Дельфины издревле привлекали человека своим дружелюбным отношением и особенным интеллектом. Слово дельфин имеет греческое происхождение и может быть истолковано как «новорожденный». Способность уникальных водных млекопитающих установить контакт с людьми используется в таком методе лечения, как дельфинотерапия. Общение с дельфинами особенно положительно влияет на детей с ДЦП, аутизмом, синдромом дефицита внимания.
Дельфины (лат. Delphinidae) – это водные млекопитающие из отряда китообразных, принадлежащие к подотряду зубатых китов. Дельфины имеют вытянутое тело с относительно небольшой головой и, чаще всего, заостренной мордой. На спине имеется плавник. Обе челюсти снабжены однородными коническими зубами. Носовые отверстия соединены в одно, расположенное на вершине черепа. Дельфины очень ловкие и подвижные хищники. Живут они чаще всего стаями, населяя не только моря, но порой и реки. Питаются дельфины рыбой, ракообразными и моллюсками.
В семействе дельфиновых выделяют около 40 разных видов, из которых 11 встречаются в российских водах. Наиболее известной разновидностью являются Афалины (Tursiops truncatus).
Современные ученые доказали, что дельфины используют сложную систему звуковых сигналов. Для обследования окружающего пространства и поиска добычи они используют сонарные (эхолокационные) сигналы. Для общения же применяются слышимые человеком «свист» и «щебетание». На самом деле дельфины могут испускать звуки на частоте до 200 кГц, недоступные нашему уху. Исследователи насчитали у дельфинов 14 000 разных «слов», а некоторые даже выдвигают теорию о том, что эти млекопитающие присваивают друг другу уникальные имена.
Столь высокие интеллектуальные способности подтверждаются еще и тем фактом, что размер головного мозга у дельфина в соотношении с размерами тела гораздо больше, чем у обезьян. А масса мозга (около 1700 г) превышает аналогичный показатель у человека. Дельфинов даже пробовали привлекать к службе в армии США и России, планируя использовать их для обнаружения подводных мин, спасательных операций, а возможно и для уничтожения судов противника.
Восхититься ловкостью и сообразительностью дельфинов проще всего в дельфинариях, где проходят захватывающие шоу, чаще всего с участием афалин.
В кинематографе о дельфинах снято несколько замечательных фильмов, самыми известными из которых являются ленты о касатке по имени Вилли и телесериал «Флиппер». Можно посмотреть фильм ”Волшебный мир дельфинов". Удивительное сообщество – дельфинье семейство! В фильме показаны теплые отношения между членами семьи, грамотное воспитание потомства. Ритуалы, акробатическое мастерство и сообразительность – всё поражает воображение! В фильме, который озвучил Николай Николаевич Дроздов, рассказывается о редком розовом дельфине – амазонской инии(буту), об улыбающейся афалине и о тусклом дельфине, который считается чемпионом по акробатике среди дельфинов.
В Крыму есть несколько вариантов встретить дельфинов - в дельфинарии, на дельфинотерапии и просто в море.