Азербайджан образовался не так давно как соседние страны Армения и Грузия. Предки современных азербайджанцев — тюркские племена — проникают на территорию Азербайджана с XI века, постепенно смешиваясь с местными народами кавказского и иранского происхождения. Современный Азербайджан образовался 100 лет назад.
В 1918 году после распада империи на территории Восточного Закавказья объявляется независимость Азербайджанской Демократической Республики (до 1918 года у азербайджанцев не существовало собственной государственности, и в отличие от соседних грузин и армян, считавших себя продолжателями многовековой национальной традиции, мусульмане Закавказья рассматривали себя как составную часть большого мусульманского мира, уммы[2][3]). До 1918 года название «Азербайджан» относилась в основном к территориям южнее реки Аракс, тогда как значительная часть территории современного Азербайджана исторически охватывала главным образом области Арран и Ширван. В апреле 1920 года образуется Азербайджанская ССР, которая с 1936 года входит в состав СССР. В 1991 году Азербайджанская Республика объявляет независимость и выходит из состава СССР.
В 1988 на волне демократических преобразований в СССР, сопровождавшихся ослаблением государственной власти и партийного руководства, в Нагорном Карабахе усилились сепаратистские настроения среди армянского большинства, что привело к острому межэтническому конфликту, вылившемуся в Карабахскую войну (1992—1994), которая закончилась поражением азербайджанской армии и переходом 13,4% территории Азербайджана под контроль Армии обороны НКР. Печальными страницами этого конфликта стали погромы в Сумгаите, Баку, Гугарке и Ходжалы, массовые убийства мирного населения, вынужденное бегство многих тысяч беженцев — азербайджанцев и армян из родных мест. В 1994 при посредничестве группы государств СНГ между Азербайджаном и Арменией подписано перемирие. Попытки урегулирования конфликта, предпринимавшиеся с этого времени, успеха не имели.
