Статья о пожарах и их последствиях для рек, ручьев и озер.
В то время как дождь приносит радостное облегчение выжженной огнем Австралии, опасения по поводу ливневых паводков и загрязнения пресной воды бросают тень на эту радость. Уже сообщалось о массовом уничтожении рыбы из-за обилия золы и осадков в местном потоке.
Местные водохранилища и муниципальные системы водоснабжения могут быть настолько загрязнены в результате пожаров, что существующая инфраструктура водоснабжения будет поставлена под угрозу или больше не сможет обрабатывать воду.
Всплесковые наводнения и загрязнение воды после крупномасштабных лесных пожаров становятся реальной опасностью в Австралии и многих других местах, угрожая питьевой воде, экосистемам, инфраструктуре и комплексу оздоровительных мероприятий.
Водоснабжение из лесов находится под угрозой. Во многом это не удивительно. Леса обеспечивают водой 90 процентов самых густонаселенных городов мира, и большинство из этих лесов уже дают ухудшенное качество воды. Леса также обеспечивают другие важнейшие водные услуги, такие как борьба с наводнениями, гидроэнергетика, рыболовство и возможности для отдыха и развлечений.
Недавние глобальные анализы ясно показали, что водоснабжение Австралии находится под высоким риском из-за лесных пожаров. Было обнаружено, что районы на всех континентах, кроме Антарктиды, подвержены подобным рискам. В Северной Америке более крупные и сильные пожары создали новые проблемы для лесных и водных ресурсов.
Водные опасности после пожара
Дикие пожары могут иметь много негативных последствий для водоснабжения. Последствия могут длиться несколько десятилетий и включают в себя загрязнение питьевой воды, осаждение водохранилищ, ливневые паводки и сокращение рекреационных выгод от рек.
Эти последствия представляют собой растущую опасность по мере роста населения и вторжения общин в лесные ландшафты.
При более внимательном рассмотрении, лесные пожары изменяют количество воды, поступающей из лесов верхнего течения, а также сезонные сроки стока воды. Такие изменения усложняют распределение водных ресурсов, поскольку в периоды высокого спроса на воду может быть доступно меньше воды.
Когда за крупными и сильными лесными пожарами следуют дожди, они, как правило, смывают золу, питательные вещества, тяжелые металлы и токсины, а также осадочные отложения в реки и ручьи. Это загрязнение от лесных пожаров создает проблемы для здоровья нижних рек и озер, а также для производства безопасной питьевой воды.
Ртуть, которая может оседать на листьях и поглощаться растениями, вызывает особую озабоченность. Во время пожара ртуть может вновь выбрасываться в больших количествах и оседать в близлежащих озерах, водно-болотных угодьях и других водоемах, где она накапливается в пищевой сети, а также в рыбе, которую ловят и съедают люди. Особенно подвержены воздействию ртути коренные общины, живущие в пожароопасных лесах Канады и уже борющиеся с загрязнением ртутью.
Риски в Северной Америке
Загрязненная вода создает множество дорогостоящих, сложных и длительных проблем для процесса очистки питьевой воды. Например, вода оставалась труднообрабатываемой в течение 15 лет после пожара на острове Хейман в Колорадо в 2002 году.
Качество воды после пожара повысило образования нежелательных побочных продуктов воды. Эти токсичные химикаты должны были быть удалены до того, как вода могла быть пригодной для употребления.
Финансовое бремя, связанное с этими изменениями, в конечном итоге ложится на плечи налогоплательщиков. Принятие благоприятных для природы решений по сокращению интенсивных лесных пожаров в лесах верхнего течения, таких как предписанные возгорания в контролируемых условиях, приведет к снижению затрат и обеспечит лучшую защиту услуг водоснабжения.
Защита источника
Здоровье лесов уже снижается в Канаде и Соединенных Штатах. Эта тенденция, вероятно, сохранится вследствие изменения климата и деградации земель, связанной с деятельностью человека.
Климатические прогнозы говорят о том, что пожары будут происходить чаще и станут более интенсивными. Разрастание городов также повышает вероятность того, что эти пожары будут происходить в непосредственной близости от домов.
В сочетании с увеличением количества осадков и снижением уровня снежного покрова это делает речной сток и качество поверхностных вод менее предсказуемыми. Следовательно, запасы воды становятся менее надежными.
Поэтому правительствам необходимо воспользоваться существующими возможностями, такими как использование существующих данных и растущих вычислительных мощностей, для измерения риска лесных пожаров для водоснабжения. Специально разработанная стратегия уменьшения опасности лесных пожаров с использованием водных ресурсов может помочь добиться более эффективной охраны водных ресурсов из источников, улучшить инфраструктуру и содействовать планированию мер на случай стихийных бедствий.
Вместо того, чтобы изобретать велосипед, мы должны попытаться сохранить воду в ландшафте, восстанавливая водно-болотные угодья, и протянуть руку помощи, когда это будет предложено.
Потому что, в конечном счете, леса и чистые водные ресурсы имеют первостепенное значение для нашего собственного будущего.