Ричард III, Генрих VI, Тюдор, Эдуард IV – Война роз в Средневековой Англии вдохновила многих художников, поэтов и писателей её участниками. Самым известным из таких литераторов, конечно же, является Уильям Шекспир, который изображал судьбы многих персонажей конфликта в своих выдающихся пьесах. Династический конфликт между группировками английской знати длился более тридцати лет.
Война Роз (белая символизировала род Йорков, а алая — род Ланкастеров) началась в 1455 году около Сент-Олбанс. Именно тогда герцог Йоркский Ричард Плантагенет окружил силы короля Англии Генриха VI из Ланкастеров. Считается, что вооружённый конфликт, вызванный Ричардом, является началом войны двух династий, которые претендовали на английский трон. Во время этого конфликта погибли и исчезли сотни английских дворян, тысячи солдат и жителей Англии.
И Йорки, и Ланкастеры являлись наследниками Эдуарда III. Йорки — линии от второго и четвёртого сыновей, Ланкастеры — от третьего сына. Оба рода имели свои козыри в рукаве, претендуя на английский трон. Сегодня историки полагают, что Йорки были более законными наследниками престола.
Страна находилась в хаотичном состоянии во время начала войны. После Столетней войны была истощена королевская казна, и следствием этого стало частичное разложение королевских войск.
Генрих VI был главнокомандующим войск Ланкастеров, а его жена Маргарита Анжуйская проявила себя в качестве важного стратега конфликта. Она стояла не только за убийство Ричарда Йоркского, но и за освобождение своего мужа из плена, заключая многочисленные союзы. После того как Ланкастеры в Англии были отстранены от власти, она укрылась во Франции, откуда организовала вторжение обратно в Англию в 1470 году. Хотя она умела строить действительно отличную тактику, но также была жестокой женщиной. Она не знала пощады, видела предателей повсюду, даже среди своих союзников. Однажды она позволила своему 7-летнему сыну выбрать, какое наказание должно быть наложено на двух пленных Йорков. Мальчик потребовал их убить.
Успех и поражение перетекали с одной стороны на другую много раз. На первом этапе конфликта Ричарду Йоркскому удалось убрать Генриха VI с трона, только чтобы быть убитым через несколько месяцев (1460).
Сын Генриха VI Эдуард IV всё-таки побеждает Ланкастеров. Он становится королём. Страна начинает медленно оправляться от кризиса и Эдуард правил в течение нескольких лет в относительном мире. Но через время стычки возобновились.
Однако стычки продолжались и среди самих Йорков. Двоюродный брат Джордж готовил заговор, за что был казнён. Эдуард умер в 1483 году от болезней, связанных с его нездоровым образом жизни. Перед смертью он назначил брата Ричарда защитником Англии. Королём стал его двенадцатилетний сын Эдуард V. Бои снова начали разгораться.
Дядя отправил малолетнего короля с его братом подальше от опасности и фактически сам стал править страной. Дальнейшая судьба детей неизвестна. Возможно, Ричард III избавился от них. Во времена правления Ричарда III постепенно все союзники Йорков отошли в сторону. Они присоединились к изгнанному Генриху Тюдору. Тот собрал мощную армию и сразился с Ричардом III в битве при Босворте. Хотя у Ричарда было численное превосходство, но предательство его союзников привело к тому, что он погиб.
У Англии появился новый король из династии Тюдоров — Генрих VII. Династия Тюдоров правила до начала 17 века. Генрих прагматично женился на Елизавете Йоркской, дочери Эдуарда IV, чтобы объединить противоборствующие семьи и, таким образом, обеспечить стабильность в стране. Тюдоры также приняли новую эмблему — тюдоровскую розу — она включала как алый, так и белый цвет.
Несмотря на то что конфликт не был постоянным, большая часть населения пострадала от этого. Самой кровавой была битва при Таутоне в 1461 году, где в условиях снежной бури прервалось до 40 тысяч жизней. Говорят, что местная река стала багрово-красной. Это был самый кровавый династический конфликт в истории Англии. За его период короли менялись семь раз. Таким образом, тогда в Англии правили пять разных правителей – трое из них были убиты или казнены их соперниками.