Согласно клеточной теории, жизнь передаётся от одного организма к другому, от клетки к клетке, то есть давным-давно появилась самая первая живая клетка, которая положила начало всему живому разнообразию, наблюдаемому в наши дни. Эта теория доказывается в частности схожестью ДНК всех существ; считается, что первая клетка обладала самой простой цепочкой ДНК, однако со временем она становилась всё сложнее и сложнее, и каждое её малейшее изменение в процессе эволюции давало новый вид живого существа.
Доподлинно неизвестно когда и каким образом образовалась первая клетка. Из теории биогенеза, как утверждения о том, что живые организмы могут происходить только от других живых организмов, неизбежно следует единственный логичный вывод: жизнь существовала вечно. Другими словами, если проследить цепочку порождающих друг друга живых организмов в прошлое, то она должна тянуться бесконечно.
Таким образом, закона биогенеза, как утверждения "живое всегда происходит только от живого", в современной науке не существует. Несмотря на это, данное утверждение взято на вооружение и широко пропагандируется некоторыми лженаучными концепциями.
Однако как раз напротив, поскольку всё живое состоит из тех же самых "неживых" элементов, что и остальное вещество, между живой и неживой материей нет непреодолимой грани. Химикам известно множество способов синтеза органических веществ из неорганики. Следовательно, живое должно было произойти от неживого.
Несмотря на существенные различия между живой и неживой материей, их объединяет то, что в состав клеток живых организмов входят те же химические элементы, которые встречаются и в неживой природе. Так, в среднем 75-85% массы клетки составляет вода, 10-20% - белки, 1-5% - жиры, 0,2-2% - углеводы, 1-2% - нуклеиновые кислоты, 0,1- 0,5% - низкомолекулярные органические соединения, 1-1,5% - неорганические вещества. Все эти органические и неорганические соединения состоят из 80 химических элементов периодической таблицы Менделеева. Химических элементов, свойственных только живой материи, в природе не существует. Для всех объектов живой и неживой природы характерна одна и та же структурная организация материи на молекулярном, атомном и нуклонном уровнях. Кроме того, для всех них выполняются все известные фундаментальные законы природы, включая законы сохранения массы и энергии. Всё это свидетельствует о единой природе живой и неживой материи.
Где-то была сказана интересная фраза: «Что делает живое существо - живым? Нет никакой магической искры зажигающей жизнь, жизнь - это процесс, процесс взаимодействия между материей и энергией».