Попавшие в окружение в январе 1942 года под Демянском немецкие войска не могли долгое время противостоять превосходившим их советским войскам, даже несмотря на связь с "Большой землей" по воздуху. Поэтому уже в феврале в Генеральном штабе в Берлине были сделаны сделаны наброски операции "Наведение мостов" для деблокирования Демянской группировки, тем более что в это время советское наступление под Старой Руссой было остановлено. Была создана ударная группа под командованием генерала-лейтенанта фон Зейдлиц-Курцбаха, того самого, который через год попадет Сталинграде в плен вместе с Паулюсом. 21 марта началось наступление, в то же время со стороны котла также старались пробиться слабые группы СС "Тотенкомпф"
Завязались ожесточенные бои, в непроходимых лесах и болотах южнее озера Ильмень. Несмотря на ожесточенное сопротивление Красной Армии и постоянные контратаки, группа Зейдлица очень медленно продвигалась вперед, неся большие потери. Тем не менее начавшаяся распутица играла на руку немцам - все дороги и населенные пункты находились в их руках, в то время как советские войска имели проблеми со снабжением. За месяц немцам удалось пройти 30 км болот, форсировать реки Полисть, Порусью, Редью и установить визуальный контакт 20 апреля 1942 года с СС-вцами в котле по реке Ловать. Тем же вечером первые солдаты 5-й горно стрелковой дивизии переправились через Ловать. Котел перестал быть котлом, немецкие войска были спасены.
Спасибо за внимание!