В 1994-ом году во время археологических раскопок под руководством Хартмута Тиме в Шенингене, округ Хельмштадт, Германия, было сделано уникальное открытие. В одной из шахт обнаружили останки деревянного копья, чей возраст впоследствии оценили в 300 000 лет. Получается, что это древнейшее из найденных деревянных орудий.
Всего за 4 года раскопок, с 1994 по 1998 год в окрестностях было найдено 8 подобных копий. Эти находки полностью изменили наше представление о жизни древнего человека той далекой эпохи. Вместе с ними обнаружили и другие каменные артефакты, а также множество костей животных, убитых и съеденных древними охотниками.
Шёнингенские копья представляют собой изготовленные из древесины орудия длиной от 1,80 м до 2,50 м. 4 из них были изготовлены из сосны, а другие 4 из молодой ели. Они были тщательно проработаны, центр тяжести грамотно смещен в верхнюю треть древка для лучшей балансировки. К сожалению, осадочные осаждения за 300 тысяч лет деформировало копья, поэтому они и кривоватые. Специалисты изготовили полностью идентичные их копии. Как оказалось, их вполне возможно точно метнуть на расстояние до 70 метров.
В те далекие времена в Европе властвовал так называемый гейдельбергский человек, отдельный вид древних людей, предшествовавший неандертальцу. Его гегемония в Европе и Африке длилась примерно 800—130 тыс. лет назад. Оказалось, что гейдельбергский человек вполне способен был создавать сложные орудия для охоты.
Интересны находки, сопутствующие шенингенским копьям. Были обнаружены останки более чем 10 тысяч различных животных. Это, в большинстве своем, дикие лошади. Есть олени и бизоны. На костях различимы следы скребков и других орудий. Получается, что это добытые охотой животные. Был найден также и древнейший вертел, обугленная в центре ровная палка.
Получается, что при помощи копий древний гейдельбергский человек охотился даже на такую крупную и быструю добычу, как дикие лошади и бизоны. Это были высокие, крепкие и сообразительные люди ростом в 160 - 170 см и объемом мозга 1100-1400 куб. см, что близко к параметрам современного человека. Они пользовались огнем, так как наконечники шенингенских копий носят следы обжига.
Эти древние люди жили группами, племенами. Они заботились о слабых и немощных. На их стоянках находят скелеты калек и пожилых людей с практически полным отсутствием зубов. В некоторых захоронениях наблюдаются следы охры, что свидетельствует о ритуальном окрашивании тела усопшего. Интересно, что подобное практиковали и сменившие гейдельбергских людей неандертальцы. Спасибо за внимание.