– Вань, а мы не рискуем, продолжая использовать Ленту? Хотя, если честно, я уже не представляю нашу жизнь без неё. Это возвращение в каменный век.
– Если честно, Миша, я сам об этом постоянно думаю. С одной стороны Лента, это организованная структура, уже не хаос. Просто в хаосе всё настолько перемешано, что построить структуру Ленты там было проще. С другой стороны сам хаос не является структурой и поэтому не мог создать Ленту. Есть два варианта. Либо Лента создана случайными процессами в хаосе и тогда ничем нам не грозит. Второй вариант, кто-то намеренно создал Ленту. Кто-то не из хаоса. Тогда угроза остаётся. Именно с целью выяснить это и ушли в своё путешествие отец с Андреем.
– Это я знаю. Дай Бог им удачи. Сам знаешь, что ждать и догонять хуже всего. Вот я и нервничаю.
– Это да. Ты со своей непоседливостью конечно, попал. Тебе нужно было идти с ними.
– Я хотел. Но Андрей был категорически против. Он тоже про непоседливость мне втолковывал.
– Да, это палка о двух концах. Там столько неизвестного, что нужен холодный рассудок. Вот нас с тобой, горячих таких, и оставили здесь бдить. Где они сейчас, интересно.
– Они сначала собирались на обратную сторону Тары, а дальше как пойдёт. Так что не знаю. Вернуться они могут мгновенно с помощью Ленты. А вот вперёд идти нельзя быстро. Впереди неизвестность. Я когда-то до Тары так добирался. В час по чайной ложке. Туда десять лет шёл, летел или как правильно сказать, и не знаю. Я был в капсуле. Чем-то это похоже на космический корабль. Но принцип совершенно другой. Я совершал пространственные прыжки мгновенно на большие расстояния. Но цели своей я тогда не знал. Ты вон с континента на континент грузы перебрасываешь. Вроде всё известно, а всё равно перед отправкой груза проверяешься.
– Так тут просто техника безопасности. Положишь десятитонную махину кому-нибудь на голову, мало не покажется. Потому и идёт сначала контролер.
– Так и тут весь вопрос в безопасности. Только контролера впереди не пошлёшь. Вот и приходится идти крадучись.
– Но как бы не получилось, а нам с тобой нужно работать. Я за транспортные вопросы пошёл болеть, а ты уж замещай Андрея и деда. Как там мама, кстати? Как здоровье у неё? Давно не видел.
– Да нормально всё у неё. Она же моды диктует. Всё что-то рисует, шьёт, да по выставкам носится. А здоровье куда денется? У неё организм моложе моего после обратных миров. Ни одна болячка не липнет. На татами и тебя, думаю, завалит.
– Ну и ладушки. Да я и не пойду на татами.
Друзья разошлись по своим делам.
---
Капсула модуль действительно была похожа на космический корабль. Это и не удивительно. Функции у них схожи. И быт для космонавта, как и для путешественника нужен примерно одинаковый. Правда, Андрей с Иваном, в отличие от космонавтов, могли возвращаться домой в любой момент, а затем снова приходить в капсулу, но какая же это работа, если бегать туда-сюда?
В рубке капсулы был круговой обзор. Правильнее будет сказать, сферический. Путешественники сидели в креслах в прозрачном шаре. Прозрачным он был для них. Снаружи шар был невидим, хотя при необходимости мог и проявиться. Всё зависело от того, в каком измерении находилась Лента. Кресла могли трансформироваться в спальные места. Капсула даже была укомплектована Искусственным интеллектом по имени Герыч. Разработчика звали Герой, вот и дали ему такое имя. Хотя, некоторые намекали на иное происхождение имени. Все остальные помещения создавались при необходимости и удалялись после таковой.
– Ну что, Вань, утро вечера мудренее. Давай команду Герычу и на боковую.
– Хорошо. Герыч, расчётная точка, обратная сторона Тары. Прыжок в шесть утра. После прыжка будишь нас.
– Принято, Иван. Прыжок в 6.00 на обратную сторону Тары. Подъем после прыжка. С администрацией Тары связываться?
– Не нужно, я сейчас сам свяжусь.
– Принято.
Иван щёлкнул тумблером на консоли, выдвинувшейся из подлокотника кресла, и связался с Тарой:
– Тара, это Иван-старший. В шесть утра по межгалактическому времени я совершу прыжок на обратную сторону Тары.
– Добрый вечер, Иван. Вас поняли. Удачного путешествия. До связи.
– Ну вот, теперь можно и на боковую. Доброй ночи, Андрюш.
– Доброй ночи.
