Начало - здесь
Предыдущая часть - здесь
Продолжение - здесь
В последние дни Вера ходила чернее тучи. для нее было очевидно то, что решение взять детей было ошибкой. Она часто с горечью и ностальгией вспоминала то время, когда они были втроем – она, Коля и Настенка. Тогда все было прекрасно, они очень любили дочку, которая была для них отрадой и счастьем.
Теперь же мысли Веры постоянно крутились вокруг Люси. Эта негодная девчонка вела себя отвратительно. Она не была ласковой, она, казалось, была совсем не рада, что ее взяли в семью, не говоря уже о том, чтобы испытывать благодарность за все, что для нее делали Вера с Колей.
С Настенькой дружба никак не ладилась – девочки совсем не играли вместе, а мечты Веры о подружке для Настеньки таяли на глазах.
- Вот бы оказаться ей снова в детском доме, узнала бы разницу! – часто думала Вера про Люсю.
И так же часто она мечтала о том, чтобы проснуться однажды утром - и никакой Люси, никакого Миши в доме не было.
Коля же, напротив, казалось, летал от счастья. У него появился долгожданный сын - и Николай с радостью спешил домой после работы, чтобы подольше пообщаться с мальчиком. По выходным он брал Мишу на рыбалку, они могли подолгу возиться в гараже, а когда никаких дел в гараже не было, Николай с Мишей ходили в ближайший лес, взяв с собой старую собаку Леди. Мише нравилось играть с ней, дрессировать ее, и Коля видел, какое доброе у мальчика сердце, с какой заботой и вниманием он относится не только к Леди, но и ко всему живому.
Конечно, Николай был счастлив, и даже слышать ничего не хотел о том, чтобы детям вернуться в детским дом.
- Веруня, ну что ты переживаешь? Подружатся еще девчонки, будут не разлей вода, еще и ревновать будешь свою Настеньку к младшей сестре! Просто дай им время. У вас, женщин, с дружбой всегда все сложно, - посмеиваясь, уговаривал он жену.
Но Вера уже не верила в то, что в их семье снова когда-то наступит мир и спокойствие.
Настенька тоже стала отдаляться от нее. Если раньше дочка постоянно крутилась возле Веры, они много разговаривали или читали вместе, то теперь Люся заполняла собой все пространство. Она крутилась под ногами, она много болтала о какой-то ерунде, она упрямилась на простые просьбы. Даже когда она, казалось, была готова поиграть с Настенькой, игра не ладилась, потому что Люся не хотела принимать те правила, по которым играла Настя.
Вера не могла ей простить того, что Настя, ее любимая дочка, страдает из-за появления в семье конкурентки. А после случая с соседкой Вере казалось, что все соседи и знакомые шушукаются у нее за спиной, рассказывая друг другу о том, как она мучает приемных детей и морит их голодом.
В какой-то момент Вера поняла, что не может даже смотреть на Люсю, до того ей было неприятно и горько.
Ей казалось, что Люся во всем завидует ее Настеньке и пытается казаться лучше.
Но один случай убедил ее в этом полностью.
В тот день Люся с самого утра гуляла во дворе их дома, отказавшись от завтрака, чем вывела из себя Веру.
Настенька долго не спускалась к завтраку, а когда все же вышла, Вера заметила, что у нее под глазами красные круги.
- Зайка, что случилось? Ты плакала?
- Мамочка…. – жалобно протянула девочка. – А мы можем отвезти Люсю назад? Я не хочу, чтобы на здесь была.
Вера попыталась объяснить Насте, что Люся еще маленькая, что она многого не понимает и просто не привыкла жить в их доме. Она говорила, что пройдет время, и Люся станет совсем как другие дети, она станет для Насти настоящей сестричкой, она научатся вместе играть и подружатся. Но в ее голосе не было убедительности. Она и сама не верила в то, что говорила. Больше того, ей, так же как и Насте, больше всего на свете хотелось, чтобы Люси больше не было.
После завтрака Настя поднялась в свою комнату, но спустя несколько минут Вера услышала громкий крик девочки.
Испугавшись, она метнулась наверх. В ее голове стояли страшные картины, она боялась даже представить, что могло случиться.
То, что она увидела, повергло ее в шок.
Посреди комнаты стояла Настенька, а на полу были раскиданы ее куклы – те самые дорогие коллекционные куклы, которые так понравились Люсе.
Лица у кукол были изуродованы. У некоторых кукол были выколоты глаза, у кого-то острижены волосы, лица кукол раскрашены маркером или чем-то исколоты и изрезаны. Все куклы валялись в странных позах и без одежды. У некоторых кукол были оторваны руки и ноги.
Настенька горько-горько плакала, глядя на то, что стало с ее любимыми игрушками.
- Мама, это она, все она… Она хотела себе таких же, она не хотела, чтобы они были у меня…
Вера вспомнила, с какой любовью собирала эту коллекцию, мечтая о том, как однажды у нее появится дочка, которая будет играть с ними. Она помнила, как подарила этих кукол Настеньке, с какой любовью и бережливостью она относилась к ним, как любила причесывать их прекрасные волосы, как они вместе придумывали новые наряды, которые Вера потом шила. Как радовалась Настенька этим нарядам и как устраивала модные показы.
На крик Насти прибежал Миша. Он не сразу понял, что произошло, а когда увидел кукол, то стал выгораживать сестру.
- Да это не она. Не могла она! Она ж к саду была все это время!
- Если не она, то кто? Ты? – сверкнула глазами Вера. – Ну-ка признавайся, ты это сделал?
Миша попятился.
- Нет, я ничего не делал. Я тоже в саду был…
Внутри у Веры был только гнев. Гнев на поганую девчонку, которая заставила ее дочку плакать.
Она спускалась в сад с твердым намерением сделать так, чтобы Люся навсегда запомнила, что так нельзя, чтобы никогда больше не повторяла того, что сделала сегодня.
Люся была в самом дальнем конце сада – там, где еще два года назад Вера высадила кусты смородины. Девочка спряталась с эти кусты вместе с куклой, которую ей подарила Настя, и играла. На землю она постелила неизвестно откуда взявшуюся грязную тряпку, на которую посадила куклу и разложила листочки, которые она сорвала с деревьев и кустов.
Девочка сидела спиной к Вере и не видела, как к ней приближается опасность. Вера схватила ее за волосы и поволокла домой. От неожиданности Люся даже не успела закричать, она вцепилась руками в верину руку, пытаясь освободить волосы.
Зайдя в дом, Веры швырнула девочку в угол. Ее перекошенное от гнева лицо было красным, губы дрожали.
- Я убью тебя, тварь, - только и смогла она произнести.
Но выполнить своего обещания она не смогла – к сестре кинулся Миша и поволок за руку наверх, в свою комнату.
Понимая, что может случиться непоправимое, Вера не стала их догонять.
Гнев все еще бурлил внутри, но в ушах все еще звучал глухой стук от падения Люси на пол. Скорее всего, девочка сильно ушиблась – удар был сильным.
Вера подняла глаза наверх – на лестнице стояла Настенька.
- Ну и зря ты ее не убила, - только и скала девочка, развернулась и ушла.