Каждому человеку, более-менее разбирающемуся в дедукции, очевидно – Степлтон не убийца. Не его масштаб. Что вы хотите от несостоявшегося школьного учителя? Он всего лишь мелкий мошенник, дальний родственник Баскервилей, которого ловко подставляет настоящий злодей. Кто же он? Конечно же, доктор Мортимер! Этому есть целых семь, хотя и косвенных, но неопровержимых доказательств.
1. Невероятная забывчивость Шерлока Холмса, совершенно беспомощного без своей картотеки. Вспомните начало серии «Смертельная схватка». Холмс демонстрирует Ватсону коллекцию на букву М. Цитирую: «Морган – отравитель, Меридью, оставивший о себе жуткую память в виде коллекции скальпов, Мортимер – кокаинист и убийца». Без комментариев.
2. Как только Мортимер появляется на Бейкер стрит, он с первых же слов, являет свою патологическую страсть. Он не стесняясь говорит Холмсу: «Ваш череп стал бы украшением любого антропологического музея». Что это? Скрытая угроза, или намек на скальпы Меридью?
3. Перейдем к смерти сэра Чарльза. Мортимер знает историю собаки Баскервилей не понаслышке. Он – хранитель рукописи, которую ему передал сэр Чарльз (то есть при своей жизни). К тому же, как врач, Мортимер осведомлен о его пробах с сердцем. И вдобавок ко всему он дружит с Лорой Лайнс. Она сама говорит, что он, в числе других, оказывал ей помощь. Не сложно догадаться, - именно коварный Мортимер, а вовсе не Степлтон был ее любовником, и подстроил роковую встречу с собакой.
4. По завещанию сэра Чарльза Мортимер получил 1000 фунтов. В пересчете на современные деньги, это почти 5 миллионов евро (400 миллионов рублей). Сейчас убивают и за меньшее. Но Мортимеру, без сомнения, нужно все!
5. Перейдем к сэру Генри. Не раз подчеркивается – никто не знал о его прибытии. Никто – кроме Мортимера. Никакой Степлтон знать этого не мог. А при этом в гостинице «Нортумберленд» у сэра Генри пропадает сначала новый, а потом старый ботинок. Мортимер рядом в обоих случаях. К тому же он единственный (кроме Холмса и Ватсона), кому сэр Генри говорит, что еще не разу не надевал новые ботинки. Что неизбежно приводит к краже старого ботинка.
6. Но, бесспорно, главное доказательство – поведение Мортимера во время побега Снуппи на болото. Доктор бросается вслед за ним, а на окрик Ватсона «осторожней на болоте», весело отвечает «не в первый раз». В одиночку вечером бегать по болоту может только человек, не боящийся собаки Баскервилей, то есть – ее хозяин.
7. И наконец, финальная сцена кормления сэра Генри овсянкой в постели. Припомните, что говорит доктор Мортимер: «Теперь и вы мой пациент, и я этому рад». Комбинация злодея увенчалась успехом. Очевидно – сэр Генри помешался. А Мортимер, вероятно, как опекун уже строит планы на счет его состояния – кругосветное путешествие на пятимачтовом корабле только первый шаг.
«Собака Баскервилей» показывает нам очередной пример торжества инфернальной личности над инфантильными суперменами (сэр Генри) и самовлюбленными интеллектуалами (Холмс). Весьма поучительное произведение.