---
– Герыч, ты куда нас забросил?
– На обратную сторону Тары, как было приказано.
– Ну, и где Тара?
– На прямой стороне.
– Ты как рассчитывал прыжок?
– По ленте Мёбиуса.
– Что?!
– По ленте Мёбиуса.
Иван защёлкал тумблерами.
– Тара, вы меня слышите?
– Слышу вас, Иван.
– Я сейчас проявлюсь, засеките моё местонахождения.
– Хорошо. Сделаем.
Иван перевёл Ленту в режим реального времени, и капсула стала снаружи зеркальной. Почти сразу Тара дала ответ:
– Господи, да что же это такое?
– Тара, я не понял, вы видите нас?
– Так это же нужно быть слепым, чтобы вас не увидеть. Тара против вашей капсулы, как монетка против двадцатикилограммового арбуза. Эка вас занесло.
– Что? Как это?
– Это вам виднее.
Иван с Андреем, обалдевшие от такой новости, смотрели то друг на друга, то на обзорные экраны. Вокруг был космос. Конфигурация звёзд была им совершенно незнакома.
– Герыч, ты назад сможешь нас вернуть?
спохватился Иван.
– Смогу в течение двух секунд.
– Хорошо хоть это.
Иван откинулся на спинку кресла. Его ещё била мелкая нервная дрожь.
– И как ты вообще нас сюда закинул? Кто изменил цель маршрута?
– Цель указана Вами, Иван. В процессе вашего отдыха цель маршрута не изменялась.
– Как это, мной? Я говорил, что на обратную сторону Тары нужно.
– Мы и находимся на обратной стороне Тары.
– Тара что, не круглая?
– Тара имеет форму, близкую к геоиду, то есть, подобную земному шару.
– Тогда какого чёрта происходит? Я не вижу здесь никакого шара.
– Я просмотрел Тару со всех сторон. Она одинаковая. На противоположной стороне она тоже имеет форму геоида. Вы приказали будить вас после прыжка. Я и решил сначала прыгнут на обратную сторону. Затем я разбудил вас.
– Ничего не понял. Чем тебе противоположная не понравилась? Что ещё за обратная?
– Противоположная, это та, которая находится на противоположной стороне.
– А обратная?
– Обратная сторона находится с изнанки.
– И где мы сейчас?
– На обратной стороне Тары.
– И как далеко?
– Четыреста тысяч километров. Ровно на таком же расстоянии, на котором мы находились от прямой стороны.
«Иван, – раздался вдруг голос, в котором слышалось беспокойство, – на связи Тара. Наш Учёный Совет просил вас увеличить расстояние до Тары. Планета испытывает мощное гравитационное влияние объекта. Мы можем сойти с орбиты».
– Да, конечно, извините,–
Ответил Таре Иван. Капсула вновь совершила прыжок. На этот раз единственной целью было удалиться от Тары.
– 150 миллионов километров, – дал команду Герычу Иван. И повернувшись к Андрею, произнёс,
– Это примерно равно расстоянию от Земли до Солнца. Остановимся там и подумаем, что делать дальше.
– Хорошо, Ваня. Сейчас ты рули, я вмешиваться не буду. Ты у нас науку курируешь, тебе и карты в руки.
– Не прибедняйся, Андрюша. Столько власти, сколько у тебя сейчас, ни один правитель в истории Земли не имел.
– Не надо, Ваня, ты же знаешь, что это по необходимости. На данном этапе никто не смог бы быть на моём месте. Кроме вас троих. Только вы владеете Лентой в полном объёме. Но вы же не захотели, меня двинули на эту роль. Все остальные, пока поняли бы суть и принцип действия Ленты, таких бы дров наломали. Я же не строю диктатуру.
– Ну, в этом можно поспорить. Сегодняшнюю твою власть я бы, даже с натяжкой, не назвал демократией.
– Ну почему же? Как раз демократия и есть. Общемировое правительство есть? Есть. Правительства стран имеются? Имеются. Хоть в одном государстве я сменил структуру власти? Нет. Я являюсь гарантом не конституции, как президенты всех государств, включая Россию, а мира. Обеспечить мир! Это я вижу своей главной задачей. Торгуйте, ссорьтесь, спорьте. Но применить военную силу я не дам. Как-то так. И это ты считаешь диктатурой?
– Да успокойся ты. К тебе у меня нет вопросов. Я о другом. Мы все не вечны. Кто придёт после нас? Кто сменит тебя? Будет он таким же миротворцем, как ты, или применит Ленту в своих целях? Лента может быть не только защитницей, но и оружием. Страшным оружием, Андрей. Вот о чём я.
