День первый.
Как обычно, к утру в избушке посвежело. Покрутившись несколько минут на нарах, Прохор открыл глаза. Рассветало. Нашарив рукой мерно тикающий на столе будильник, он поднес его к глазам и чертыхнулся. В который раз встать пораньше не получилось. Собственно не получилось и пораньше лечь. Почти всегда, за редким исключением, находились какие-то неотложные дела, которые обязательно нужно было сделать, прежде чем улечься спать.
Перечень этих дел был практически одним и тем же, просто по своей значимости и затрачиваемому на них времени, они постоянно менялись местами. Уменьшилось количество дров в поленнице под навесом - топай пополнять запас. Если день был удачным и домой вернулся с добычей, то с одной стороны это приносило чувство удовлетворения, от того что не зря мерил такие нелегкие таежные версты, а с другой, как не крути, добавляло хлопот на вечер. На то чтобы аккуратно снять шкурки, выполнить их первичную обработку и натянуть на правилки для просушки, времени уходило немало. Кроме того приходилось пополнять количество зарядов. Дело это было не очень трудоемким, так как пороховые заряды Прохор готовил дома загодя. Оставалось лишь в заранее снаряженные порохом гильзы, засыпать дробь нужного размера, поверх нее положить прокладку с написанным номером дроби, закрутить гильзу и залить ее парафином. Зачастую приходилось заниматься так же починкой обуви или одежды, ремонтом лыж и креплений к ним. Кроме перечисленных дел, которые приходилось делать эпизодически, имелся вполне определенный круг обязанностей, выполняемых ежедневно. Придя домой переодеться в сухое, растопить печку, сходить за водой, сварить поесть себе и собаке и, если к этому не добавилось ничего из вышеописанного, поужинав, блаженно растянуться на нарах и, слушая радиоприемник, строить планы на следующий день.
Мокрый холодный нос, уткнувшийся в щеку, отвлек Прохора от размышлений. Машинально сунув ноги в стоящие около нар обрезанные сапоги, заменявшие собой домашние тапочки, он быстро поднялся и, выпустив собаку, растопил печку. Зачерпнув кружкой воды, из стоящего в углу ведра, Прохор вышел из избушки и огляделся. Светало. В ветвях стоящих рядом деревьев, деловито суетилась птичья мелочь. Саян, так звали четвероногого друга, прервав разметку окружающей избушку территории, подбежал, виляя хвостом, к вылизанной до блеска чашке, и вопросительно посмотрел на хозяина.
-"Успеешь", - добродушно проворчал Прохор и наскоро ополоснув лицо, вернулся в избушку. Поставив на печку котелок, с оставшейся с вечера похлебкой, и чайник, Прохор собрал развешанные над печкой вещички и бросил их на нары. Сменив спальный комплект белья рабочим, он начал обуваться.
Прохор использовал, придуманный им комплект, состоявший из обычных полу болоток и, клееных из детской клеенки, просторных чулок, которые надевались поверх брюк и сапог и закреплялись к поясному ремню.
Только здесь он по-настоящему почувствовал, как важно иметь сухие ноги. Поначалу он ходил, как и вся таежная братия, в болотниках, на два-три размера больших своего размера, но по мере того как снега в тайге становилось все больше, начинались проблемы. Как не стараешься аккуратно переступать засыпанные валежины, нет-нет да и зачерпнешь голенищем пригоршню-другую снега. После нескольких часов ходьбы приходилось разжигать костер, чтобы просушить намокшие сапоги и все то, что в них помещалось. Да и вес у болотников 45-го размера довольно приличный. После восьмичасовых прогулок по пересеченной местности ноги уставали зверски.
Облачившись в рабочую форму, Прохор позавтракал, покормил собаку, закинул в рюкзак припасы с продуктами и вышел из избушки. Одевался он довольно легко. Как бы холодно не было, поверх теплого свитера он надевал обычную брезентовую штормовку. Завершал комплект повседневно носимой одежды белый лавсановый костюм большого размера, состоявший из куртки и брюк.
На заводе, где работал Прохор, в такие костюмы одевали рабочих основных цехов, и раздобыть их, не представляло большого труда. К достоинствам этого костюма можно было отнести такие качества как легкость и прочность, кроме этого по нему быстро скатывался падающий с деревьев снег, он быстро высыхал и служил прекрасным средством маскировки в зимнее время.
Прохор придирчиво осмотрел крепления, стоявших у стены лыж, и придя к выводу, что они не подведут, быстро закрепил их на ногах, забросил за спину рюкзак с видавшей виды двустволкой 12-го калибра. Часы показывали начало десятого. Свистнув Саяна, Прохор не торопясь покатил по лыжне, внимательно оглядывая следы, оставленные лесными обитателями. Местность, где охотился Прохор, имела характерную особенность: даже тогда, когда снегопада в общепринятом его смысле не наблюдалось, за ночь обязательно выпадала снежная изморозь, которая тонким слоем припорашивала старые следы, что очень помогало быстро реагировать на свежие.
