Распространенная в Европе медоносная пчела, Apis mellifera, - это вид, не способный к скрещиванию с другими, большей частью тропическими видами (например, с азиатской Apis cerana). В ходе развития Земли в Европе возникли две расовые группы пчел, приспособленные к различным климатическим условиям. 1. Темная европейская пчела (A. mellifera, которую пчеловоды между собой называют «нигра»), первоначально населявшая всю Европу к северу от Альп, между Пиренеями и Уралом. Испанская пчела — ее близкая родственница. 2. Балканские породы, группа близкородственных типов, из которых краинская пчела (A. Mellifera cernica) являются самыми известными. В Греции встречаются пчелы, очень похожие на краинских: македонская пчела на севере и кекропская — на юге страны. Кроме этих двух европейских.расовых групп есть среди наших медоносных пчел еще две другие: восточная группа (анатолийская и кавказская породы) и африканс кая группа (ставшая знаменитой в Америке и названная там «черт с жалом» - Scutellata и африканская горная пчела, А. т. monticola). Подробное иллюстрированное описание 24 различных пород западной медоносной пчелы читатель найдет в изданной автором «Естественной истории медоносных пчел», (350 С. изд-во Эренвирт. 1992). Там сделана попытка дать подробный обзор истории, поведения и изменений пород, используемых в промышленных целях, особенно краинских и темных европейских пчел. Пчелы Carnica и Mellifera первоначально были отделены друг от друга в Альпах естественной границей. Здесь граничили две большие области распространения обеих рас: к северу и к западу от Альп было царство темной европейской пчелы, от бассейна Дуная и от Балкан к Альпам распространялись краинские пчелы. Поэтому к югу и востоку от Альпийского хребта мы находим аборигенную область краинских пчел, а к северу от водораздела и к западу - пчел Mellifera. Точнее сказать, Форарльберг, Тироль, Зальцбург без Лунгау, Верхняя Австрия со штирийской долиной р. Энс, западная часть Нижней Австрии были первоначально заселены «темными», а остальные области Австрии (Восточный Тироль, Каринтил, большая часть Штирмарка и Бургенланда, а также восточная и южная части Нижней Австрии) - «серыми». Западная граница распространения краинских пчел проходит через долину Пустера близ австрийско-итальянской границы. Там краинские пчелы граничат к западу с темной пчелой, к югу с итальянской. Венецианские Альпы - преимущественно «серые»; а в Западных Юлийских Альпах и в Истрии обитают только серые пчелы, хотя венецианская равнина относится к области распространения пчел Ligustica (итальянских). Южный Тироль - «Уголок трех стран» с черными, серыми и желтыми пчелами, но первоначально тирольская пчела была, по-видимому, черной, как и везде в Западных Альпах. На востоке граница распространения краинских пчел менее резкая, т. к. естественные барьеры здесь выражены слабее. В Словакии пчелы явно краинские, с более или менее сильным отпечатком Mellifera. В Чехии и Моравии пчелы смешанной породы, на юго-востоке преобладают пчелы с характером Carnica, на западе и севере - с характерными признаками Mellifera. На юге Польши (Галиция, Татры) пчелы носят явный отпечаток краинских; в центральных и северных районах имеются семьи с чистыми признаками Mellifera. В России происходящая от карники украинская степная пчела постепенно переходит в темную форму, характерную для северной лесной зоны. Ареал распространения карники - от юго-восточных Альп до Карпат и до южно-русской степи. Это пчела Дунайского бассейна и северных Балкан - области с ярко выраженным континентальным климатом (холодная зима, короткая весна, жаркое лето). Первоначальная область распространения пчел Mellifera охватывает всю Западную и Северную Европу и северную часть Восточной Европы до Урала. Таким образом, темная европейская пчела демонстрирует свою способность адаптироваться как к умеренному, мягкому атлантическому климату на западе, так и к резко континентальному на востоке. Самой маленькой областью распространения среди европейских пород обладает желтая итальянская пчела: она ограничена Апеннинским полуостровом, от Альп до Калабрии. Сюда же относится Сардиния, но не Сицилия и Корсика. В последнее столетие шла оживленная торговля пчелами, поэтому первоначальная схема сильно изменилась. С тех пор, как Й. Дзержон в 1852 г. привез первые семьи итальянских пчел в Германию, а вскоре после этого началась массовая перевозка на север «Каринтских крестьянских ульев», повсюду стал развиваться на основе «местных пчел» недоброкачественный конгломерат различных рас, который отличался прежде всего злобливостью, повышенной ройливостью и неспокойным поведением в улье. Первыми решились положить конец этому неконтролируемому состоянию швейцарские селекционеры: в 1900 г. д-р Крамер и об-во «Швейцарское племенное разведение» захотели держать только аборигенных темных пчел на своих пасеках. Но по причине тогдашних недостаточных знаний о биологии спаривания и об основных признаках пород все их усилия привели к возникновению очень черной пчелы (нигра), имевшей в остальном все признаки гибрида. В Германии с 1930 г. пчеловоды познакомились с отселектированными пчелами Carnica (в противоположность ранее известным ройливым «краинским»), и все в пылу энтузиазма кинулись к этой новой незлобивой пчеле. Процесс вытеснения старой темной пчелы - без какой-либо помощи со стороны - протекал так быстро, что в 1950 г. я с огромным трудом разыскал в отдаленной долине Циллера одну линию темной пчелы (сегодня это - отселектированная Браунеллс), а немного позднее в Хальденслебене под Магдебургом еще штамм Кох, уже исчезнувший.
Темная пчела не нашла адвокатов среди немецких пчеловодов, которые, несмотря ни на что, могли бы активно вступиться за эту пчелу ради современного пчеловодства. Мне самому только после десятилетий напряженной работы удалось воссоздать картину достоверных признаков этой ранее здесь аборигенной пчелы на основе данных из соседних стран (Франции, Англии, Норвегии, России) и находок из 1000-летних раскопок в Осло и Йорке. «Коричневая» немецкая пчела десятки лет назад вымерла, и здесь уже ничего нельзя изменить. Следующим элементом той смеси рас, которая составила темную европейскую пчелу, являются задатки итальянской пчелы. Раньше импортировали чистопородных «итальянок», и они распространились в некоторых местах путем разведения; сегодня приобретают главным образом рои вересковых пчел (они содержат значительную долю итальянской крови) и распространяют все больше пользующиеся признанием гибриды (Caucasit, Buckfast). Признаки итальянских пчел - 1 или 2 желтых кольца на задней части брюшка; по ним их сразу можно узнать без всякой экспертизы. Хотя вообще итальянские пчелы очень спокойны и незлобивы, помеси бывают очень нервозными. Вытеснение темной пчелы краинскими пчелами — процесс быстрый и, очевидно, неотвратимый. Во многих областях, например, местами в Северных Альпах, после войны еще встречались сплошь темные пчелы; сегодня там же видишь только помеси с карникой. Чтобы понять этот процесс, нужно противопоставить и сравнить свойства пчел карника и нигра.