Ракета SpaceX отправит двух американских астронавтов на Международную космическую станцию 27 мая, сообщило в пятницу НАСА. Это будет первый космический полет с экипажем с территории США за почти десятилетие.
27 мая @NASA снова запустит американских астронавтов на американских ракетах с американской земли!
Сказал Джим Брайденстайн, глава Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) в твиттере.
С июля 2011 года Соединенные Штаты полагаются на российские ракеты «Союз» для отправки американских астронавтов на МКС. Космическое агентство США стремилось выполнить миссию по отправке экипажа в мае и продолжает придерживаться этого плана, несмотря на глобальную пандемию коронавируса.
Астронавты Роберт Бенкен и Даглас Херли полетят на МКС на ракете Falcon 9 на борту космического корабля Crew Dragon, также построенного компанией SpaceX, основанной техническим предпринимателем Илоном Маском.
Старт запланирован на 20:30 по Гринвичу 27 мая с исторической стартовой площадки 39А, той же, которая использовалась для полетов Аполлона и шаттлов в Космическом центре Кеннеди во Флориде, сообщает НАСА.
Бенкен и Херли годами готовились к миссии, что приблизить США к тому, чтобы они больше не зависели от России в полетах с экипажем.
Капсула Crew Dragon - это модифицированная версия капсулы SpaceX Dragon, которая используется для отправки грузов на МКС с 2012 года.
После старта им потребуется около 24 часов до стыковки с МКС. Продолжительность их пребывания на борту МКС в данный момент окончательно не установлена. Два российских космонавта и один американский астронавт в настоящее время уже находятся на борту МКС.
Майская миссия станет важной вехой для НАСА, было трудно перевернуть страницу об эпохе космического челнока. Шаттлы возили американских астронавтов в космос в течение трех десятилетий, но два из них были трагично потеряны.
После отказа от шаттла НАСА обратилось к частной промышленности с целью разработки космического корабля следующего поколения, а SpaceX и Boeing боролись за разработку капсулы для экипажа.
SpaceX разработали Crew Dragon, а Boeing Starliner . Но Starliner потерпел неудачу в декабре во время тестового запуска к МКС.
В данный момент SpaceX готова стать первой частной компанией, которая отправит астронавтов в космос.
В марте капсула Crew Dragon с манекеном на борту совершила тестовый полет к МКС, которая находится на орбите на высоте более 400 километров над Землей, а затем вернулась на землю после шести дней в космосе.