История от Черных Птиц
Новая Стигия
Стигия. 3079-ый год до н. э.
Тот-Амон был опытным стратегом и отлично понимал, что война проиграна, проиграна окончательно и безнадежно, проиграна без всяких шансов выправить положение. Дело, разумеется, было не в погибших легионах зомби, и даже не во взятой штурмом Великой Пирамиде, не в брошенном Луксоре и не в сгоревшем дотла Птейоне. Немногое изменило и давнее предательство Кадаф, да и мощь имперских легионов врага не казалась сверхъестественной - и, с оставшимися в его распоряжении силами, опытный жрец был готов бороться, и волею Змея, победить. Непоправимо было другое, совсем другое: Великий Отец отвернулся от своих детей и не собирался отвечать на самые горячие их молитвы.
- Сет любит сильных, Сет любит сильных, - раз за разом повторял про себя Тот-Амон, прохаживаясь по палубе флагманской галеры. - Сет любит сильных - и в этом ключ. Вчера мы разочаровали Змея, сегодня он лишил нас своей милости, чтобы вернуть её завтра, мы вновь должны стать сильными.
Огромные катапульты швыряли камни во вражеский флот, зомби и кушитские рабы прыгали под залпы лазерных пушек противника. Эта стычка шла к победному для Стигии концу, но, увы, она была слишком незначительна, чтобы повлиять на ход войны или волю злопамятного бога.
Гонцы приносили однообразные вести об очередных успехах врага, но жрец почти не слушал своих слуг. Как заведенный он мерил ногами дощатый настил. Флот спасти не удастся, это ясно, но не в толпе безмозглых скелетов Стигия. Стигия это он, Стигия это Тхутмертари, Стигия это Ксальтотун, Хапет-Ра, весь Черный Круг... Жаль, что погиб Ктесфон, он часто путался под ногами, но это был абсолютно безвредный монарх. Теперь формально корону унаследовала Тху, что совсем другое дело, она никогда не будет царственной марионеткой. Впрочем, о переделе власти думать было не время, и Тот-Амон прогнал от себя все подобные мысли.
Итак, бегство. Другого выхода не было. Бежит он сам, бегут высшие жрецы, бегут... А больше никто, пожалуй, не бежит. Слуг и рабов можно будет набрать везде и в любом количестве, а чем большие силы прикроют отход, тем сложнее будет врагу понять, что случилось на самом деле.
Осталось решить, куда бежать, и где будет новая страна Змея. Ни север, ни юг, ни запад, ни восток не могли стать надежным убежищем - шпионы империи не могли не проверить самые укромные уголки мира. Им, презирающим магию, конечно, не было хода ни в Страну Небесного Народа, ни на Серые Равнины, ни в Обитель Сета, но перед тем как врываться в одну из этих цитаделей, Тот-Амон бы трижды подумал и будучи в зените сил и славы. Теперь же, без поддержки Великого Отца, об успехе подобного мероприятия не стоило и мечтать. В Пространстве бежать было некуда, но оставалось Время. Прошлое надежно защищено самой своей природой: ведь оно уже свершилось, а даже Змей не может сделать сбывшееся несбывшимся.
Значит Будущее. Будущее, достаточно далекое, чтобы люди забыли Змея и его слуг. Будущее, в котором никто не будет их ждать. Будущее в котором Сет вернет Тот-Амону свою милость: ведь Сет всегда любит сильных.
Они уходили на рассвете. 13 жрецов Черного Круга во главе со своим Повелителем и уже не принцесса, но королева Тхутмертари. Заученные движения, заранее приготовленные жертвы, всё шло без сучка без задоринки, не зря столько крови было пролито ещё на репетициях обряда.
И в последний момент, в кульминации, когда по знаку Ксальтотуна зомби оторвали головы последней тысяче пленных, Тот-Амон завершил заклинание:
- ... чтобы вернуться ровно через пять тысяч лет!
- ... и четверть мира отсюда, - неожиданно для всех добавила к выверенному тексту Тхутмертари. Это было невероятно для одной из владычиц Стигии, но она ненавидела пустыню, и вторую жизнь хотела прожить в совсем другом климате. Наверное, никто из жрецов не разделял вкусы красавицы, но помешать ей никто уже не мог - четырнадцать фигур медленно растворялись в воздухе.
... Лишенный командиров, последний Стигийский флот продолжал двигаться навстречу гибели.
Петроград. 1922-ой год.
Для стигийцев не прошло и мгновения: Тхутмертари по-прежнему восхищалась собственной наглостью, а держащие Круг жрецы по-прежнему были готовы её разорвать. Впрочем, первые секунды оказались не настолько ужасны, как могли бы, а потому примирили жрецов со своей новой королевой: сильных любит не только Сет. Безвременье выбросило беглецов не в океанских волнах, не в жерле вулкана и даже не в центре вражеской армии, а в каком-то грязном, и на первый взгляд безопасном подвале. Единственным свидетелем их появления было двое каких-то довольно невзрачных человечков в странной одежде.
- Ленька, атас! Отрываемся! - один из человечков быстро бросился вон из подвала.
- Кто... ты? - звуки чужого языка давались Тот-Амону с трудом, но всё же давались, а значит его магия по-прежнему была с ним.
- Я-то Пантелеев, - с невероятной в его положении наглостью сказал оставшийся человечек, - Меня тут все знают. А вот ты кто?
- Тебя узнают ещё лучше, когда с твоей помощью я разбужу Змея. - рука Верховного Жреца невероятно удлинилась, чтобы легонько коснуться груди первой жертвы Новой Стигии. Впрочем, и легкого касания было достаточно: человечек захрипел, капли крови закапали из его рта - Черная Ладонь Сета убивала быстро и почти безболезненно.
Начало
Афиша Виртуального Театра