В 1905 году писатель и искусствовед Сергей Дурылин задался вопросом, возможно ли в Москве умереть от голода?
Это был прямой и четко заданный вопрос самому себе. Конечно в любое время можно остаться без работы, лишиться жилья или попасть в другую сложную ситуацию. Но вопрос был не в этом, а в том, что сможет ли человек получить пропитание в какой бы ситуации он не оказался.
К тому времени Дурылин хорошо знал нищие слои населения Москвы и опрашивал их и наблюдал за тем как они проводят свое время. Чем больше он проводил свои наблюдения, тем больше он убеждался, что в Москве нельзя умереть от голодной смерти. В таком промышленном городе всегда найдется способ заработать на пропитание и на теплый ночлег.
К примеру в любой приличной столовой, с чистыми приборами и опрятным столом, сытный обед стоил 7 копеек. Он состоял из мясных щей, порции гречневой каши с говяжьим салом и хлеба, которого можно было есть в неограниченных количествах. Можно было заказать и за 12 копеек обед, тогда в щах был бы большой кусок мяса, а в каше было бы русское масло. А если человек желал выпить для аппетита, то за 8 копеек продавали 1/5 бутылки очищенной водки. Только в столовых их не подавали и распитие запрещалось, по этому это необходимо было сделать до посещения самой столовой.
И того получалось любителю выпить обед обходился в 15 копеек, а трезвеннику 7. Но были харчевни и по бюджетнее, где по грязнее и по теснее. Там можно было отобедать на еще меньшую сумму.
Где взять ежедневно эти деньги? Тут, как говорится, главное желание. Вариантов множество. Например, можно было распространять газеты «Русское слово», их розничная цена была 3 копейки, а редакция особо не заморачивалась по поводу распространения, они отдавали любому желающему небольшим оптом по 2 копейки за экземпляр. То есть одна копейка прибыли с каждого проданного номера. В часы пик продать десяток-другой не составляло особого труда, главное кричать по громче "СЕНСАЦИЯ!". А тем, кто регулярно брал газеты на распространение, потом давали номера в долг. Единственная сложность-это большая конкуренция, желающих так заработать хватало.
Но если взять человека, с хорошими руками, обладающим каким либо ремеслом, не прокормиться в Москве невозможно.
Да и даже если человек не хотел хоть как-то работать, он мог просто протянуть руку на паперти и всегда найдется сердобольный, который сжалится и подаст копеечку, а таких как правило найдется достаточно не только, что бы наесться. И даже в том случае, если человек не хочет работать и не хочет просить милостыню, он мог питаться в народных столовых где бесплатно кормили, которые находились в некоторых районах города.