Читайте начало сразу по ссылке в части 1.
С 1979 по 1990 год Коллинз преподавала пилотаж на базах в Оклахоме, Калифорнии и Колорадо.
- Она также служила доцентом математики в Академии ВВС США в Колорадо-Спрингс. Помимо преподавания, Коллинз продолжила свое собственное обучение, посещая занятия в Технологическом институте ВВС в Огайо и получив степень магистра в области исследований операций в Калифорнийском Стэнфордском университете в 1986 году, а также степень магистра в области управления космическими системами в Вебстерском университете в Сент-Луисе, штат Миссури.
- К 1989 году, в возрасте тридцати двух лет, Коллинз была, по словам журналиста, "такой же горячей собственностью, как у ВВС". Вступив в систему более чем за пятнадцать сотен часов полета и получив несколько продвинутых дипломов, Коллинз стала второй женщиной, когда-либо поступившей в престижную школу летчиков-испытателей ВВС на базе ВВС "Эдвардс" в Калифорнии. Находясь там, она занимала доминирующее положение в армии среди мужчин и закрепила за собой репутацию крутого летчика-испытателя с ровной головой.
После окончания школы в 1990 году Коллинз была выбрана Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) в качестве астронавта. НАСА было образовано в 1958 году и является правительственным агентством, ответственным за мониторинг космической программы США.
Граждане в космосе
В начале 2000-х годов будущее космической программы НАСА оставалось под вопросом, но перспективы коммерческого космического туризма были в самом разгаре. После того, как в начале 1960-х годов освоение космоса стало реальностью, многие предсказывали, что в ближайшем будущем рядовой гражданин сможет совершить путешествие в космос. Мечтатели грезили о космических каникулах, о гостиницах на других планетах, а также о семьях, поселившихся на Луне.
В 1990 году первому частному лицу, японскому репортеру Тойохиро Акияме (1942-), было разрешено сопровождать российский экипаж в недельном полете на космическую станцию "Мир". Плата составила 28 миллионов долларов США.
- Десять лет спустя, в 2000 году, администраторы космической станции "Мир" вновь предложили потенциальным туристам возможность отправиться в космос. Причина заключалась в том, чтобы компенсировать высокую стоимость обслуживания станции. 28 апреля 2001 г. американский бизнесмен Деннис Тито (1940 г.) заплатил огромную сумму в 20 млн. долл. за семидневный визит на Международную космическую станцию.
- Южноафриканский предприниматель Марк Шаттлворт (1973-) стал третьим космическим туристом 25 апреля 2002 года, совершив десятидневный полет на борту российского космического корабля "Союз ТМ-34". За эту возможность он также заплатил 20 млн. долл. и за год до запуска прошел длительную подготовку.
После катастрофы колумбийского полета 2003 года, в результате которой погибли семь астронавтов, коммерческий полет в космос был временно прекращен.
- Однако частные компании продолжали поддерживать связь со звездами. Наиболее известной была авиакомпания Scaled Composites, возглавляемая американским авиаконструктором Бертом Рутаном (Burt Rutan, 1943-). Экипажу инженеров Рутана удалось создать экспериментальный самолет SpaceShipOne, способный совершать суборбитальные полеты. В суборбитальном полете корабль достигает края космоса и требует меньшей скорости (скорости и мощности), чем корабль, выходящий на фактическую орбиту.
21 июня 2004 года SpaceShipOne совершила свой первый успешный пилотируемый космический полет; он стал также первым пилотируемым космическим полетом, который финансировался из частных источников.
- 4 октября того же года создатели SpaceShipOne привезли домой желанный приз "Ансари X" - конкурс, финансируемый фондом "X Prize Foundation", некоммерческой организацией, поощряющей частное освоение космоса. Несколько других частных компаний уже несколько лет соревнуются за приз в размере 10 миллионов долларов США, однако Рутан первым полностью выполнил критерии конкурса.
- В правилах уточняется, что победителем станет первый частный пилотируемый космический корабль, который достигнет высоты не менее 62,14 миль (границы космоса). Запуск должен был быть успешно осуществлен дважды за две недели.
Читайте продолжение сразу по ссылке в части 3.
