Семья американского заложника ИГИЛ в Западной Африке сталкивается с новым беспокойством после многолетнего плена: риск заражения коронавирусом и опасения, что его похитители в пустыне Сахара, возможно, не смогут защитить его на просторах, Строгий регион, где проточная вода встречается редко, сообщила его жена ABC News на этой неделе.
59-летний Джеффри Рэй Вудке, христианский гуманитарный работник в Нигере с 1991 года, был похищен в северной пустыне страны в октябре 2016 года боевиками, причастными к террористической группе Исламского государства. Официальные лица заявили, что, по их мнению, его, вероятно, удерживает ИГИЛ в соседнем Мали, где действуют французские вооруженные силы.
«Я действительно надеюсь, что он достаточно изолирован. Но это не всегда защищает вас. Так что да, я больше волнуюсь», - сказала Элс Вудке на прошлой неделе ABC News в своем первом интервью в США после похищения ее мужа более трех лет назад. ,
Обращаясь непосредственно к своим похитителям, Элс Вудке сказал: «Я бы сказал, пожалуйста, учтите возраст Джеффа и то, что происходит в мире. Нехорошо держать пленников. Отправьте его домой».
Официальные лица США и Нигерии сообщили ABC News, что они верят, что Джеффри Вудке жив. Его жена решила публично выступить на этой неделе во время Рамадана, священного для мусульман месяца поста, чтобы возобновить свои прошлые просьбы на YouTube в 2017 и 2018 годах, чтобы похитители освободили его.
Вирус, вызывающий COVID-19, в настоящее время находится в Сахельском регионе Северной Африки. По данным Университета Джона Хопкинса, от коронавируса между Мали и Нигером по состоянию на четверг было подтверждено не менее 58 случаев смерти, однако, по-видимому, эти цифры намного выше из-за отсутствия возможностей для проведения испытаний на большой и незаконной территории, недоступной для здоровья. работников.
Меры предосторожности, такие как частое мытье рук и использование дезинфицирующих средств в США и Европе, маловероятны для тех, кто захватывает их в таких отдаленных районах пустыни Сахара, где не хватает водопровода, говорит Элс Вудке, которая жила в Нигере со своим мужем и их сыновья.
Джеффри Вудке исполнится 60 лет в этом году, и у него были проблемы со здоровьем во время его похищения в Нигере. По данным Центров США по контролю и профилактике заболеваний, люди старше 60 лет с сопутствующими заболеваниями наиболее восприимчивы к коронавирусу.
Вудке жил в отдаленных районах Нигера в течение почти трех десятилетий, помогая кочевым народам, включая туарегов, улучшить устойчивые способы выживания и когда-то даже перевезли 60 тонн риса и растительного масла во время голода, согласно его семье и JEMED, группе помощи с с которым он был связан.
Чиновники сообщили ABC News, что еще трое американцев удерживаются за границей террористическими группами, и более десятка других заключены в тюрьму иностранными режимами. Официальные представители американской Fusion Cell, которая является совместной организацией, координирующей усилия по восстановлению заложников, во вторник ничего не комментировали.
Один бывший высокопоставленный американский чиновник сказал, что коронавирус добавляет новую угрозу любому американскому заложнику, находящемуся за границей, - но это также и «окно возможностей» для сетей-захватчиков, чтобы проявить милосердие, чтобы заложник не умер от этой болезни.
«Поддержание жизни и безопасности заложников требует значительных ресурсов, и риск для групп, которые позволяют американцу умереть от COVID-19, находящегося под стражей во время этой чрезвычайной ситуации, не может быть выше», - сказал Эрик Лебсон, бывший сотрудник национальной безопасности, который добровольно выступает в качестве советника семьям нескольких заложников, но не Вудкесу.
Умерший заложник может сделать своих похитителей приоритетной военной целью для администрации Трампа, которая гордится тем, что может выздороветь живыми заложниками, сказал Лебсон.
Госсекретарь Майк Помпео в среду предложил предупреждение любому, будь то штаты или группы, удерживающие американцев.
«Одно сообщение, которое я хочу подтвердить и повторить сегодня: если вы в течение этого времени неправильно задерживаете американцев, они заражаются и умирают от коронавируса, мы будем нести ответственность за ваше правительство», - сказал он. «Все незаконно задержанные американцы должны быть немедленно освобождены».
В эксклюзивном интервью, состоявшемся в сентябре прошлого года в Нью-Йорке в ходе Генеральной Ассамблеи ООН, президент Нигерии Махамаду Иссуфу сказал ABC News, что американский заложник посвятил свою жизнь помощи самым бедным народам Нигера на севере и что он, как известно, пережил свой плен. ,
«К счастью - и мне пришлось заявить об этом несколько недель назад - он жив и у него хорошее здоровье», - сказал Иссуфу в сентябрьском интервью, хотя и не уточнил, откуда у него информация.
Вернувшись в Северную Калифорнию, его жена сказала, что она была удивлена, но рада слышать, как нигерийский лидер говорит с таким «высоким уважением к Джеффу» и рассказывает, что он не был потерян для международного терроризма.
«Ну, конечно, когда я впервые услышал это, это было похоже на:« О, здорово! Замечательно! » Я надеялся, что у президента будет информация », - сказала она в интервью ABC News в марте.
Восстановление Вудке было приоритетом для американских военных и разведывательных активов в Африке с 2016 года. Причины его похищения неясны, потому что семья говорит, что не получила никаких требований от сети похитителей.
«Я надеюсь, что похитители Джеффа увидят причину, поступят правильно и позволят ему уйти. Я надеюсь, что это не приведет к военной операции, спасению, добыче. Потому что это поставит под угрозу жизнь [американских сил] как хорошо, - сказала Элс Вудке. «Я верю, что эта стратегия захвата заложников никогда не даст им [ИГИЛ] их целей ... Я думаю, что это на самом деле большое препятствие, потому что это просто не создает доверия».
В октябре 2017 года, через год после похищения Вудке, группа спецназа армии США в составе 10 человек и три десятка нигерийских солдат подверглись нападению более чем 100 бойцов джихада из ИГИЛ возле деревни Тонго Тонго, причем четыре американских солдата были убиты в бою вместе с по крайней мере шесть нигерийских солдат, которые погибли. Команда пыталась найти подкомандующего ИГИЛ в Большой Сахаре в местном отделении ИГИЛ, известном как Дундоун Шеффу.
Осенью прошлого года американская программа «Вознаграждения за справедливость» предложила 5 миллионов долларов за информацию, которая привела к захвату босса Шеффу в группе, известного как Аднан «Абу Валид» аль-Сахрави, которого Государственный департамент США обвиняет в нападении на США в 2017 году. Команда спецназа. В объявлении о розыске не упоминается, что группа «Шеффу» и лидер «Аль-Сахрави», организация «Большая Сахара ИГИЛ», также подозреваются в том, что похитили Джеффри Вудке из города Абалак, Нигер, во время работы в группе помощи JEMED.
Три с половиной года спустя Элс Вудке сказала, что ее муж ушел «достаточно долго».
«Джефф никогда не причинил тебе никакого вреда. Он был добр к твоим людям. Он любил твоих людей», - сказала она, надеясь, что командиры ИГИЛ будут тронуты ее просьбами во время Рамадана, который начался в конце апреля.
«Отправьте его домой ко мне. Он заслуживает того, чтобы быть со своей семьей. Он отдал свою жизнь, чтобы улучшить жизнь вашего народа. Он заслуживает того, чтобы быть дома. Он заслуживает того, чтобы отдохнуть от своей работы и быть со своей семьей, " она сказала.