Многие огородники и даже некоторые аграрные хозяйства стремятся ввести в культуру борщевик рассеченный. Это многолетнее растение, не требующее вспашки и прополки, но дающее высокие урожаи в течение многих лет с минимальными трудовыми затратами только лишь на его уборку.
Высокая пищевая ценность этого растения заключается в его химическом составе: 16% белков, 10% сахаров, 212 мг% витамина С, большое содержание железа, марганца, меди, никеля, титана, бора. Листья борщевика богаты каротином, дубильными веществами и эфирными маслами, придающими пище приятный овощной вкус и запах. В пищевых целях используются молодые листья и стебли. Стебли едят даже в сыром виде, предварительно очистив их от волосистой кожицы. Можно их также измельчить и, обваляв в муке, обжарить на растительном масле. Из борщевика получается великолепный бульон, а в борщах и щах он может заменить капусту. Его также солят, маринуют, сушат, а потом добавляют в супы, гарниры ко вторым блюдам, используют для приготовления икры.
Борщевик рассеченный представляет собой травянистое зонтичное растение, достигающее высоты 2 метров. Отличительные признаки этого великана – толстый стебель, сильно ребристый, покрытый снаружи короткими щетинками, внутри пустой. Листья – стеблевые, очень крупные, тройчатые или перисто-пятилопастные, охватывающие иногда своим основанием стебель. Прикорневые листья длиной 35-90 см и шириной 40-80 см сидят на длинных черешках. Цветы белые, собраны в сложный многолучевой зонтик.
В природе имеются огромные запасы борщевика. Из 70 видов для пищевых целей используются в основном борщевик сибирский и борщевик рассеченный, которые растут по опушкам лесов, среди кустарников, вдоль берегов рек, в липовых и сосновых лесах.
В заключение короткого рассказа о борщевике хочу поделиться рецептом начинки для пирожков.
Листья борщевика отваривают в течение 3-5 минут, затем откидывают на сито и измельчают. Добавляют поджаренный репчатый лук и мелко нарезанные сваренные вкрутую яйца. Эту начинку используют для пирожков из дрожжевого теста. На 500 г борщевика – 250 г репчатого лука, 50 г масла, 2 яйца, соль по вкусу.