Отойдя от канонов гангстерских боевиков, режиссер снял очень проникновенную семейную драму, в лучших традициях «Унесенных ветром».
Картина, вышедшая в 1972 году, была создана молодым режиссером Фрэнсисом Фордом Копполой. В основе сценария — одноименный роман Марио Пьюзо о борьбе семейных мафиозных кланов в послевоенной Америке.
Три Оскара и множество других наград — лишь верхушка айсберга всеобщего признания, которую получил фильм после выхода на большой экран. Его герои стали по-настоящему народными.
Сравнение с картиной «Унесенные ветром» может показаться немного странным, но оба фильма в корне меняют общепринятые голливудские шаблоны: «Унесенные ветром» отходят от поднадоевших к концу 1930-х годов вестернов, а «Крестный отец» уже не имеет ничего общего с гангстерскими боевиками, которые годами штамповались фабрикой Голливуда.
Для съемок фильма был выделен весьма скромный бюджет. Но задуманный Копполой эпос заключался не в масштабе съемок, а скорее в детальной проработке характеров главных героев.
Семейные ценности, как и патриархальная земля tеrra из «Унесенных ветром», насквозь пропитали сценарий «Крестного отца», только вместо красной благодатной почвы юга Коппола наделил своих героев кровными родственными связями большой сицилийской семьи.
Глава семейства — он же крестный отец теневого мира и покровитель всех тех, кому было отказано в помощи официальных властей — является носителем традиционных ценностей.
Деньги, давшие Корлеоне-старшему и его близким власть и влияние в Новом свете, являются лишь инструментом для достижения материальных благ, но не более. Строгий, но справедливый Дон Корлеоне — настоящий образец для подражания. Его решения выверены и отточены до идеала.
Сицилийцы не могут отказать в помощи в день свадьбы своих детей, и этим правом может воспользоваться любой, кто связан с семьей. С этого начинается фильм и предопределяет весь дальнейший ход событий.
Всю первую половину фильма герой Аль Пачино держится в тени, лишь изредка давая дельные советы более опытным в криминальном ремесле старшим братьям. Но вот наступает критический момент — крестный отец оказывается на краю гибели, и Майкл берет инициативу на себя. Расправившись с основными конкурентами, он решает проблемы всей семьи.
Фрэнсис Коппола вместе с Марио Пьюзо увековечили свои имена, сняв этот киношедевр, навсегда став классиками не только жанра, но и кинематографа в целом.