Популярные в Советском Союзе фотопленки имели светочувствительность 32, 64, 125 и 250 единиц. Причем, наиболее чувствительная из них ФН-250 уже не давала возможности существенных увеличения с плёночного негатива, картинка становилась замыленной, нерезкой. Справедливости ради, так было не только у нас. Зарубежные материалы также не могли похвастать высокими значениями ISO. Для компенсации недостаточной светочувствительности плёнки подвергались более интенсивной химико-фотографической обработке (что-то вроде опции push-up, говоря терминологичным современным инглиш-языком), однако, этому всегда сопутствовало ухудшение качества изображения. В 80-е гиганты отрасли – Kodak, Fujifilm, Agfa – на смену предыдущему, третьему по счёту поколению материалов, выпустили на рынок плёнки четвёртого и пока последнего поколения с очень высокой светочувствительностью и улучшенным качеством изображения за счёт применения новых типов эмульсий, содержащих кластеры таблитчатой двойниковой структуры. Каждый производитель окрестил своё ноу-хау по-своему: Fuji назвал технологию sigma-grains, Agfa – structured double crystals, Kodak – T-grains. Поскольку, американцы были первыми, то название Т-кристаллов (thin – тонкий) прижилось и вросло корнями в рекламу и спецлитературу лучше всех.
В компании Kodak решили трудную задачу достижения высокой чувствительности без повышения допустимых уровней гранулярности. Это стало возможным благодаря действительно инновационной для того времени разработке плоских таблитчатых микрокристаллов галогенида серебра с двойниковой структурой, обеспечивающей увеличение адсорбции света и повышающей эффективность формирования скрытого изображения. Ядро таких кристаллов изготовлено из йодистого серебра, а оболочка – из бромистого, причём, первого значительно больше второго. Подобная структура способствует лучшему поглощению света за счёт ядра, которое снабжает электронами оболочку, тем самым предотвращая избыточную гранулярность изображения.
Толщина thin-crystals составляет 10-30 нм, а отношение диаметра микрокристалла к его толщине находится в пределах 30...500:1. Светочувствительность таких кластеров не больше, чем у обычных кубических или других объёмных кристаллов галогенида серебра, но довольно большая площадь поверхности делает их более эффективными при спектральной сенсибилизации, и при одинаковой концентрации AgHal они поглощают и фиксируют больше фотонов. Удивительно и то, что при проявлении кластеров структуры T-grains, они распадаются по линиям спайности на более мелкие кристаллы, кинетически облегчая подход проявляющего вещества, а значит и сам процесс селективного восстановления микрокристалла.
Сегодня Т-кристаллы используются компанией Kodak повсеместно. Столь полюбившаяся нами в экспериментах за терпимость к бюджету медицинская рентгенографическая плёнка фирмы Carestream Health (подразделение компании Kodak) MXG Film – содержит в своей эмульсии именно Т-кристаллы.