I
Ещё весной старая Ежиха начала строить гнездо. Она на шла в лесу укромное местечко, углубление под корнями пня. Ежиха заботливо выстлала его травой, будущим ежатам будет сухо и тепло в этом гнездышке.
В начале лета родились ежата. Малышей было пятеро:четыре мальчика и одна маленькая прекрасная девочка. Ежиха назвала дочку Лапкой, потому что лапки у неё были очень маленькие и такие хорошенькие. Вскоре ежата подросли, у них открылись глазки и колючки стали жесткими. Малыши начали выглядывать из гнезда. - Будьте осторожны, - говорила мать Ежиха, - лиса может вас съесть. Лес опасен для таких крошек. Но ежата не слушали мать, они были очень любопытны. А самым любопытным и непоседливым ежонком была Лапка. Она всегда находила что-нибудь интересное около гнезда, далеко уходить лапка боялась. Иногда он приносила в гнездо желудь и долго играла с ним. А то найдет в лесу шишку, принесет ее домой и говорит, что нашла маленького ёжика. Ещё у Лапки появились друзья: две маленькие синички и мышонок.
II
Шло время, ежата подросли и мать стала отпускать их гулять самостоятельно. Но однажды Лапка не вернулась с прогулки. Старая Ежиха очень горевала, она думала, что её дочь съела лиса или унесла сова. Утром, когда ежата возвращались с прогулки и ложились спать, Ежиха садилась у входа в гнездо и смотрела в лес. Она ждала дочь, но просидев так полдня и не дождавшись Лапку, Ежиха плача уходила в гнездо. Но однажды, когда безутешная мать ждала около входа, она услышала какой-то шум и чириканье. Это прилетели синички — подружки Лапки. Они была очень веселы. - Матушка Ежиха. Матушка Ежиха! - наперебой кричали птички, - Лапка жива! Ежиха не могла поверить своим ушам и с растерянным видом стояла около дома. - Человек выловил Лапку из воды и увез на лодке, - кричали синички, - Лапка плыла и чуть не утонула. - А вдруг этот человек обидит Лапку?- сказала Ежиха. - О, нет, он отвез Лапку на берег и отдал девочке. Девочка заботливо согрела Лапку и унесла домой. Мы сами это видели. Старая Ежиха поняла, что больше не увидит дочь, но она была спокойна, у Лапки все будет хорошо и она будет счастлива.
III
Но вернемся к Лапке. Что же произошло с ней? Что случилось? А случилось вот что. Лапка, как обычно, вечером вышла на прогулку, но немного увлеклась любуясь окрестностями. Вдруг она увидела впереди что-то необычное. Что-то серебристое сверкало между деревьями. «Что это может быть?» - подумала Лапка и побежала посмотреть. Она добежала до того места, где заканчивались деревья и увидела озеро. «Это вода, - думала маленькая ежиха, - но как она прекрасна.» Да, здесь было чем залюбоваться. Сначала вода окрасилась в розовый цвет, это садилось солнце. Потом стемнело и в воде отразилась луна. От отражения луны, серебрясь бежала лунная дорожка. Лунная дорожка бежала по воде до самого берега и заканчивалась рядом Лапкой. Если бы не высокий берег, Лапка могла бы побежать по этой дорожке. Ежиха задумалась, любуясь окружающей красотой и не услышала, как сзади подкралась Лиса. - Кто это у нас здесь? А, маленькая глупая ежиха, - сказала Лиса вкрадчивым голосом. Лапка обернулась на голос и обомлела. «Лиса!» - пронеслось у неё в голове. Но ежиха не растерялась, вспомнив чему учила её мама. Лапка быстро свернулась в клубок, ощетинившись всеми иголками. Но Лиса была невероятно хитра, она начала тихонько, чтобы не уколоться, катить ёжика к воде. Докатив ежа до края берега, она столкнула колючий комочек в воду. Лапка оказавшись в воде, очень испугалась, развернулась и поплыла. Вот тут-то Лиса и могла бы съесть ёжика, да не учла, что берег высокий и она не сможет достать ежа из воды. Лиса обиженно затявкала, а Лапка повернувшись к берегу и обиженной Лисе спиной, поплыла по серебристой дорожке на встречу неизвестности...
