Чай – самый популярный напиток в мире. Его пьют в Европе, Азии, Америке, Австралии и Африке – на всех континентах Земли. Каждая страна на протяжении всей истории чая формировала свою неповторимую культуру приготовления и употребления этого напитка.
Сегодня чай – привычный для нас напиток. Трудно себе представить хотя бы один день жизни без чашки чая. Мы пьем чай в кафе и ресторанах, дома и в гостях, мы берем с собой чай в дорогу и дарим его на праздники. Но так было не всегда. Было время, когда люди еще не знали об этом тонизирующем и вкусном напитке. С момента его открытия и до наших дней чай прошел долгий и тернистый путь к завоеванию людских сердец.
По легенде история чая начинается в Китае, где-то в 2700-х годах до н.э. В то время Китаем правил император Шен Нун. Надо сказать, что Шен Нун был весьма образованным и умным правителем и сделал очень много для развития своего государства. Например, с его указания в Китае начали выращивать пшеницу, рис и просо, что вывело страну в те далекие времена на новый экономический уровень. Так же Шен Нун очень хорошо разбирался в медицине и лекарственных травах и, заботясь о здоровье своих подданных, приказал повсеместно кипятить воду для питья, дабы уменьшить количество отравлений из-за употребления в пищу воды сырой. И вот, путешествуя по стране в поисках новых лекарственных трав, Шен Нун и его свита остановились на привал. Пока император отдыхал в тени деревьев, его подданные поставили кипятить на огне котелок, и не заметили, как туда с дерева упали несколько листьев. Попробовав получившийся напиток, Шен Нун был поражен его вкусом и вскоре почувствовал небывалый прилив сил и бодрости. Будучи человеком ученым, император забрал листья с собой для изучения их свойств. Исследовав чайные листья, он написал Трактат о лекарственных травах - «Шен Нун Бэнь Цао», в котором упомянул: «Чай добавляет человеку ума, дает возможность меньше спать, делает тело легким и проясняет зрение, устраняет мокроту и жар, придает сил».
С тех пор китайцы стали активно выращивать чайные деревья. Впоследствии слово «чай» получило свой иероглиф, который произносится как «ча» и изображает дерево, листья и человека между ними – символ единения человека и природы.
Поначалу чайные листья заваривали свежими, поэтому напиток получался горьковатым. Желая смягчить его вкус и избавиться от горечи, китайцы щедро сдабривали чай специями и даже солью. Впоследствии они поняли, что, если чайный лист предварительно подвялить и подсушить, то напиток можно употребить в чистом виде – он сам по себе уже был приятным на вкус без всяких добавок.
Вскоре чайные деревья в Китае стали выращивать повсеместно – на своих земельный наделах, на лесных полянах и на склонах гор. Они организовывали специальные поля под чайные деревья, называемые плантациями. Китайцы научились подрезать молодые чайные деревья, чтобы формировался куст, а не высокое дерево – так было удобнее собирать чайные листья. Чай в Китае становится привычным товаром и повседневным напитком. Придумываются все новые обработки чайного листа и способы его заваривания для улучшения вкуса и придания ему разных ароматов: в чай начинают добавлять цветы, травы и даже орехи. В домах и постоялых дворах появляется чайная посуда и аксессуары, обустраиваются чайные комнаты, а в центральных селениях даже целые чайные дома. Вокруг чаепития складываются целые ритуалы и к каждому сорту чая китайцы придумывают легенду его создания. Начался повсеместный культ чая, который длится в Китае и по сей день.
Такая популярность напитка не могла сдерживаться границами одной страны. В первую очередь чай попадает в соседнюю Японию. Один японский монах, проходивший обучение в Китае, привез с собой на родину несколько семян чайного куста. Так чай получает распространение среди монахов Японии, которые употребляли напиток во время длительных медитаций. Впоследствии чай становится популярным и среди простого японского населения, которое придумывает свой чайный ритуал, отличный от китайского. Если в китайской чайной церемонии внимание сосредоточено на вкусе напитка, то японцы большее внимание уделяют непосредственно окружающей обстановке. Со временем чайная церемония в Японии приобретает огромное значение и становится неотъемлемой частью японской культуры. Из Японии чай попадает в Корею, Индонезию, Индию, Шри-Ланку, Таиланд. И в каждой стране, куда бы он не прибыл, чай воспринимается как драгоценный напиток. Его вкусом наслаждаются, к нему придумывают ритуалы и традиции, ему посвящают стихи, песни, картины.
