Сегодня фермеры могут специализироваться и разводить свиней, кур, крупный рогатый скот или лошадей, или же они могут выращивать только овощи или зерно, не имея при этом животного на всем месте. Но еще много лет назад, потому что семьи должны были почти полностью полагаться на себя в плане пищи, укрытия и одежды, разведение, работа и питание животных было абсолютно необходимой и неотъемлемой частью фермерской жизни. Для того, чтобы быть почти самодостаточными, какие семьи должны были быть в горах, им нужен был широкий ассортимент животных. Они не имели их в качестве домашних животных или для развлечения - они нуждались в них, чтобы жить, и у них не было большого выбора.
Это не значит, что людям не нравились их животные, но они были очень зависимы друг от друга, и даже сами животные были взаимозависимы. Люди кормили животных, а животные кормили людей. Например, мулы (или бычки, или лошади), которые тянули плуг для обработки земли под выращивание кукурузы, производили навоз для удобрения кукурузы, вывозили навоз на пастбище из сарая в вагоне, вывозили зрелую кукурузу в вагоне с пастбища на хранение в сарай, и вывозили часть кукурузы на рынок для продажи.
Свою долю этой кукурузы они тоже съели, как и свиней, уток, цыплят, овец, гусей, гиней и т.п. Было бы трудно вырастить какое-либо животное вообще без одного или нескольких зверей. Кроме работы и навоза, лошади воспроизводили и себя, и мулов (с небольшой помощью соседского домкрата), а бычков, когда они были слишком старыми для работы, откормили и съели. Я мог бы перейти к страницам, пытаясь прояснить отношения между фермерами и их животными, но я позволю вам сделать вывод из собственных комментариев людей. Все животные на ферме содержались по определенной причине - некоторые животные могли стать домашними животными, но животные не приобретались в качестве домашних животных, и даже домашнее животное должно было приносить себе пользу, иначе его содержание было нецелесообразно. Собак держали для охоты, защиты и выпаса других животных, таких как овцы и крупный рогатый скот. Кошек в первую очередь использовали для содержания популяции грызунов под контролем, потому что крысы и мыши ели почти все, до чего они могли добраться. Люди держали уток и гусей, прежде всего, для их перьев вниз на подушки и перьевые грядки, а некоторые также ели их яйца и мясо. Куры были очень разносторонними; люди ели яйца и мясо, продавали птенцов и яйца, а также обменивали их на другие товары в магазине. Гинеи, с другой стороны, предоставляли только яйца, и объявляли о прибытии кого угодно или чего угодно.
Мало у кого были индейки, которые выращивались в основном на мясо. Козы, тоже не обычные, держали на молоко. Во многих семьях были овцы, которых держали в основном для шерсти. Обычно люди ели некоторых молодых ягнят и продавали или торговали теми, которые им не были нужны. Все разводили свиней, потому что свинину можно лечить и хранить без холодильника. Свиньи обеспечивали семью основным источником белка, а продажа лишних поросят также обеспечивала небольшой доход.
Скот тоже был очень полезен. Коровы давали молоко, телят продавали или ели, бычков (кастрированных бычков) использовали для работы и транспортировки, а коров и бычков откормили и съели, когда они становились слишком старыми для другой работы. Все они обеспечивали навозом для удобрения посевов, и многие использовали загорелые шкуры для различных целей. Мулы и лошади не имели столь широкого применения, но многие предпочитали для работы бычков. Они обеспечивали более быструю транспортировку, а также навоз для сельскохозяйственных культур. Эта глава не предназначена для руководства по животноводству, но я думаю, что вы извлечете из нее какую-нибудь пользу.
Мы также надеемся, что она поможет вам лучше понять фермеров южной Аппалачи много лет назад. Животные каждой семьи были жизненно важны для выживания семьи, и люди проводили часы в течение всей своей жизни вокруг и о своих животных. Мы ели гусиные яйца, но мне они не понравились - они сильные. Мы тоже ощипывали гусей. Моя мама держала гуся и ковыряла перья, как утка. С гуся можно снять половину перьев подушки. Г
усиные подушки хороши. Наш дом был на столбах, и гуси могли подходить под дом, или под кроватку и сидеть там в суровую погоду. Теперь кроватка была поднята с земли, и гуси обычно оставались под ней, потому что на полу кроватки были какие-то трещины, и кукуруза иногда падала сквозь трещины, и цыплятам, и гусям это нравилось.
Продолжение следует...