IV
Долго плыла маленькая ежиха по лунной дорожке, но берега не было видно. Небо посветлело, скоро взойдет солнце. Отчаянно перебирая лапками, ежиха плыла вперед. Она понимала, что силы покидают её, но не хотела сдаваться. И вдруг, что-то подхватило, выбившуюся из сил Лапку и подняло над водой. Пролетев немного по воздуху, ежиха почувствовала твердую поверхность под лапками. Ежиха упала на бочок и уже засыпая подумала: «Что же это вытащило меня из воды?» Взошло солнце, Лапка немного отдохнула и согрелась. Открыв глаза, ежиха испугалась не на шутку. Она сидела на чем-то посреди озера, но самое страшное, что рядом с ней сидел человек. Испуганная Лапка вскочила и попыталась убежать, прыгнув в воду. Но человек поймал её. Несколько раз она пыталась убежать, но её каждый раз возвращали на место. «Съест,» - подумала Лапка. Но человек сказал: «Сиди спокойно, глупышка. Я отвезу тебя дочке, она очень обрадуется.» Голос был добрый, и Лапка поняла, что есть её не будут, что её куда-то везут и что она сидит в лодке. Ежиха очень хотела посмотреть на дочку человека, ведь она всегда была любопытна. И она осталась. «Потом убегу,» - решила Лапка. Лодка подошла к берегу и Лапка увидела маленькую девочку. Девочка очень хотела взять ежика на руки, но побоялась колючек. - Мама, возьми сначала ты, - сказала девочка. С девочкой пришла ещё женщина, просто Лапка её сразу не увидела, так как во все глаза смотрела на девочку. Женщина взяла Лапку на руки. Ежиха принюхалась и чихнула, от рук неуловимо пахло сырой рыбой и какими-то цветами. Женщина улыбнулась и передала ёжика дочке. Лапка опять стала принюхиваться. Руки девочки пахли свежей травой и одуванчиком. Этот запах напомнил Лапке родное гнездо. Она успокоилась и опять уснула. Ежиха проснулась в гнездышке. Она лежала на траве и даже хотела позвать маму и рассказать, какой чудной сон ей приснился. Но подняв голову, она увидела, что это не их гнездо. У этого гнезда были высокие, отвесные стены и не было выхода. Лапка очень испугалась и решила устроить побег. Весь день она трудилась, грызла и скребла коготками стену. Вскоре лаз был готов и ежиха опять уснула. Днем несколько раз приходила девочка, она принесла еду и воду, ласково разговаривала с ёжиком. Лапке девочка очень понравилась, ежиха понимала, что малышка очень расстроится, когда не найдет ёжика утром, но Лапка скучала по маме и не хотела оставаться. Днем она слышала, как люди разговаривали о ней. Женщина сказала: «Я боюсь выпускать ёжика на базе, здесь много людей, вдруг его кто-нибудь обидит, ведь он такой маленький.» А мужчина ответил: «Тогда заберём его с собой и отпустим на даче.» Что такое дача Лапка не знала и очень испугалась. «Убегу сегодня ночью, когда все уснут,» - решила Лапка и заснула. Ей надо было отдохнуть перед тяжелыми испытаниями.
V
Ночью ежиха проснулась, было темно, но она помнила, где находится её лаз и быстро нашла его. Стараясь не шуметь, она выбралась из гнезда и принюхалась. В воздухе витал слабый запах сырой земли. Лапка пошла по запаху, она чувствовала, что запах идет откуда-то снизу и через некоторое время нашла лазейку. Но лаз этот был так узок, что даже маленький ёжик с трудом в него протиснулся. Протиснувшись в лаз, Лапка тут же полетела вниз. Ежиха не успела испугаться, как приземлилась, к счастью, было не высоко. Немного полежав, она встала а пошла вперед. Ей очень хотелось попасть в лес. малышка бродила в темноте, как вдруг наткнулась на что-то твердое. Она встала на задние лапки, понюхала и потыкалась носом, но не нашла где перебраться через препятствие. Тогда она решила пойти вдоль стены, где-то же она закончится. Лапка повернула направо и побежала, иногда она останавливалась и принюхивалась. Довольно долго бежала ежиха в темноте, она проголодалась, но к счастью, ей повезло поймать червяка. И вдруг она почувствовала, свой запах. «Это ловушка! И из неё нет выхода,» - страшная догадка мелькнула в голове. У Лапки остался только один выход. Вернуться. Она пошла по своему следу. Лапка дошла до того места, где упала, но не знала как подняться наверх. Малышка села и задумалась. Вдруг она вскочила и начала усиленно копать, стараясь сделать из земли высокий холм. Когда все было готово, она забралась на вершину холма, нашла лаз и зацепившись за край лапками, стала потихоньку ползти обратно. И вот она опять в комнате, из которой так хотела сбежать. Ежиха стала медленно пробираться в темноте к своему новому дому. Неожиданно что-то зашуршало и испуганная Лапка поняла, что в чем-то запуталась. Она отчаянно забилась, запутываясь все сильнее. Вдруг стало светло. - А вот и наш беглец. Ёжик вернулся, - послышался женский голос. Лапку вытащили из западни, ласково погладили по носу и посадили в гнездо. Уставшая малышка, мгновенно уснула.
VI
Во сне Лапка чувствовала, что её опять взяли на руки и потом куда-то переложили. После этого гнездо стало раскачиваться и трястись. Сквозь сон Лапка чувствовала какие-то незнакомые запахи, но она так устала, что продолжала спать. Ежиха проспала весь день, а когда проснулась, то почувствовала запах свежей травы, мокрой земли и слабый запах леса. Маленькую Лапку посадили на траву, она замерла, не веря своему счастью. - Беги Лапочка! - сказала девочка, - это твой новый дом. Немного посидев, Лапка пошла обследовать новый дом. Она прошлась по траве, понюхала воздух, а потом увидела укрытие, которое можно будет использовать для жилья. Ежиха направилась к дому, она слышала, как девочка сказала: «Ура! Она будет жить у нас под беседкой.» Лапка забралась под беседку и облегченно вздохнула. Начиналась новая глава её жизни...