– Да, Вань, я сам об этом постоянно думаю. Дело усугубляется ещё и тем, что мы не знаем, действительно ли только мы владеем Лентой. Мы до сих пор не знаем, кто её создал, и с какой целью. И отсюда вывод следует, что мы тоже не знаем всех возможностей Ленты.
– Для того мы здесь и находимся, и двигаемся дальше, чтобы это выяснить. Ладно, беру управление на себя, пока главный диктатор позволяет. Герыч, расскажи, любезный, каким образом ты делал расчёт прыжка на обратную сторону Тары?
– Я уже докладывал, я рассчитывал по принципу ленты Мёбиуса. Я вывернул изнанку и соединил её с нашей стороной. После этого мы просто прошли на обратную сторону.
– А почему Тара стала такой маленькой.
– в многомерном мире размеры относительны. Это примерно так же, как в мире элементарных частиц. Помните притчу про слона, который вылез из чайника, а затем проглотил этот чайник. Мы вылезли из чайника. Теперь мы больше. Всё изменится, когда мы снова залезем в чайник.
– С этим ясно. Где ещё ты можешь провести нас на обратную сторону? В Солнечной системе можешь?
– Да, ответ положительный.
– А отсюда, с изнанки, в наш мир можно только здесь вернуться?
– не принципиально. В любом месте. Но в этом случае мы изменимся.
– Как?
– По-разному. Всё зависит от точки выхода. Различны будут только размеры относительно другого мира. Физиологически никто из нас не изменится.
– Понятно. Ну что, Андрей, пробуем выйти в Солнечной системе?
– Давай.
– Прыгаем, Герыч.
Все обзорные экраны вдруг потемнели. Звёзд не стало видно. Потом, через несколько секунд на задней сфере появилась очень яркая звезда. Даже сквозь светофильтры она освещала все внутренности капсулы.
– Отключаю передние светофильтры.
– Давай, Герыч. А что это за звезда сзади нас?
– Это Солнце.
– Так мы что, из Солнца вылетели?
– Можно и так сказать. Какой дальнейший курс?
– Давай уж на третью планету. Посмотрим на матушку Землю. Меркурий и Венеру мы увидим?
– В данный момент парада планет нет. Для того, чтобы увидеть Меркурий и Венеру, нам нужно дважды сменить курс.
– Не нужно, Герыч. Сначала Земля.
– На каком удалении остановка?
– На орбите Луны. Порядка 400 тысяч километров. Осмотримся и потом примем решение.
– Принято. Выполняю.
Через мгновение вся передняя сфера капсулы была заполнена видом планеты. Так же, как когда-то Тара нависала над капсулой Ивана - младшего, сейчас над ними нависала бескрайняя планета. Но это была их родная планета. Земля. Только увеличенная тысячекратно.
– Герыч, какое удаление?
– Четыреста тысяч километров.
– Вот это пряники! Ты же говорил, что мы изменимся, а изменилась Земля.
– Это субъективное утверждение. На самом деле Земля не изменилась. Она в своём времени и измерении. А мы вывернуты дважды. Изменились мы.
– Что ж, изменились, так изменились. Иван, давай двигать дальше. Путь нужно пройти до конца. Иначе мы ничего не выясним.
Это Андрей вставил свои пять копеек. Иван возражать не стал, и они двинулись на Землю. Правда, не сразу. Иван дал команду Герычу сначала остановиться в тридцати километрах от поверхности, в стратосфере. Вид отсюда открылся неожиданный. Вся планета была как сито. Крупные и мелкие ячейки покрывали всё вокруг. И вода, и суша, всё было как будто червями изъедено. В то же время рисунок ячеек был упорядоченным. Иван снова не стал сразу прыгать на поверхность. Герыч спускал капсулу плавно. По мере приближения глазам представали всё новые и новые ячейки. Как таковой, поверхности они и не увидели. Перед ними были постоянно перемещающиеся структуры. На первый взгляд было непонятно, из чего же они состоят. Да и на второй тоже. Андрей подал голос первым:
– Что это? Что случилось с Землёй. Мы же сейчас не в изнанке Земли?
– Нет. Мы на истинной стороне.
Иван усмехнулся и сказал:
– Всё нормально, Андрюша. С Землёй ничего не случилось. Просто мы уменьшились. Ты когда-нибудь смотрел в электронный микроскоп?
– Нет, Вань, не смотрел. В обычный-то смотрел, ещё когда в школе учился.
