Составить список лучших романов в жанре фэнтези, даже если ограничиться только русскоязычными авторами, и просто, и сложно. Просто в том смысле, что сам этот жанр в русской фантастике появился относительно недавно, в 1990-е. Некоторые из советских писателей сочиняли произведения, которые с большой натяжкой можно отнести и к фэнтези (например, «Понедельник начинается в субботу» или «Трудно быть богом» братьев Стругацких), но практически всегда они маскировались под «обычную», то есть научную фантастику. А сложность заключается в размытости критериев, по которым то или иное произведение является представителем именно фэнтези, а не, к примеру, сюрреалистической литературы.
Поэтому придётся заведомо исключить не только «Дом, в котором…» М. Петросян или книги Виктора Пелевина, но и некоторые фантастические книги, которые нельзя однозначно отнести к какому-то одному жанру. Например, «Осенние визиты» С. Лукьяненко или «Ночного смотрящего» О. Дивова. Кроме того, некоторые книги российских авторов, вышедшие в 1990-е, на момент своего появления были весьма популярны, но со временем их обаяние поблекло. К таковым можно отнести «Волкодава» М. Семёновой, «Меч и радуга» Е. Хаецкой, «Кольцо Тьмы» Н. Перумова.
Какие пять романов на русском языке, с моей точки зрения, заслуживают звания лучших в жанре фэнтези? Во-первых, это «Путь меча» Г.Л. Олди (это коллективный псевдоним писателей Д. Громова и О. Ладыженского). Написанный ещё в 1994 году, он сразу стал популярным у любителей жанра, а в 1999 году получил премию «Большой Зилант» на казанском фестивале «Зиланткон». Авторы описали мир разумных мечей (и прочего холодного оружия) с большой любовью и знанием дела, что невозможно не почувствовать при чтении романа. Как и в других книгах, Олди не ограничиваются описанием приключений героев. Во всех их текстах есть глубокая философская подоплёка, а сами они написаны прекрасным литературным языком.
Вторым в нашем списке станет роман «Осенний лис» Д. Скирюка. Это первая книга тетралогии про валашского парня по имени Жуга. Так же, как первая книга «Ведьмака» Сапковского, она была составлена из серии рассказов, объединённых ключевым персонажем. Этот роман был издан в 2000 году и сразу принёс автору премию за лучший дебют на харьковском фестивале «Звёздный мост». Насыщенный аллюзиями и содержащий много смысловых слоёв, эта книга (как и её продолжения) доставляет при чтении подлинную радость настоящим любителям умной фэнтези.
Третья книга несколько необычна. Это не первый роман из очень известной серии книг, а седьмой. Я имею в виду книгу «Болтливый мертвец» Макса Фрая, относящуюся к циклу «Лабиринты Ехо». Первая книга этого цикла появилась в 1996 году, а данный конкретный роман был написан в 1999-м. Книги Фрая получили множество наград, а этот роман (состоящий из 4 частей), по мнению знатоков творчества этого автора, относится к самым лучшим.
Четвёртый роман написан живым классиком литературного течения «турбореализм». Это название было придумано с целью отделить умную и качественную фантастику от ставших очень распространёнными в 1990-е годы низкокачественных фантастических поделок. Одна из лучших книг А. Лазарчука, «Кесаревна Отрада», написана в жанре фэнтези. Появившийся в 1998 году, роман сразу стал заметным явлением в отечественной фантастической литературе. Сложной структурой повествования он напоминает тексты Борхеса или Эко, оставаясь при этом эпической историей о борьбе добрых и злых персонажей в магических реальностях.
Последняя книга в нашем списке появилась в 2011 году. Сперва она была выложена в свободный доступ в Интернете, лишь через два года вышло бумажное издание. Речь идёт о романе «Ловец человеков» Н. Поповой. Это первая книга цикла «Конгрегация», причём есть ещё и «нулевая»: повесть-приквел «Ради всего святого», написанная через год после романа. Цикл повествует о юном герое-инквизиторе, сражающемся с разнообразной нечистью и нежитью в альтернативно-фэнтезийном Средневековье. При этом герою постоянно приходится делать моральный выбор и принимать трудные решения. Его борьба ведётся за души людей, она не сводится к уничтожению выходцев из преисподней.
Конечно, выбор романов для представленного короткого списка полностью субъективен. Вполне возможно, есть немало других книг в жанре фэнтези, написанных на русском языке и ничуть не худших, чем перечисленные здесь. Будет замечательно, если вы предложите свои варианты лучшей пятёрки романов этого жанра.