Claridge’s — квинтэссенция роскоши и удовольствий в одном из модных районов Лондона Мейфере — повидал немало знаменитостей и особ королевских кровей. Существует анекдот об отеле: телефонные хулиганы частенько набирали номер «филиала Букингемского дворца» и просили оператора соединить с королем, на что последний отвечал: «С которым?».
Скромный пансион для коронованных гостей
История этого старейшего пятизвездочного отеля Лондона началась в 1812 г., когда Джеймс Миварт открыл небольшой пансион Mivart’s Hotel в доме № 49 по Брук-стрит в аристократическом районе Мэйфэр. Умело пользуясь своими исключительными связями, владелец пансиона вскоре развлекал коронованных гостей.
В 1854 году он продал успешный бизнес Уильяму и Марианне Клариджам, владевшими несколькими домами на углу соседней Дэвис-стрит. Сегодня это обновленное угловое многоэтажное здание из красного кирпича в типичном английском стиле конца XIX в., носящее более 160 лет имя Клэриджей.
Писаная маслом красавица Марианна Кларидж по-прежнему приглядывает за гостями в лобби отеля. Ее муж Уильям был, по общим отзывам воплощением раболепия и ходячим лексиконом подобострастия, кои нашли достойное применение в набирающем обороты и готовящемся выйти на «околозвездную» орбиту семейном деле. В 1860 году французская принцесса Евгения, устроившаяся в отеле на зимовку, принимала у себя самих королеву Викторию и принца Альберта — так за отлем окончательно закрепился статус «Звездного».
Новая жизнь Claridge’s
Первоначальный план отеля разработал архитектор Чарльз Уильям Стивенс, ответственный за знаменитый лондонский универмаг — Harrods. В 1894 г. владелец Savoy Ричард Д’Ойли Карт выкупил Claridge’s и превратил его в отель с современными удобствами, оборудовав лифтами и отдельными ванными комнатами.
Неповторимый облик Claridge’s, рожденный эпохой ар-деко, сложился еще в 1920–30-х гг. благодаря талантливому тандему Бейзила Айонидса и Освальда Милна.
В 1996 г. отель пережил серьезную реновацию, однако сохранил свои оригинальные черты и архитектуру. Тогда приглашенные Дэвид Коллинз и Тьерри Деспон тщательно изучили архивные снимки 1920–30-х гг., обновили по ним бар Claridge’s, ресторан в вестибюле и несколько сьютов.
Апартаменты на крыше перестроены Виером Гренни также в начале 90-х. Бальный зал, французский салон и гостиные восстановлены архитектором Гаем Оливером, который является консультантом Claridge’s на протяжении более 20 лет. Применяя современные технологии, он сохранил все аутентичные элементы дизайна.
В 2010 г. появилось 20 номеров и люксов от Дианы фон Фюрстенберг, ставших ее первым интерьерным проектом в карьере. В 2012 г. один из уважаемых британских дизайнеров и ремесленников Дэвид Линли оформил 25 великолепных сьютов. Самый роскошный из них — королевский люкс в викторианском стиле с драматической красной прихожей, двумя спальнями и старинным фортепьяно, на котором еще Артур Салливан и Уильям Швенк Гилберт сочиняли оперетты.
Изысканные интерьеры викторианской эпохи
Лобби за счет черно-белой мраморной плитки в традиционной «шахматной» раскладке и изысканной пологой лестницы выглядит намного шире, чем есть, — все это работа Милна, сохранившаяся до наших дней, а оригинальная дверь Lalique в стиле ар-деко из стеклянных панелей по-прежнему украшает вход в бар Fumoir.
Фойе с уютным ресторанчиком, где подают лучший в Лондоне чай, выдержано в мягких сливочно-зеленоватых оттенках. Вход сюда предваряют три сверкающие отблеском зеркал арки с ионическими колоннами, а потолок высотой 18 футов украшает умопомрачительная по красоте и богатству люстра ручной работы виртуозного стеклодува и скульптора Дэйла Чихули — голова Медузы из 800 переплетенных змей из дутого матового стекла.
Claridge’s славится своими рождественскими елками: каждый год ее устанавливают у подножия лестницы в вестибюле, и кто-нибудь из знаменитых представителей индустрии моды украшает ее. Например, в прошлый раз это был Кристофер Бейли из Burberry, а в этом году — легендарный дизайнер Apple сэр Джонни Айв и Марк Ньюсон. Вместе с британским художником-декоратором Майклом Хауэллсом они превратят лобби отеля в настоящую праздничную инсталляцию с зимним лесом.
Место, где никогда не говорят «нет»
Репутация поистине королевской резиденции сыграла Claridge’s на руку в тяжелые для других отелей — люкс годы второй мировой: здесь пережидали не лучшие времена монархи Греции, Норвегии, Нидерландов, Испании и Португалии, а 17 июня 1945-го здесь родился югославский кронпринц Александр II. По просьбе Уинстона Черчиллся, 212-й люкс был объявлен территорией Югославии, а под кровать, в которой мать родила принца, насыпали земли с ее исторической родины, дабы наследник появился на свет в буквальном смысле на родной земле.
Итак — во всем. Для персонала Claridge’s любое пожелание клиента, даже самое сумасбродное, закон. Последние никогда не услышат здесь «нет». Не нравится вам оформление номера? Не вопрос — поменяем, а после вашего отъезда — еще раз, чтобы вернуть былой вид. Всякий раз, когда внеплановому ремонту подвергается тот или иной номер, сотрудники отеля проводят в нем ночь, дабы убедиться, что все комильфо: а то, не дай бог, гость увидит, сидя в кресле, провода под столом или пятно на плинтусе.
Особую ценность для отеля представляют те, кто возвращается сюда снова и снова. Их номера фотографируют, чтобы к следующем приезду воспроизвести любимую обстановку гостей до мельчайших подробностей и с точностью до сантиметра.
Говоря сухим языком цифр, Claridge’s — это 6 900 фунтов за ночь, 1 000 лобстеров и 60 000 бутылок шампанского в год и около 400 человек персонала, благодаря которым американский актер Спенсер Трейси решил, что после смерти предпочел бы отправиться не в рай, а в лондонский Claridge’s.