Тони Кукоч (Хорватия)
Команды: «Чикаго», «Филадельфия», «Атланта», «Милуоки»
Статистика: 11,6 очка, 4,2 подбора, 3,7 передачи
Достижения: трехкратный чемпион НБА (1996-98), лучший шестой игрок (1996)
С одной стороны, Кукочу невероятно повезло: ему довелось играть с величайшим в баскетболе и трижды поднимать над головой чемпионский титул. С другой – связанные с этим высочайшие ожидания и постоянное давление сделали его пребывание в «Чикаго» не столь уж радостным. Как Паркера доводил до слез Грегг Попович, так и Кукочу пришлось пройти школу закаливания характера: ненависть одноклубников Джордана и Пиппена, постоянно предлагавших ему есть побольше мяса с перцем, жесткое давление Джексона, упрекавшего его в мягкотелости, изменение роли. Кукоч стал примером типичного европейского игрока с его недостатками: слабостью характера, мягкостью, отсутствием агрессии и сумасшедшей жажды победы. Из главной звезды Европы он превратился в лучшего шестого игрока (титул-насмешка для Кукоча), а из самого улыбчивого баскетболиста Европы – в мрачноватого парня, ищущего себя. Но в итоге многое все же получилось: его роль в завоевании второго джордановского три-пита сомнению не подлежит.
Роландо Блэкман (Панама)
Команды: «Даллас», «Нью-Йорк»
Статистика: 18,0 очка, 3,3 подбора, 3,0 передачи
Достижения: четыре Матча всех звезд (1985-87, 1990)
Легионером Блэкман был все же условным: Роландо вырос в Нью-Йорке и поехал учиться в Канзас-Стэйт как плоть от плоти уличных площадок Большого яблока. Когда он попал в «Даллас», то начал наиболее славную эпоху в истории команды до появления Марка Кьюбана и Дирка Новицки – их дуэт с Агуайром считался одним из самых опасных в лиге, сам Блэкман пользовался славой одного из самых опасных и хладнокровных снайперов, а «Маверикс» начали числиться в ряду претендентов.
Как обычно бывает, отсутствие значимых побед испортило впечатление от игры Блэкмана. То им не хватало одной игры, чтобы пройти «Лейкерс» в финале конференции, то они умудрялись влететь «Сиэтлу» в ранге одного из главных фаворитов… Блэкман был одним из важнейших игроков для той команды, гремел своими бомбардирскими подвигами, отмечался ключевыми попаданиями – но прозябание в тени коснулось не только его команды, но и лично его. Теперь, когда после 18 лет рухнул и его рекорд по наибольшему количеству очков за «Маверикс», а Новицки официально обошел его в качестве лучшего игрока в истории клуба, об уникальности Блэкмана напоминают лишь майка под сводами дворца да нарезка с победными мячами.
Тони Паркер (Франция)
Команды: «Сан-Антонио»
Статистика: 17,1 очка, 6,0 передачи
Достижения: трижды чемпион НБА (2003, 2005, 2007), MVP финала (2007), первая звезда команды в финале (2013), пять раз на Матчах всех звезд, дважды во второй символической сборной (2012-2013), один раз в третьей символической сборной (2009)
Как и у большинства зарубежных звезд НБА, путь Тони Паркера – необыкновенное путешествие, в ходе которого разыгрывающий изменился практически до неузнаваемости. На первой тренировке со «Сперс» – еще перед драфтом – он продержался минут 10: его уничтожил скаут «Сперс» Лэнс Блэнкс. В первые сезоны Попович нападал на него так, как мало на кого, как-то раз доведя до слез. Его положение в команде долгое время оставалось нестабильным, и даже в чемпионские сезоны Попович менял стратегию в плей-офф, предпочитая Паркеру на решающих отрезках проверенных ветеранов. Наконец, в 2003-м «Сперс» предлагали шикарный контракт Джейсону Кидду и вроде бы должны были убить все остатки уверенности в маленьком французском парнишке.
Получилось иначе: та работа с Паркером – работа, прежде всего, над броском – давшая относительные плоды в 2007-м, когда быстроногий плеймейкер взорвал «Кливленд» в финале, велась с долгосрочной перспективой. С 2008-го Попович начал менять систему игры команды, постепенно выстраивая ее как раз вокруг Паркера: бесконечные пик-н-роллы с проходом под щит или скидкой под бросок снайперов стали новым лицом перестроенной команды, а юркий малыш не только перестал ассоциировать исключительно с Евой Лонгорией, но и начал фигурировать рядом с лучшими разыгрывающими в лиге. Сначала об этом говорилось шепотом, затем все громче и громче.
Источник: Sports.ru