Этот день Прохор решил посвятить проверке дальней таежки, в которой было несколько сопок с поваленными ветром деревьями. На одной из сопок росла одинокая кедёрка. По непонятной причине, именно на неё Саян несколько раз загонял захваченных врасплох соболишек, мышковавших в окружающих дерево завалах.
Прошло не более полутора часов, как Саян, деловито сновавший по обеим сторонам от лыжни, взвизгнув, резво рванул вниз по распадку. При охоте с собакой, планировать, куда и зачем идти дело неблагодарное. Не так давно, Прохор, захотев посетить зимовье, где он начинал охотиться, добрался туда только спустя три дня. Для этого, неугомонного Саяна пришлось взять на сворку и спустить его, пройдя более двух третей расстояния. На свежие собольи следы, встречавшиеся на пути, приходилось просто не обращать внимания.
Нагнувшись над следом, по которому умчался его неутомимый помощник, Прохор с удовлетворением отметил, что его оставил очень крупный кот. Погода была прекрасная. Самодельные еловые лыжи, подбитые лошадиным камусом, легко скользили вниз по распадку.
Прошло не более получаса, как впереди послышался лай Саяна. Прохор, уже не обращая внимания на следы, быстро покатил в выбранном направлении, где вскоре обнаружил своего помощника в небольшой кедровой таежке. Пес кружил вокруг молодого невысокого кедра и нервно грыз, торчащие внизу сухие сучья.
Подойдя поближе, Прохор снял лыжи и, приготовив ружье, стал внимательно рассматривать крону дерева, которая достаточно хорошо просматривалась. Не обнаружив соболя, Прохор вопросительно посмотрел на пса и начал внимательно осматривать рядом стоящие деревья. Ничего не разглядев и на них, Прохор, подняв к плечу ружье, выстрелил. Обычно от сильного звука, хорошо затаившийся зверек вздрагивал и тем самым выдавал себя, но на этот раз ничего подобного не произошло. Прохор выстрелил еще раз. Безрезультатно. Отойдя метров на пятьдесят от дерева, от которого так и не отходила собака, Прохор стал обходить его по кругу, пытаясь найти выходной след соболя. Однако обнаружить его не удалось. Прохор вернулся назад к дереву, открыл рюкзак и, достав флягу с успевшим уже остыть чаем, сделал несколько больших глотков.
Привычка носить с собой крепкий подслащенный чай тоже пришла не сразу. Поначалу Прохор носил с собой котелок и заварку с сахаром, но зависимость от наличия воды стала напрягать и он, прикупив себе плоскую литровую флягу, стал утром наполнять ее горячим чаем с сахаром и носить с собой. Даже когда чай остывал, подогреть его, было делом нескольких минут.
Шуршание рюкзака подействовала на собаку магически и она, бросив свое бесполезное занятие, подошла поближе.
-- Перебьешься, - проворчал Прохор и, застегнув рюкзак, забросил его за спину.
Казавшаяся поначалу такой простой задача, своего решения не находила. Он сделал еще пару кругов, увеличивая радиус поиска, но выходного следа обнаружить так и не смог.
" Что же, - подумал Прохор, - сегодня не наш день". Быстро накинув рюкзак с ружьем, он встал на лыжи и не спеша побрел назад. Каково же было его удивление, когда, пройдя около трехсот метров по своей лыжне, он обнаружил на ней бог весть откуда взявшийся след соболя, с точно таким же размером лап, причем отсутствие следов поблизости, указывало на то, что на лыжню соболь спрыгнул с дерева.
"Ну и профессор" - пробормотал Прохор, удивленно почесывая затылок.
Произошедшее можно было расценить только так: почуяв догоняющую его собаку, соболь взобрался на дерево, а затем, перепрыгивая с одного дерева на другое навстречу бегущей собаке, пропустил ее под собой и затаился. После того, как преследователи стали искать его вокруг дерева, на которое он взобрался, соболь еще некоторое время перемещался по верхушкам деревьев, а затем спрыгнув на лыжню, словно издеваясь над охотниками, мерно бежал по ней до того самого места, где началось преследование.
Дальнейший поиск зверька не имел смысла, так как след вел в сторону от избы, а времени до наступления сумерек оставалось совсем немного.
===============================================================
Спасибо за проявленный интерес. Продолжение истории на канале.
Понравилось? Тогда палец вверх!!!
Станьте одним из подписчиков и получите электронную версию рассказа совершенно бесплатно написав на почту vik.chuc@mail.ru