Если вам нравится книга, которую вы будете читать до рассвета, независимо от необходимости вставать рано на следующий день, дотянитесь до «Двух братьев». Бен Элтон, безусловно, знает, как привлечь внимание читателя.
Бен Элтон - известный комик, сценарист и актер комедийных сериалов. Вероятно, он не тот человек, которого вы выбрали бы в качестве потенциального автора романа о холокосте. И все же это так странно, что он даже не первый комик, который имеет дело с такой серьезной вещью. Более того, он написал семейную сагу, в которой он аккуратно использовал руки хорошего сценариста и соединил их с историей своей собственной семьи, создав роман, от которого действительно трудно оторваться.
Берлин, 1920-е годы - Фрида, молодой врач, жена джазового музыканта, рожает двойню. К сожалению, один из мальчиков умирает сразу после родов. В соседней комнате происходит еще одна трагедия - умирает молодая женщина, рожая мальчика. Отец ребенка оставил ее, родители отказали ей. Никто не хочет ребенка, пока доктор не придет с простой и смелой идеей передать ребенка Фриде и Вольфгангу. Они принимают это как подарок судьбы - они усыновляют маленького ребенка и воспитывают обоих сыновей, как если бы они были родными братьями. Однако есть небольшая проблема - Фрида и Вольфганг - евреи по происхождению, а усыновленный мальчик - чистый арийец.
Мальчики растут, не зная, что не одна и та же кровь не течет по их венам. Их детство прошло в беззаботных играх с друзями. Две девочки особенно близки к ним - Сильке, дочь женщины Фриды, нанятой в качестве домашней прислуги, и Дагмара, которая берет уроки музыки у отца мальчиков. Все четыре составляют гармоничную компанию, хотя Сильке всегда чувствует себя немного хуже, чем остальные. В ее глазах Дагмара - настоящая принцесса - ее родители богаты, владельцы огромного универмага в центре города. Она не только богата, но и красива и уверена в себе, и Сильке терпеть не может обожание, которое Дагмара дает обоим мальчикам. Она не знает, что их положение изменится через несколько лет, и она, дочь уборщика, будет стоять в социальной иерархии несравненно выше, чем наследница еврейского состояния.
Элтон рассказывает свою историю очень эффективно, что затрудняет отрыв от следования судьбе всех четырех. Он знает, как привлечь внимание читателя, не раскрывая, кого из братьев усыновили. Кто не сын Фриды и Вольфганга? Стремительный Отто, который мечтает отомстить нацистам, или уравновешенный и амбициозный Пауль? Более того, мы знаем, что, вероятно, только один из них пережил войну - история разворачивается во многих временных планах, в том числе в пятидесятых годах в Лондоне, где один из братьев Штенгелей только что получил письмо от человека, который утверждает, что она Дагмара. Однако мы не знаем, является ли это Пауль или Отто, и мы не знаем, как случилось, что один из них воевал во время войны в английской армии, а затем устроился на работу в министерстве иностранных дел.
Зная эту историю, мы можем ожидать, что брат, который не был евреем по происхождению, был, наконец, взят из своей семьи и воплощен в вермахте, а может быть, и в СС. Извращенная судьба может поставить обоих любящих братьев по разные стороны баррикады на одном фронте.
Такая история может показаться ненадежной, но удивительно, что она была основана на судьбе двух дядей автора. Они были не братьями, а двоюродными братьями, но один из них был усыновлен еврейской семьей и призван в немецкую армию, а другой бежал в Лондон в 1939 году и находился на фронте в форме союзников. В какой-то момент они оба сражались на расстоянии всего одной мили.
И, вероятно, сейчас самое время показать, что я сожалею о том, что Бен Элтон не решил написать воспоминания о своих родственниках, вместо того, чтобы перевести их на язык романа. Нельзя отрицать, что чтение «Два брата» иногда создает впечатление, что автор стал немного глупым, а постоянные повороты и неожиданные решения слишком изящны. Отто и Пауль - герои, которые вам нравятся, но в них трудно поверить. Жертвы, которые они идут ради девочки, в которую они оба влюблены, вероятно, зашли слишком далеко, и острая история иногда превращается в небрежную мыльную оперу.
Ситуация спасена девочками. И Сильке, и Дагмара - интригующие и хорошо сложенные персонажи. Но Дагмара кажется гораздо менее явной фигурой, и даже у маленькой Сильке, похоже, есть некоторые секреты.
Однако это не меняет того факта, что «Два брата» - острая книга. Я никогда не задумывалась, насколько ужасна была судьба немецких евреев, для которых ад начался за несколько лет до начала войны. Штенгельсы - хорошие граждане, они верят в свою страну, в справедливость и силу закона, и все же эта вера не поможет им ни в чем. Читатель бессильно наблюдает, как они не решают эмигрировать вовремя, как беспомощно они смотрят на то, что происходит в их стране, нелепо долго полагая, что ничего страшного не может произойти. Они любят свой Берлин до конца.
Несмотря на различные оговорки, я рекомендую эту книгу с чистой совестью. Надо признать, что во многих предложениях, грамматику которых можно во многом обвинить, можно использовать тщательную редакционную статью, но это не меняет того факта, что, хотя иногда я немного вздрагивала, я читала эту книгу до поздней ночи. Я была удивлена, тронута и раздражена не стилем, а персонажами, судьба которых начала меня волновать.