Ксеноморфы, они же Чужие, были найдены экипажем космического буксира «Ностромо» корпорации «Вейланд-Ютани» в 2122 г. Во время планового полёта по доставке груза руды на Землю, экипаж был разбужен автопилотом корабля. Причиной пробуждения стал сигнал из системы Зета Сети, с планетоида LV-426. Приземлившись на планетоиде, члены экипажа нашли древний корабль неизвестной расы, на котором находились кожистые яйцеобразные предметы. Одно из этих яиц раскрылось, и некое существо прыгнуло на офицера Кейна, прикрепившись к его лицу.
Дальнейшие события хорошо известны любителям космической кинофантастики, видевшим фильм «Чужой», появившийся на экранах в 1979 году. Андроид Эш, бывший научным сотрудником в экипаже «Ностромо», так описывает ксеноморфов: «Организм Чужого превосходно устроен. Он силен и хитер. Универсальный межвидовой паразит, способный использовать любые формы жизни, которые дышат, причем состав вдыхаемого воздуха не имеет значения. На одной из стадий своего развития существо способно замирать на неопределенно долгий период времени и пережидать неблагоприятные условия. Его единственной целью является воспроизводство своего вида, и оно потрясающе эффективно справляется с этой задачей. Человечеству еще никогда не приходилось сталкиваться с чем-либо подобным. Как ученый, я нахожу его в известном смысле восхитительным».
Откуда же взялся этот удивительный вид живых существ? Фанаты франшизы «Чужие» выдвинули на этот счёт немало теорий. Только в 2012 году был снят фильм «Прометей», а в 2017-м — «Чужой: Завет», раскрывшие историю происхождения ксеноморфов. Могущественная раса Мала’как (в предыдущих фильмах их называли «космические жокеи», «инженеры» или «создатели») некогда создала универсальное биологическое оружие. В 2073 году был зафиксирован слабый сигнал, исходивший от LV-223, одной из лун в системе Зета Сети. Туда отправилась научная экспедиция, в которую входил андроид по имени Дэвид.
Через 20 лет экспедиция достигает планетоида. Там они обнаруживают базу Мала’как и находят живого представителя этой расы, пребывающего в анабиозе. Пробудившись, он относится к людям враждебно. Почти вся экспедиция гибнет, но Дэвид с грузом цилиндров, в которых содержится биологические оружие, отправляется на родную планету Мала’как. Собравшись на площади, аборигены наблюдают прилёт его корабля и сразу же становятся жертвой оружия, которое Дэвид распыляет с высоты. После этого он возвращается на LV-223 и начинает проводить опыты над этим оружием, чтобы создать новый биологический вид, что ему в итоге удаётся.
В 2104 году космический корабль «Завет» с 2 тысячами колонистов на борту оказывается возле LV-223. Его экипаж получает сигнал и приземляется, чтобы найти источник этого сигнала, а заодно оценить возможность заселения этого планетоида. Дэвид использует членов экипажа для тестирования выращенных им ксеноморфов, а сам корабль с колонистами он планирует использовать для размножения этого нового созданного им паразитического вида.
К сожалению, из этих фильмов остаётся неясным, как ксеноморфы попали к Хищникам, которые использовали их в качестве добычи на охоте. Сама охота для этой расы носит культовый характер, а судя по подземной базе на острове Буве, показанной в фильме «Чужой против Хищника», зародыши ксеноморфов использовались за многие века до их создания андроидом Дэвидом.
Остаётся предположить, что Дэвид лишь повторил путь, некогда уже пройденный либо учёными Мала’как, либо биологами расы Хищников. Судя по этому фильму, ксеноморфы, в точности такие же, каких вывел Дэвид, были кем-то созданы в далёкой древности.
Франшизу «Чужой», со всеми продолжениями, создал кинорежиссёр и продюсер Ридли Скотт. Первый вариант сценария «Чужого» был написан ещё в 1972 году, после чего многократно переписывался и редактировался. Долгое время не удавалось придумать облик монстра, который бы оказался в достаточной степени пугающим. Наконец, сценарист Дэн О'Бэннон вспомнил о швейцарском художнике Гансе Рудольфе Гигере. Летом 1977 года он связался с Гигером и предложил ему разработать художественный концепт подобного существа.
Гигер согласился и через три месяца представил более двадцати рисунков ксеноморфов. Но по ним не удалось создать полномасштабную скульптуру, которая бы отражала замысел художника. В итоге сам Гигер вылетел в Великобританию, где проводились съёмки фильма. Пять месяцев он создавал декорации и макеты для фильма, который стал этапным в жанре «космических ужасов» и прославил своих создателей. Именно благодаря Гигеру ксеноморфы стали эталоном жутких существ, поджидающих неосторожных космических странников в безднах Вселенной.