По материалам журнала " Psychology Today", март 2019.
Этот случай произошел уже более 30 лет назад, когда я учился в средней школе, но я до сих пор хорошо помню его. Мы отправились в "культурную поездку", чтобы провести несколько дней в отдаленной деревне в центральной Индии, и узнать больше о деревенской жизни. Деревня была ничем не примечательна и представляла собой скопление глинобитных хижин, окруженных рисовыми полями. Я родился и вырос в Бомбее, поэтому для меня это был очень интересный опыт. После того как местный староста поприветствовал нас, я пошел прогуливался по деревне. У одного из домов я увидел старую женщину, которая громко позвала меня. Лицо её было очень добрым и глаза сияли. Ей было по меньшей мере 70 лет, она была седой и худощавой, с телосложением и осанкой человека, который всю свою жизнь трудился в поле. Ее хижина была очень простой: однокомнатная лачуга, сделанная из грязи, коровьего навоза и соломенной крыши. Когда я заглянул внутрь, то увидел Чарпаи - традиционную плетеную кровать, несколько горшков и сковородок в углу. В горшках лежало немного продуктов, а в центре дымился огонь.
Люди в деревне жили очень и очень бедно: купить бытовые предметы или инструменты для многих было не по карману, с продуктами тоже было трудно. Всё, чем владела эта женщина, можно было легко сложить на её единственную кровать чарпай, и там ещё осталось бы место. Несмотря на скудный дом и скудные пожитки, её лицо озарилось такой ослепительной и приветливой улыбкой. Поскольку я не понимал ее языка, она жестом пригласила меня сесть на чарпай. Затем протянула мне дымящийся стакан чая и тарелку с едой. Еда была вкусной. Когда я закончил, она положила ещё и не приняла отказ. Я был потрясен. Это была старая женщина, у которой небыло ничего и ей самой едва хватало еды. И все же она предлагала мне, совершенно незнакомому человеку, большую часть того, чем владела сама. В относительном масштабе это большая щедрость, чем я встречал до или после этого. Более того, ее предложение было сделано безоговорочно и с полным добродушием, без каких-либо ожиданий получить что-то взамен. Причина, по которой я так живо помню этот опыт все эти годы спустя, заключается в том, что тогда у меня в голове сформировался вопрос, на который я до сих пор не могу точно ответить: Как может кто-то, кто "висит на волоске" экономически, имея так мало денег и имущества, все еще быть таким счастливым, таким уверенным в себе, таким полным жизнерадостности, таким щедрым и таким готовым делиться?
У этой пожилой женщины можно извлечь много уроков о том, что значит быть счастливым, жить осмысленной жизнью, и о том, какую в общем незначительную роль играют в такой жизни деньги и имущество. Однако идея, на которой я хочу остановится это соотношение между обладанием и отдачей. Эта женщина не является исключением. Получается, что люди, у которых меньше денег, дают больше. Есть исследования, в которых социальные психологи сравнивали представителей низшего и высшего социальных классов. Как известно, критерием разделения на классы (слои) является уровень дохода, образование и профессиональный статус. Результаты показали, что участники из низшего слоя более щедры и готовы отдавать на благотворительность 4,5% своего годового дохода против 2,95% представителей высшего слоя. Кроме того, они с большей вероятностью доверяли незнакомым людям и проявляли большую помощь по отношению к тем, кто находился в бедственном положении.
Почему те, у кого меньше, дают больше? Отчасти причина кроется в том, что они более сострадательны и более чувствительны к нуждам других людей. Они также различаются по своей временной ориентации. Те, у кого ресурсов и благ меньше, сосредоточены на настоящем, тогда как те, у кого их больше, в значительной степени ориентированы на будущее. Подобно старухе, бедняки могут выбрать поведение, соответствующее их великодушным порывам здесь и сейчас, вместо того чтобы много думать о будущих последствиях своих склонностей отдавать.
Многие читатели сочтут щедрость старухи глупой и безрассудной, вредной для ее собственного благополучия. Однако, когда я оглядываюсь назад и вспоминаю выражение чистого счастья на ее лице, я не могу не завидовать ей. Я и правда завидую ей как никому другому. Да, иметь деньги и высокий социальный статус - это, безусловно, хорошо во многих отношениях. Деньги обеспечивают комфорт и безопасность, а отсутствие их может породить настоящие трудности. Но когда наши основные потребности и даже некоторые удобства удовлетворены, разве нет смысла испытывать сострадание к другим и действовать в соответствии с этим импульсом? Разве нет какой-то пользы в том, чтобы быть чутким к чужому горю и хотя бы изредка вести себя как старуха в индийской деревне?