Наталья Ищенко - российская спортсменка, одна из главных звезд национальной и олимпийской сборной по синхронному плаванию. За карьеру синхронистка 19 раз становилась чемпионкой мира, 12 раз покоряла вершину европейского первенства и пять раз поднималась на верхнюю ступеньку Олимпийского пьедестала. Она является единственной спортсменкой в истории чемпионатов Европы, которая выиграла во всех четырех видах соревнований в течение одного турнира.
Наталья родилась 8 апреля 1986 г. в городе Смоленске, но родным для себя она считает Калининград, где прошли детство и ранняя юность будущей чемпионки. Девочке было пять лет, когда мама отвела дочь в спортивный комплекс «Юность», выпустивший немало профессиональных спортсменов. Сначала Ищенко занималась сразу двумя дисциплинами – художественной гимнастикой и синхронным плаванием.
Затем, в девятилетнем возрасте, она начала в бассейне и зале проводить больше времени, чем дома. Тогда стало понятно, что спорт для нее может оказаться не просто увлечением, а будущей профессией. Наташе пришлось делать нелегкий выбор между гимнастическим ковром и бассейном.
Девочка остановилась на синхронном плавании. В первую очередь там Наташу поддерживали заслуженные калининградские тренеры Светлана Устюгова, Лада Степанович и Людмила Мизина. К тому же оказалось, что сам организм Ищенко как будто предназначен для водного вида спорта.
Объем легких девушки составляет примерно 6,5 литров, что почти втрое больше, чем у среднестатистического человека. Благодаря этому синхронистка способна без труда задерживать дыхание под водой минимум на 3,5 минуты.
Когда Наталье Ищенко исполнилось 14 лет, девушку заметили руководители московского Олимпийского центра водного спорта, который готовит будущих чемпионов и в синхронном плавании, и по прыжкам в воду, и в плавании на скорость и других видов соревнований. Позднее Наталья поступила и окончила в Калининграде Российский государственный университет имени Иммануила Канта.
Первыми большими соревнованиями, на которых раскрылся талант Натальи Ищенко, оказался чемпионат Европы в испанском Мадриде. Там молодая синхронистка завоевала первую медаль на взрослом первенстве. Удачное начало привело к тому, что сегодня в копилке спортсменки собралось 19 золотых и 2 серебряные награды мировых чемпионатов, которые она привезла из Монреаля и Мельбурна, Рима и Шанхая, Иокогамы, Чаньшу и Казани.
Еще девушка побеждала на чемпионате Европы в Будапеште, Эйндховене и Лондоне. Выделяется в карьере Ищенко 2010 год. Она поставила рекорд, выиграв во всех видах дисциплин, которые разыгрываются в синхронном плавании – комбинация, группа, соло и дуэт. Сама девушка считает, что ей комфортно выступать одной в сольной программе, так как не нужно следить за действиями партнерши.
Однако специалисты наиболее высоко оценивают дуэтные выступления спортсменки с коллегой по сборной Светланой Ромашиной. На Олимпийских играх 2012 года в Лондоне водный танец синхронисток вознес эту пару на главную ступеньку спортивного Олимпа. Причем победное выступление Наталья демонстрировала, будучи нездоровой: накануне она простудилась и входила в бассейн с температурой 38 градусов.
Любители спорта из России надеялись, что Ищенко поспособствует завоеванию новых наград российской сборной на Олимпийских играх-2016 в Бразилии. И девушки выполнили программу максимум, завоевав золото в групповых и дуэтных соревнованиях. Наталья Ищенко стала пятикратной чемпионкой ОИ.
В 2017 году карьерная биография спортсменки сделала новый виток. В апреле девушку назначили на пост временно исполняющего обязанности заместителя председателя правительства Калининградской области. Наталья стала курировать агентства по спорту и делам молодежи. Так как совмещать такую должность и синхронное плавание проблематично, то Ищенко решила завершить спортивную карьеру.
Награды
- 2004 – Чемпионат Европы в Мадриде, серебро
- 2005 – Чемпионат мира в Монреале, золото
- 2006 - Чемпионат Европы в Будапеште, золото
- 2007 – Чемпионат мира в Мельбурне, золото
- 2008 – Чемпионат Европы в Эйндховене, серебро
- 2008 – Олимпийские Игры в Пекине, золото
- 2009 – Чемпионат мира в Риме, золото
- 2010 – Чемпионат Европы в Будапеште, золото
- 2011 – Чемпионат мира в Шанхае, золото
- 2012 - Чемпионат Европы в Эйндховене, золото
- 2012 – Олимпийские Игры в Лондоне, золото
- 2015 – Чемпионат мира в Казани, золото
- 2016 – Чемпионат Европы в Лондоне, золото
- 2016 - Олимпийские Игры в Рио-де-Жанейро, золото