Данила Дунаев родился в семье именитого советского спортсмена. Отец, Леонид Дунаев - чемпион СССР и двукратный чемпион мира по фехтованию, мама работала экономистом. Данила и сам пробовал заниматься фехтованием, но быстро остыл. Перепробовал разные виды спорта -плаванье, каратэ и многие другие.
Надолго он задержался в баскетболе, и даже планировал стать профессиональным спортсменом. Но на семейном совете было решено, что не стоит рисковать здоровьем, занимаясь столь травмоопасным спортом и после окончания школы Данила поступил в МАИ. Выбор был связан с тем, что институт находился недалеко от дома.
С точными науками актер не дружил, но в институте имелся гуманитарный факультет, где он и получил специальность психолога. МАИ в каком-то смысле стал для него судьбоносным - Данила с удовольствием участвовал в постановках студенческого театра, стал участником команды КВН. Кроме того, он подрабатывал в качестве диджея на дискотеках и ведущего мероприятий.
В театральное училище имени Щукина от отправился, чтобы поддержать на прослушиваниях свою подругу. Заодно и сам прочитал стихотворение и, неожиданно для себя, получил приглашение придти на следующий тур. Так, будучи студентом 4 курса МАИ, он одновременно поступает в знаменитую "Щуку". С трудом, но он сумел закончить первый институт, получить диплом психолога и уже спокойно учится в театральном.
Сниматься начал еще в студенчестве, и почти сразу попал к знаменитому режиссеру Светлане Дружининой, которая приступала к съемкам очередного фильма из своей исторической киноповести "Тайны дворцовых переворотов". Партнерами начинающего актера стали суперзвезды российского кино Инна Чурикова, Алексей Петренко и множество других.
После окончания ВУЗа он был принят в театр имени Маяковского, но прослужил там недолго, понял, что театр не его история. Зато в кино складывалось все благополучно, и на сегодня в его фильмографии более 30 работ в самых рейтинговых проектах. Первый раз женился еще студентом, и в 24 года впервые стал отцом сына Федора, а через пару лет родился Иннокентий.
Но брак долго не продержался. Последовал болезненный развод, ведь в семье оставались два маленьких ребенка. Второй супругой стала Елена, профессиональный фотограф, в браке с которой в 2012 году родилась дочка Лиза.
"Я впервые познал это чувство (любовь) в нынешнем браке и от этого счастлив. Пересмотрел свои отношения и с первой женой, мы дружим, потому что у нас двое детей...", - делился актер в одном из интервью.
Сегодня востребованный актер не только много снимается в кино, но и ведет свой собственный проект # поэтеатр Данилы Дунаева, где совмещает в себе и актера и психолога. На сеансах своеобразной арттерапии он исполняет перед зрителями стихи и песни собственного сочинения, отвечает на волнующие вопросы и показывает как с помощью актерских техник можно изменит собственную жизнь.