– А мне частенько приходилось. Картина один в один. Отсюда вывод: Мы можем с помощью Ленты не просто заглядывать в микромир, но и строить новые структуры, либо чинить существующие. Представляешь, какие перспективы это даёт? Возьми врача, который может сам зайти в организм больного и всё увидеть своими глазами на уровне микробов и вирусов. Или конструктора микрочипов. Представляешь, как изменится уровень наших технологий.
– Да, Иван, ты прав. Но мне кажется, что есть ещё выводы. Первое, теперь понятно, почему жители Тары называют себя истинными. Они давно знают про изнанку и используют эти знания. То, что для нас является новыми технологиями, для них обычное дело. Второе, на этом уровне можно сделать Ленту.
– А вот в этом, Андрей, я не был бы так уверен. Лента – многомерное существо. Его невозможно создать в одном мире, даже в изнанке. Лента существует одновременно в разных мирах. Я сильно подозреваю, что этих миров бесчисленное множество.
– Ты хочешь сказать, что мы пользуемся только частью Ленты?
– Совершенно верно, причём микроскопической её часть. Вершиной айсберга. Весь айсберг мы не просто не видим, мы, даже примерно, не можем себе представить его размеры, форму и свойства. Мы считаем себя хозяевами Ленты, а на самом деле оседлали одно из мелких щупалец гигантского существа. А истинный хозяин сейчас улыбается и думает, пусть детишки поиграются.
Мне даже не хочется знать, что произойдёт, если мы, по мнению хозяина, начнём делать что-то не так. С точки зрения хозяина, не так.
– Значит, нужно взвешивать каждый новый шаг.
– Согласен.
– Иван, меня не покидает чувство, что не только мы в капсуле прибыли на Землю. Я вижу кроме кристаллических решёток ещё и структуры, которые чем-то похожи на нашу капсулу. Вон, смотри, шарообразные с иголками, а вон вытянутые, как черви.
– Ты видишь микроорганизмы, Андрей. Их, действительно, очень много и разных. Какие-то из них полезны для человека, какие-то просто безвредны, но есть и смертельно опасные. Такие, как чума, холера, или вирусы других болезней. Про это я и говорю, что врачи могут использовать такой способ для борьбы с этими болезнями. Но меня беспокоят сейчас не они. Я вижу множество микроорганизмов, которые спускаются с высоты. Они намного меньше даже вирусов. Мы их видим только потому, что сами соразмерны с ними. Предлагаю потихонечку подниматься вверх и найти источник. Откуда-то они же летят.
– Давай. Герыч, слышал? Потихонечку поднимай капсулу и будь в готовности остановиться.
– Принято. Выполняю.
Когда капсула поднялась на десяток километров, Иван вдруг сказал:
– По-моему, Андрей, это пустая затея. Посмотри, у разных типов микроорганизмов разные потоки. Их носит ветром, они поднимаются и опускаются, а мы с тобой даже не представляем, что это за организмы. Вредные они для человека, или нет. Тут нужна специальная экспедиция со специалистами. Здесь должны быть медики, микробиологи, химики и физики. Только они смогут сделать какие-то выводы. Наших с тобой знаний здесь не хватит. Да и от выполнения основной задачи мы отвлеклись. Предлагаю возвращаться к Таре. Моё мнение – пока мы роем не туда.
– Что ж, может ты и прав.
– Да ты сам знаешь, что прав. Так что делаем?
– Хорошо, давай возвращаться. Герыч, прыжок на истинную сторону Тары.
– Принято. Выполняю.
– Через мгновение друзья уже были у Тары. У привычно огромной Тары. Первый этап экспедиции закончился.
– Отрицательный результат, это тоже результат. Так что не будем огорчаться, Андрей. А вот второй этап мы сначала обсудим с Герычем. Его математическая логика должна нам помочь
– Интересно, что же такого может знать Герыч, которого мы же и создали?
– Мы, Андрей, создали математическую модель. И законы математики существуют, независимо от того, знаем мы их, или не знаем. Логические цепочки, которые строим мы, могут зависеть от наших эмоций, предпочтений. Мы зашорены ими. А Герыч будет строить эти цепочки, руководствуясь только математикой. Выбор всё равно за нами, но новые пути мы можем увидеть с помощью Герыча. Он сейчас наш главный инструмент.
– Ну, давай, пробуй. Только мне ваши умные разговоры ни к чему. Потом результат скажешь, а я пока с Морфеем побеседую.
Андрей трансформировал кресло в удобную кровать, затемнил часть капсулы, отгородившись от Ивана, и лёг спать. Иван, побеседовав с Герычем, последовал его примеру. Да и правильно, утро вечера мудренее.