Зачастую обижаясь на чужое плохое знание или искажение истории нашей страны, не имеем ли мы пробелов в собственных сведениях о прочих странах? Не грешим ли порой вольным или невольным высокомерием, когда в сравнении с событиями собственного прошлого, безусловно великого и заслуженного, не удосуживаемся заметить тех, кто принес не миллионные, а скажем, тысячные жертвы – но всего лишь потому, что они были из числа не миллионов, а тысяч? Или даже сотен, но это тоже были люди, со своим укладом жизни, со своей историей, надеждами и правами на будущее…
Нам не в чем каяться, но это не значит, что нам больше нечего узнавать. И спасибо тем, кто помогает в этом, открывает новые уголки памяти мировой истории, позволяет сделать неожиданные, но впечатляющие сравнения «катастрофической ситуации, которая сложилась на осажденном острове к середине 1942 года, и тяжелейшего положения защитников Сталинграда летом-осенью того же года». Осажденный остров – это архипелаг Мальта, физически очень малая, но фактически очень значимая часть суши, временами бывавшая в самом центре тысячелетней истории человеческой цивилизации. Финикийцы, карфагеняне, греки, римляне, арабы, испанцы, Византия и даже норманны – кто только не утверждал свою власть на каменистых грядах и небольших долинах посреди Средиземного моря! Последними на остров пришли англичане и по итогам наполеоновских войн, завершившихся Парижским миром 1814 года, сделали Мальту своей колонией. От очередной смены власти мало что изменилось для местных жителей, в большинстве своем крестьян, живших многодетными трудовыми семьями в строгих рамках католического вероисповедания и стародавних народных обычаев. Так продолжалось до вступления Италии 10 июня 1940 г. во вторую мировую войну в союзе с фашистской Германией, которая к тому времени уже расправилась с Францией и получила объявление войны от Англии. В военном отношении роль Мальты всегда была высоко значимой, а в условиях того момента она еще больше возросла. Италия располагала в Средиземноморье 215-тысячной армией, а Англия – всего 50 тыс. военнослужащих, к тому же дислоцированных на разных базах, от Гибралтара до Александрии. И этот контингент, как и основные силы Соединенного королевства, от рядовых до главкомов, отнюдь не был проникнут уверенностью в своей способности к успешному противостоянию фашистам. О судьбе местного населения речи вообще не шло…
И все же оборона Мальты началась. Превосходящие силы брошенных на архипелаг немецких и итальянских войск ожесточенно нападали с воздуха и с моря, предпринимали попытки десанта, уповали на голод и болезни, но простые обыватели-островитяне оказались не меньшими героями, чем защитники Бреста и Севастополя, Ленинграда и Москвы. Нельзя отказать в доблести и регулярным английским войскам – начало военных действий сняло все сомнения: надо драться, надо стоять до конца.
Автор книги стал первым российским историком, изучившим фонды британских и мальтийских архивов, опубликованные дневники и воспоминания участников событий, фотоматериалы и историографию, центральное место в которой занимают редкие англоязычные издания из фондов Национальной библиотеки Мальтийской республики.
Напомним, что оборона Мальты закончилась триумфом ее патриотов – кстати, в том же феврале 1943 г., когда мы победили в битве за Сталинград.
С 1974 года Мальта стала полностью независимым государством, входящим в Евросоюз с 2004 года и не входящим в НАТО.
Сергеев Е.Ю. Непокоренный остров: героическая оборона Мальты во Второй мировой войне. – СПб.: «Евразия», 2020. – 224 с. (parvus libellus)