополнившими фонды учреждения стали музейные предметы из коллекции музея Ломоносовского фарфорового завода.
Со времени своего появления и до середины 19 века Эрмитаж был открыт лишь для избранных. Открытие музея широкой публике состоялось 5 (17) февраля 1852 года. С этой целью был построен Новый Эрмитаж, который являлся первым зданием в России, специально построенным для публичного художественного музея.
Желающим стали доступны к просмотру памятники древневосточной, древнеегипетской, античной и средневековой культур. Здесь же демонстрировались произведения искусства Западной и Восточной Европы. В экспозиции также были представлены археологические и художественные памятники Азии, русской культуры 18-19 веков.
После смены власти в 1917 году Эрмитаж стал пополняться произведениями из национализированных частных коллекций. Сюда также попали предметы из Императорской Академии художеств, которая являлась высшим учебным заведением в области изобразительных искусств Российской империи и была упразднена в 1918 году. В то же время часть экспонатов музея была утрачена.
В годы войны значительную часть собрания эвакуировали на Урал. Эрмитаж перестал выполнять функции музея, в его подвалах были организованы бомбоубежища. Однако, несмотря на все трудности, музейные сотрудники продолжали заниматься научной работой.
После войны в музей были возвращены все эвакуированные экспонаты (восстановительные работы в залах осуществлялись ещё до окончания войны) и Эрмитаж вновь стал принимать посетителей. С 1957 года посетители также получили доступ к третьему этажу Зимнего дворца, где разместились произведения из Музея нового западного искусства.
В 1991 году Государственный Эрмитаж согласно Указу Президента был включен в список особо ценных объектов национального наследия народов Российской Федерации. С 1996 года музей находится под покровительством Президента России. В 1996 году был принят Устав, согласно которому учредителем Эрмитажа является Правительство РФ.
спасибо за внимание!