Сценарий 1. Коронавирус не может избежать вакцины
Успешная вакцина могла бы остановить вирус мертвым на своих следах, но только если вирус не мутирует вокруг кадра. Вот что ученые ищут:
Как и все вирусы, SARS-CoV-2 мутирует при передаче от человека к человеку. «Мутация» - это просто изменение генетического кода вируса. Большинство мутаций не меняют работу вируса.
Ниже приведен проблеск воображаемого вируса. Он делает то, что делают все вирусы: проникает в клетку, угоняет механизм клетки и использует ее для создания множества своих копий.
Иногда в этой репликации могут появляться небольшие ошибки или мутации. Эти ошибки накапливаются с течением времени, поскольку вирус распространяется от клетки к клетке и от человека к человеку.Вакцины работают, побуждая организм вырабатывать антитела , которые нейтрализуют вирус, связываясь с ним очень специфическим образом. Ученые наблюдают, чтобы увидеть, повлияют ли мутации на это взаимодействие. Если этого не произойдет, то есть надежда, что вакцина не будет нуждаться в постоянном обновлении.Тот же процесс разыгрывается с нашими наиболее эффективными вакцинами, в том числе против кори.
«Корь мутирует так же быстро, как грипп и коронавирус, но вакцина против кори 1950 года работает и сегодня», - сказал Тревор Бедфорд, биолог из Исследовательского центра рака им. Фреда Хатчинсона в Сиэтле.
Чтобы проникнуть в клетку, вирус кори использует некоторые из своих белков, которые не могут даже слегка изменяться, не разрушаясь. Вакцина нацелена на эти части, поэтому любая мутация, которая может ускользнуть от вакцины, будет означать, что вирус не может заразить другие клетки.
Сценарий 2. Мутации снижают эффективность вакцин с течением времени.
Если вирус мутирует таким образом, что предотвращает связывание антител, это может затруднить создание устойчивой универсальной вакцины.
Антитела , которые организм вырабатывает в ответ на вакцину или инфекцию, работают, связываясь с конкретными точками на вирусе, называемом антигенами . Если случайные вирусные мутации изменяют форму антигена, это может сделать вакцину менее эффективной против вируса.Несмотря на это, вакцины предлагают лишь частичный иммунитет к различным штаммам гриппа, которые распространяются каждый год.
Если это произойдет с коронавирусом, исследователям придется спешить с производством и введением новых вакцин, поскольку естественно возникают новые штаммы вируса.Это также показывает еще одну причину поведения вирусов: некоторые могут реагировать на иммунитет в популяции, которую они пытаются заразить. Например, со временем у многих людей развивается иммунитет по крайней мере к некоторым штаммам гриппа - либо путем борьбы с инфекциями, либо путем вакцинации. Но вирус продолжает распространяться. Вот как.
Для совершенно нового вируса, такого как SARS-CoV-2, не существует широко распространенного иммунитета. Этот вирус встречает мало иммунных хозяев, которые могли бы остановить его распространение. Поскольку вирусу не нужно изменяться, чтобы выжить, мутации, которые могут изменить форму антигенов - если они вообще существуют - скорее всего редки и останутся редкими.Но если люди становятся невосприимчивыми к доминирующему штамму, борясь с вирусом или прививками, игра меняется. Версии вируса с мутациями, которые охватывают иммунитет населения, с большей вероятностью распространятся и могут затем развиться в новые штаммы.
Вывод: нам придется подождать и посмотреть.
Среди тысяч образцов длинной цепи РНК, составляющей коронавирус, 11 мутаций стали довольно распространенными. Но, насколько нам известно, это один и тот же вирус, заражающий людей во всем мире, что означает, что существует только один «штамм» вируса, говорит Питер Тилен, молекулярный биолог из Лаборатории прикладной физики Джонса Хопкинса.
Только одна из этих распространенных мутаций влияет на «протеин шипа», который позволяет вирусу инфицировать клетки в горле и легких. Усилия по выработке антител, которые блокируют остроконечный белок, являются центральными для многих усилий по разработке вакцины. Поскольку белок спайк до сих пор мало изменился, некоторые ученые считают, что это признак того, что он не может сильно изменить себя и оставаться заразным.
Там еще много о вирусе, которого мы не знаем. Мы даже не знаем , застрахованы ли люди от вируса, если они уже подхватили его, и как долго этот иммунитет может сохраняться , хотя в настоящее время ведется работа, чтобы понять эти вещи.