Илистые прыгуны (Periophthalmus sp.) – род тропических рыб из семейства Oxudercidae. Включает в себя около 35 видов. Являются близкими родственниками бычков, поэтому очень напоминают их внешне. Обитают эти рыбки в приливно-отливной зоне, что определило появление у них ряда приспособлений для выживания в столь изменчивой среде.
Органы зрения располагаются на макушке рыбки и, словно перископ, позволяют осматривать поверхность водоема из-под воды. Они не имеют век, поэтому для смачивания глаз илистому прыгуну приходится вместе или поочередно утапливать их, прикрывая особой складкой кожи.
Хвостовой стебель илистых прыгунов – настоящая «пружина». Он способен подгибаться под туловище и при необходимости резко расправляться, выталкивая рыбку вверх на высоту до 30 см. Это помогает им убегать от естественных врагов, запрыгивать на мангровые ветки, чтобы не снесло в море, и используется в брачных играх. Плавники у прыгунов тоже необычной формы. Грудные плавники видоизменены, их основание напоминают лапку, а конец – ласт. Такое двойное строение позволяет использовать конечности, как для плавания, так и для наземной «ходьбы» (рыбка поочередно опирается то на один, то на другой плавник). Брюшные плавники срощены и выполняют функцию присоски, для удержания рыбки на вертикальных поверхностях. Это необходимо, чтобы прыгунов не отнесло в море во время отлива.
Илистые прыгуны довольно широко распространены по всему свету: в Западной Африке, Юго-Восточной Азии, Малайзии, северо-восточной Австралии. Чаще всего рыбки встречаются на берегах мелководных лиманов, устьев рек, в мангровых зарослях, избегая побережья с сильными волнами. Здесь они строят себе норки глубиной 30-50 см. Одни виды приспособлены к жизни в пресных водоемах, другие – в солоноватых.