На этой фотографии, сделанной 21 октября 1941 года, профессор Ленинградской Консерватории Елена Осиповна Брик разучивает со своими учениками вторую сонату Эдварда Грига.
В сентябре началась блокада Ленинграда. Новый учебный год, несмотря на блокаду, стартовал в Консерватории за месяц до того, как была сделана фотография. Судя по тому, как одета Елена Осиповна — в пальто и шарфе — в Консерватории холодно. Тепло этой зимой уже не будет.
По воспоминаниям о Консерватории в годы войны, там было не только холодно, но и темно — из-за неработающего освещения и потому, что окна были закрыты фанерой.
Концерты проходили в весьма необычных условиях осажденного города, часто в полной темноте, в холодном, абсолютно нетопленном помещении, иногда непосредственно после тяжёлых воздушных тревог.
За пианино — Мария Иосифовна Меклер. Потом она сама станет преподавателем в Консерватории. На скрипке играет Марк Александрович Иршаи, который потом будет работать в оркестре Мариинского театра, доживёт до 93 лет и умрёт в США в 2015 году.
Сын Елены Осиповны Борис — поэт и переводчик — в 1941 году был репрессирован повторно. Его арестовали за полтора месяца до того, как сделана эта фотография. В 1942 году Бориса расстреляют в Сибири, а его жена и двое детей не переживут блокаду. Муж Елены Осиповны, виолончелист, профессор Илья Брик, тоже был арестован в начале войны и погиб в 1942 году.
Елена Осиповна Брик проживёт ещё 9 лет после Победы в Великой Отечественной войне.
Другой преподаватель Консерватории, певица Зоя Петровна Лодий, писала в дневнике, что первые бомбёжки начались одновременно с началом учебного года в Консерватории. Её квартира была разрушена, и она переехала жить на работу. Занятия прерывались из-за налётов.
28-го [октября]. Начинаю заниматься — они [ученики] как мертвые: пустые глаза и никаких мыслей — только о хлебе. Как трудно, как мучительно трудно заставить их услышать музыку! А потом испытываешь счастье: они слышат, они спорят, они вместе со мной поют мои прекрасные песни!
Эту фотографию при желании можно «озвучить» при помощи Яндекс.Музыки. Итак, октябрь 1941-го, Ленинград в блокаде, в Консерватории холодно и темно, у преподавателя недавно арестовали сына, а студенты играют Грига:
«В Ленинградской консерватории. Занятия в классе профессора Е. О. Брик. 21 октября 1941 г.» в Национальной электронной библиотеке