«Кулибин!» - в насмешку, или с уважением называют на Руси умельцев-изобретателей. Гениальных самоучек в гуще народа всегда было много. Но именно Иван Петрович стал именем нарицательным. Хотя далеко не каждый читатель, без обращения к интернету, вспомнит, что же за годы своей деятельности наизобретал великий человек. Так же всеобщее заблуждение о том, что при жизни Ивана Петровича Кулибина травили современники, и он был чужд верховной власти империи. Что его не признавали, что его не понимали…
РАВНЫЙ ШТАБ-ОФИЦЕРАМ ГВАРДИИ.
На самом деле Иван Петрович, прожив 83 года, очень зрелый возраст для начала ХIХ века, вкусил и славу, и признание, и почет. Императрица Екатерина II наградила его золотой медалью на Андреевской ленте (то есть медалью высшего ордена империи Андрея Первозванного) и пожаловала простолюдину право на вход в Зимний дворец, равный праву старших офицеров гвардии. Генералиссимус Александр Васильевич Суворов величал мастера не иначе, как «наша милость». Ивана Петровича Кулибина сажали за свой стол пировать и всесильный Григорий Потемкин, и король Швеции Густав IX и император Австро-Венгрии Иосиф II… Могущественных самодержцев интересовали технические новинки, которые предлагал своему времени «нижнегородский Левша». Так что в петербургский период своей жизни Иван Петрович не бедствовал. Дочь свою Елизавету – из мещанского сословия, выдал замуж за действительного статского советника Попова. Сам был женат трижды…
ПАРАДОКС РУССКОЙ ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ.
На старости лет, к лету 1818 года, Иван Кулибин которому перевалило за восьмой десяток жил в Нижнем Новгороде. В городе все его знали и уважали. Часто говорят, что кто-то из талантливых людей скончался в нищете и в забвении… Уж чего-чего, а забвения любимец трех царствующих особ, не испытывал. Но, тем не менее, что бы похоронить Ивана Кулибина его вдова заложила последнюю ценность, которая еще оставалась в доме – собственноручно сделанные руками конструктора удивительные напольные часы. Ростовщик оценил их в 175 рублей серебром.
Иван Петрович Кулибин скончался 30 июня 1818 года, а 4 июля многолюдная похоронная процессия двинулась за его гробом к кладбищу. Гроб несли почетные купцы Нижнего Новгорода, директор местной гимназии в окружении учеников нес на подушечке золотую медаль, некогда врученную покойному лично императрицей Екатериной. Градоначальник произнес трогательную речь над могилой. Тут же началась подписка на сбор суммы для установки памятника знаменитому земляку. Настенные часы в тот же день были выкуплены у ростовщика. Так и осталось непонятным, почему столь заслуженный старик закончил свои дни в такой бедности?
ПОЧЕМУ ОН ОСТАЛСЯ в ПАМЯТИ ПРИТЕСНЯЕМЫМ?
При императрице Екатерине Великой, ее сыне и внуке Иван Петрович сухую корку не жевал. Почему же он остался в памяти образом гонимого и притесняемого самородка? Либералам, а потом уже и советским историкам был нужен образ отвергнутого царизмом народного самородка… Но главная причина состояла в другом. Большая часть проектов и опытных образцов механизмов, которые предлагал своим современникам кудесник, невозможно было реализовать в массовом производстве той эпохи. Он мог изобрести и даже смастерить опытный образец… паровоза. Где в XVIII веке могли организовать паровозостроительный завод, построить сеть железных дорог и набрать обученных специалистов железнодорожного транспорта? То-то.
Александр Смирнов специально для проекта Аллея Российской Славы.