В XVI веке великие мореплаватели – португальцы - открывают морской путь в Китай. В городе Макао, своей колонии в Китае, они организовывают торговое представительство и начинают поставлять чай к королевскому двору. Из Китая в Европу идут караваны судов, груженные чаем. Из Португалии чай начинает свое распространение по Европе.
В Великобританию, будущую законодательницу чайной моды, чай привезла португальская принцесса Катарина, ставшая супругой английского короля Карла II. Она ввела чаепитие в придворный обычай, искоренив таким образом пьянство дворян. Английские аристократы последовали примеру своей королевы, а уже к концу XVII века чай перебирается и в дома простых англичан.
В первой половине XIX века между Англией и Китаем возникли политические разногласия. По указу императора все китайские порты были закрыты для иностранных судов. Англичанам не остается ничего другого, как начать выращивать чай в своих колониях. Климат Индии идеально для этого подходит. Три индийских штата – Ассам, Дарджилинг и Нилгири - становятся мировыми лидерами в выращивании чая. К Индии присоединяется и Цейлон, потом Африка, Вьетнам, Южная Америка. Чай уверенно шагает по планете.
В Россию чай попадает в XVII веке через Великий шелковый путь. Боярин Василий Старков, будучи послом в Монгольской орде, привозит царю Михаилу Федоровичу дары от монгольского хана – ткани, меха и 4 пуда чая. Это было первое знакомство с этим удивительным и полезным напитком. Михаилу Федоровичу заморский напиток понравился. Государь отметил, что чай способствует «очищению крови, осаждению паров и отлично освежает». К сожалению, 4 пуда экзотического напитка быстро закончились и чай на долгие десятилетия был предан забвению. Вспомнили о нем, когда русский посол в Китае Иван Перфильев уже для царя Алексея Михайловича привез в Россию чай. На этот раз с Китаем был заключен договор о постоянных поставках чая. Долгое время чай был дорогим напитком. Дело в том, что в то время на европейскую часть нашего континента чай попадал по морю и большая часть груза портилась из-за неправильного хранения и транспортировки. Позже чай стали доставлять в Россию по Великому Шелковому Пути – через Монголию. Количество потерь уменьшилось, но цена на чай все равно оставалась высокой. Все изменилось с открытием Транссибирской железнодорожной магистрали. Перевозка чая стала дешевле и доступнее, что привело к увеличению количества поставок этого напитка. По всей России открываются чайные и вырабатывается свой национальный чайный этикет. Главным участником русского чайного застолья становится самовар. Русское чаепитие обязательно сопровождается длительными беседами, поеданием всевозможных варений, сладостей, печений, баранок. В России не принято пить чай «на бегу», чаепитие должно быть неспешным, неторопливым, человек должен получать удовольствие как от чая, так и от приятной беседы. Повсеместное употребление чая в России находит отклик в русской литературе – уж очень часто там упоминается чай и чаепитие. Русское чаепитие с самоваром становится символом знаменитого русского гостеприимства и частью национальной культуры.
Сегодня человечество выпивает 23 тысячи чашек чая в секунду. Чай бесспорно король всех напитков. Без чая не обходится ни одна страна, ни одна семья. И пусть с момента рождения чая прошло несколько тысячелетий, пусть многие чайные традиции забыты, мы по-прежнему предпочитаем проводить дружескую беседу или деловую встречу за чашкой ароматного чая. И, хотя, у разных народов сложились разные культуры и разные традиции чаепития, нас всегда будет объединять одно – этот удивительный, полезный и вкусный напиток.
Об истории кофе можно почитать здесь "История кофе"
Друзья, подписывайтесь на наш канал "7 кофе на неделе" - будет еще много интересного!
А еще у нас есть страничка в инстаграм и сайт!
Желаем вам добра и хорошего настроения!