Привет, Ребятушки.
Ровно 30 лет назад, 24 апреля 1990г. с мыса Канаверал стартовал всемирно известный телескоп. Но мало кто в нашей стране знает, что его судьба не раз висела на волоске. Давайте ненадолго заглянем в прошлое, и посмотрим, каким был путь Хаббла от задумки до фотографий, которые сегодня заполнили весь интернет.
Проект телескопа был запущен еще в 1968 г., под рабочим названием "LST" (Large Space Telescope). В процессе проектирования, в 1974 году финансирование проекта оказалось под вопросом, однако на помощь пришло научное сообщество, которое завалило конгресс и сенат письмами, звонками с просьбами не прекращать финансирование. Такой неожиданный поворот событий крайне удивил как конгрессменов, так и само НАСА, но Хаббл был спасен, хотя и с урезанным финансированием.
В 1978 году проектирование завершено, и начинается работа над самим телескопом. Однако подрядчики срывают сроки, и превышают бюджет; ведущий инженер проекта, Жана Оливье, постоянно задает вопрос "А что, весь этот Хаббл сделан из Недоступния?", и запуск с 1983 плавно переезжает на 84, а, нет, 85, а потом и на апрель октябрь 1986.
В январе 1986 кажется, что на этот раз удастся уложиться в срок, и в октябре точно будет запуск. Но вновь вмешивается случай - 28 января 1986 на 73 секунде полета происходит взрыв шаттла Челленджер, который уносит жизни 7 членов экипажа на борту. Все запуски шаттлов временно приостановлены, и запуск Хаббла (который должен выводиться на орбиту в грузовом отсеке шаттла) отложен на неопределенный срок.
Полтора года идет расследование катастрофы. Все это время шаттл хранится в охлаждаемой, заполненной азотом камере. Параллельно дорабатывается программное обеспечение и проводятся дополнительные тесты. Наконец, в конце 1989, дата назначена. и 24 апреля 1990 года космический шаттл Дискавери взлетает с мыса Канаверал, а днем позже Хаббл выходит на расчетную орбиту.
Хэппи енд
И тут начинаются приключения.
Для начала инженеры и программисты воюют с программным обеспечением, которое теоретически должно было быть готовым еще в 86, однако на практике оказалось очень сырым даже за 4 дополнительных года разработки. В течении месяца команда пытается сначала наладить полноценную связь, а затем исправить систему наведения, сбои в которой не дают телескопу четко зафиксироваться на одном объекте.
Наконец, в конце мая Хаббл дает "первый свет" - первый, тестовый снимок. Он четче, чем снимки с земли, однако, разница не потрясает. Этот факт вызывает вопросы. Однако попытки сделать более четкие снимки оканчиваются неудачей. Начинаются долгие исследования и тесты, и на пресс-конференции 27 июня Эд Вейлер, руководитель научного отдела НАСА объявляет - "Хаббл не может сфокусироваться".
Как выяснилось, зеркало, которое было изготовлено 10 лет назад, было изготовлено с ошибкой. Впоследствии окажется, что во время изготовления зеркала техник закрепил линзу на проверочном приборе, вставив шайбу, и сместив саму линзу на 1,3мм. Однако, несмотря на то, что ошибка в толщине зеркала составила всего лишь 2 микрона - это примерно толщина одного волоса - это сделало весь телескоп практически бесполезным для наблюдений за тусклыми объектами. Вместо того, чтобы фокусировать 75% света от них, Хаббл был в состоянии сфокусировать только 15%.
В прессе сразу же поднялась шумиха, и не прошелся по мутным изображениям только ленивый. И в тот момент НАСА всерьез рассматривала возможность отказа от Хаббла - установить новое зеркало прямо на орбите было слишком сложно технологически, а возврат телескопа на Землю, его ремонт и повторный запуск - слишком дорого.
Но тут у безумных гениев инженеров рождается план. Парабола зеркала идеально неправильна; и можно просто приспособить телескопу "очки", которые исправят ошибку. Правда, ученым приходится пожертвовать одним из установленных приборов, чтобы поставить корректор на его место, а так же заменить основную камеру; однако так телескоп сможет работать на полную мощность.
Тут уже обходится без приключений, и во время первой миссии "сервисного обслуживания" в декабре 1993 космонавты с шаттла Индевор заменили требуемые устройства. В этом можно усмотреть некую иронию - Индевор - шаттл, построенный на замену Челленджера - возвращает Хабблу жизнь, хотя его предшественник чуть не похоронил проект.
Затем к Хабблу слетали еще 4 обслуживающие экспедиции, причем последняя - планировавшаяся в 2005 г., так же едва не сорвалась, и снова из-за космической катастрофы, на этот раз - шаттла Колумбия в 2003 во время входа в плотные слои атмосферы. Катастрофа произошла из-за повреждения теплоизоляции при взлете. После этой аварии директива НАСА запретила запуски шаттлов, если в случае аналогичных повреждений при взлете он не мог добраться до МКС, и дождаться помощи. А разница орбит такова, что добраться от Хаббла до МКС в случае нештатной ситуации не представляется возможным. Однако под давлением общественности в 2009 году миссия все же состоялась. Предполагалось, что после нее Хаббл сохранит свою работоспособность до 2014 года.
Напоследок надо заметить, что проблема с зеркалом получила спин-оф в совершенно неожиданной области. До первой экспедиции ждать было почти 4 года, а астрономам хотелось сейчас. Поэтому в качестве временного решения был разработан специальный цифровой алгоритм, позволяющий уменьшить размытие. И этот алгоритм затем был использован в цифровой маммографии(!), что позволяет получать гораздо более четкую картинку, по сравнению с пленочной . Вот такой вот неожиданный поворот.